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− | <poem>
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− | O come, abbandonate le case e la terra paterna,
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− | seguendo Anfitrïóne possente guerriero, la figlia
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− | d'Elettrïóne venne, pastore di popoli, a Tebe.
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− | Essa brillava su tutta la molle feminea stirpe,
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− | di forma, di statura: fra quante mortali ai Celesti
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− | diedero figlie, nessuna con lei contendeva di senno:
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− | a lei dal capo giú, dalla chioma cerulëa bruna,
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− | spirava un'aura, come da Cípride, l'aurëa Diva.
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− | E tanto ella in cuor suo venerava lo sposo diletto,
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− | quanto nessuna mai l'onorò delle tenere donne,
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− | sebbene ucciso il padre le aveva, ché in pugna lo vinse,
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− | ch'era adirato pei bovi. Fuggiasco dal suolo paterno,
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− | a Tebe venne, e volse la prece ai Cadmèi valorosi.
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− | E con la casta sposa quivi egli abitava, ma privo
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− | del genïale amore: ché ascendere il letto d'Alcmèna
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− | dai bei malleoli, gli era conteso, se pria non avesse
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− | tratta vendetta dello sterminio dei prodi fratelli
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− | della sua sposa, ed arse, col fuoco che tutto distrugge,
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− | dei Telebòi, dei Tasi, prodissimi eroi, le borgate.
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− | Tale il destino suo: ne furon gli Dei testimoni.
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− | Ed ei, l'ira dei Numi temendo, a compir s'affrettava,
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− | quanto poteva piú, la gran gesta prescritta da Giove.
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− | Ed i Beoti con lui, bramosi di pugne e di zuffe,
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− | usi a sferzare cavalli, terribili sotto i palvesi,
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− | e i Locri, usi a combatter da presso, ed i prodi Focesi,
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− | seguiano: era signore di questi il figliuolo d'Alcèo,
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− | fiero dei popoli suoi. Ma degli uomini il padre e dei Numi
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− | altro consiglio volgeva: volea generar contro il male,
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− | pei Numi e pei mortali che cibano pane, uno schermo.
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− | E dall'Olimpo balzò, macchinando nel cuore un inganno,
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− | di notte, ché bramava l'amor della donna elegante.
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− | A Tifaóne presto pervenne, ed ancora movendo,
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− | giunse alla vetta piú alta del Ficio il saggissimo Giove.
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− | E quivi stette, e volse la mente a un'impresa divina:
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− | ché, nella stessa notte, d'Alcmena dall'agil caviglia
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− | il letto ascese Giove, l'amò, sazïò la sua brama.
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− | Ed anche Anfitrïóne, l'eroe condottiero di turbe,
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− | compiuta la gran gesta, tornò quella sera al suo tetto.
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− | Né tra i famigli andò, non andò fra i pastori nei campi,
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− | ma pria della sua sposa nel talamo venne l'eroe:
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− | tal desiderio ardeva nel cuore al pastore di genti.
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− | Come allorquando un uomo sfuggito a un malanno s'allegra,
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− | quando abbia un grave morbo fuggito, o una dura prigione,
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− | Anfitrïóne cosí, compiuta la dura sua gesta,
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− | alla sua casa giunse con cuore giocondo e felice.
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− | E giacque con la casta consorte per tutta la notte,
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− | le gioie d'Afrodite godendo, dell'aurëa Diva.
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− | E da un Celeste amata la donna, e da un uomo perfetto,
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− | nella settemplice Tebe die' a luce due gemini figli.
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− | Ma l'uno uguale all'altro non eran, sebbene fratelli:
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− | ché l'uno era da meno, di molto migliore era l'altro
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− | figliuolo: Ercole esso era, gagliardo, terribile, invitto.
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− | Questo la donna al figlio di Crono dai nuvoli negri
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− | concetto aveva; ad Anfitrïóne signore di genti
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− | Ificle: ben diversi rampolli: ché l'uno a un mortale,
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− | e l'altro avea la donna concetto al Signor dei Celesti.
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− | E questi Cigno uccise, di Marte il magnanimo figlio,
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− | ché lo trovò nel bosco d'Apollo che lungi saetta,
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− | lui con suo padre Marte, che mai non è sazio di guerre,
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− | chiusi nell'armi, come barbagli di fiamma che arda,
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− | ritti sul carro ambedue: scalpitavano i ratti corsieri,
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− | l'unghie battevano, e intorno bruciava la polvere ad essi,
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− | percossa sotto il carro massiccio ed il pie' dei cavalli.
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− | Il ben costrutto cocchio squillava, squillavan le ruote,
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− | correndo i due corsieri. Lieto era il fortissimo Cigno,
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− | perché sperava il figlio possente di Giove e l'auriga
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− | uccidere col bronzo, vestirsi dell'armi sue belle.
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− | Ma non l'udí Febo Apollo, mentr'egli pregava: ché invece
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− | accrebbe contro lui la forza del figlio di Giove.
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− | E tutto quanto il bosco d'Apollo Pegàso e l'altare
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− | riscintillava per l'armi del Nume tremendo e di Cigno,
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− | dagli occhi loro un fuoco fulgeva. Qual mai dei mortali
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− | l'ardire avrebbe avuto di farsi a lui contro, se togli
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− | Ercole, e il fido suo scudiero Iolào? Ma ben grande
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− | era di quell'eroe la forza, ma invitte le braccia
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− | sopra le membra massicce sporgevan dagli òmeri fuori.
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− | Al suo possente auriga, cosí disse allora, a Iolao:
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− | «Iolào, campione a me diletto fra gli uomini tutti,
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− | molto di certo peccò contro i Numi signori d'Olimpo,
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− | Anfitrïóne, quel dí che a Tebe dal fulgido serto
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− | venne, che avea Tirinto lasciata, la solida rocca,
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− | poscia ch'Elettrïóne, pei bovi cornigeri, uccise.
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− | Lieti lo accolsero quelli, gli diedero quanto era d'uopo,
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− | quanto a un fuggiasco offrire si deve, e gli resero onore.
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− | E lieto egli vivea con Alcmena sua sposa, dal vago
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− | malleolo. E a luce noi, dopo un breve trascorrere d'anni,
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− | tuo padre ed io venimmo, che d'indole pari e di senno
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− | non eravamo punto: ché il senno a lui tolse il Croníde,
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− | sicché, la casa sua lasciata ed i suoi genitori,
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− | partí, ché volle un uomo ribaldo onorare, Euristèo.
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− | Lo sciagurato poi dové farne gran pianto, e pentirsi
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− | del fallo suo; ma piú revocarlo, possibil non era.
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− | Gravi travagli a me un Démone invece prescrisse.
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− | O mio caro, su via, stringi or tu le purpuree briglie
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− | dei rapidi corsieri, moltiplica in seno l'ardire,
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− | il carro e dei veloci corsieri la forza diritto
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− | avventa, e non temere di Marte omicida il frastuono,
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− | che con acute grida va or furïando pel bosco
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− | sacro d'Apollo Febo, del Dio che lontano saetta.
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− | Sazio dovrà dichiararsi, per quanto sia forte, di guerra».
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− | E questo a lui Iolao, rispose, l'eroe senza pecca:
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− | «O caro, assai, di certo degli uomini il padre e dei Numi,
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− | assai l'Enosigèo t'onora, che vago è di tori,
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− | che l'alte mura e la rocca di Tebe possiede e protegge:
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− | tale un mortale, cosí gigante, cosí valoroso,
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− | sotto le mani tue conducon, ché gloria tu n'abbia.
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− | Su' dunque, indossa l'armi di guerra, ché, senza indugiare,
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− | l'uno su l'altro i carri lanciando, di Marte ed il nostro,
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− | si pugni; ei non potrà spaventare il figliuolo di Giove
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− | senza paura, né d'Ificle il figlio; ma penso che invece
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− | egli fuggire dovrà dai figli del figlio d'Alcéo
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− | che sono presso a lui, che cupidi sono di guerra,
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− | cupidi della zuffa, che a lor grata è piú del banchetto».
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− | Disse cosí. Sorrise, ché in cuore godeva, la forza
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− | d'Ercole: tanto a lui tornarono grati quei detti.
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− | E gli rispose, e a lui parlò queste alate parole:
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− | «Iolào, saldo campione nutrito da Giove, non lungi
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− | è l'aspra pugna, e tu, come fosti sin qui valoroso,
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− | Aríone, il gran cavallo dai ceruli crini, anche adesso
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− | in giro spingi, e piú che puoi, dammi aiuto alla pugna».
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− | E, cosí detto, alle gambe d'attorno legò gli schinieri
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− | di lucido oricalco, d'Efèsto bellissimo dono,
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− | i fianchi cinse poi tutto in giro col bel corsaletto
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− | istorïato, foggiato nell'oro: l'aveva donato
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− | a lui Pàllade Atèna, la figlia di Giove, quand'egli
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− | dovea la prima volta provarsi nei duri cimenti.
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− | Poi quel tremendo, il ferro che tiene lontana la morte,
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− | sugli omeri adattò: fissandolo al petto, il turcasso
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− | concavo, dietro le spalle gittò: dentro v'erano molte
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− | frecce, di muta morte ministre, di brividi orrendi.
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− | In punta avevano esse la morte, stillavano pianto,
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− | erano levigate nel mezzo, lunghissime, e dietro
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− | velate con le piume dell'aquila fulvida negra.
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− | La lancia indi impugnò, con la punta di lucido bronzo,
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− | orrida, sopra il capo gagliardo una gàlea pose,
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− | istorïata di fregi, infrangibile, adatta alle tempie:
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− | d'Ercole il capo questa schermiva, del fig lio di Giove.
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− | Poscia lo scudo, vario d'agèmine, prese; né alcuno
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− | franto lo avrebbe, ammaccato di colpi: stupore a vederlo.
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− | Ché tutto quanto in giro, di smalto e di candido avorio
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− | riscintillava, e d'oro fulgea tutto quanto e d'elettro.
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− | Un drago, poi dal centro spirava indicibile orrore,
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− | che con pupille oblique fissava, e brillava di fuoco;
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− | e nella bocca una fila correva di candide zanne,
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− | terribili, funeste. Sovr'essa l'orribil sua fronte,
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− | Contesa svolazzava, che gli uomini a guerra schierava,
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− | funerëa, che il cuore, che il senno rapiva ai mortali
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− | che faccia a faccia, contro pugnassero al figlio di Giove.
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− | Erano ancora qui figurati l'Attacco e la Fuga,
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− | la Strage quivi ardea, lo Strepito ardea, l'Omicidio,
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− | vi furïava il Tumulto, la Rissa, la Parca funesta,
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− | che un uomo or or ferito stringeva, uno illeso, ed un altro
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− | morto, e lo trascinava, ghermitolo al piè, tra la zuffa.
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− | L'anime loro, poi, s'immergono sotto la terra,
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− | entro nell'Ade, l'ossa d'intorno alla madida pelle
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− | si putrefanno sul negro terreno alla vampa di Sirio.
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− | Bruna di sangue umano sugli òmeri aveva una veste,
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− | terribilmente guatava, gridava, strillava a gran voce.
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− | E, piú che non si dica, terribili, teste di serpi
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− | v'erano, dodici; e in seno spiravan terrore ai mortali
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− | che a faccia a faccia contro movessero al figlio di Giove.
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− | Alto suonava dei denti lo strepito, quando pugnava
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− | d'Anfitrïóne il figlio, mandavano fiamme le insegne.
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− | Eran varïegati di punti gli orribili draghi:
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− | azzurri sopra il dorso, ma negre parean le mascelle.
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− | E branchi c'eran poi di cinghiali selvaggi e leoni,
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− | che gli uni sopra gli altri gittavano gli occhi furenti,
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− | cupidi, e andavan fitte le loro falangi; né questi
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− | tremavano, né quelli: sul collo, irti i crini ad entrambi.
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− | Ché già spento un immane leone giaceva, ed intorno,
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− | privi di vita due cinghiali, e di sotto stillava
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− | a terra il negro sangue. Cosí, le cervici stroncate,
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− | giacevan dove uccisi li avevan gli orrendi leoni.
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− | E piú crescea di zuffe la furia e l'émpito, in questi
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− | e in quelli, apri selvaggi, leoni dagli occhi di fuoco.
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− | C'era la zuffa poi dei Lapíti maestri di lancia,
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− | col re Cenèo, Drianta, Pirítoo, Pròloco, Oplèo,
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− | Falèro, Esòdio, Mopso d'Ampíco figliuol, Titarèsio
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− | prole di Marte, Tesèo figliuolo d'Egèo, pari ai Numi:
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− | essi d'argento, l'armi che ai fianchi cingevano, d'oro.
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− | Eran dall'a ltra parte raccolti i Centauri, alla pugna,
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− | intorno al gran Petraio, ad +sbolo vate d'augelli,
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− | ad Arto, a Urèo dai negri capelli, a Mimante, a Driàlo,
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− | ai due Peucídi, a Perimedèo: tutti quanti foggiati
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− | eran d'argento, e abeti stringevano d'oro fulgente.
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− | E, fatto impeto insieme, cosí come fossero vivi,
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− | con l'aste e con gli abeti da presso veniano alla pugna.
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− | Ed eran qui di Marte terribile i ratti corsieri,
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− | d'oro; e lo stesso Marte funesto s'ergea tutto in arme,
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− | che un giavellotto in pugno stringeva, eccitava le turbe,
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− | di sangue tutto brutto, che agli uomini, ritto sul carro,
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− | togliea la vita; e presso gli stavan Terrore e Sgomento,
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− | ch'erano tutti brama d'irrompere in mezzo alla pugna.
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− | La Tritogenia figlia di Giove, la vaga di prede,
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− | v'era, e sembrava come volesse apprestare la pugna:
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− | ché l'asta e l'elmo d'oro dal triplice ciuffo reggendo,
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− | l'ègida su le spalle, moveva alla cruda battaglia.
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− | Ed una danza v'era di Súperi, sacra: nel mezzo,
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− | soavemente il figlio di Lato e di Giove cantava
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− | sopra la cetera d'oro. Dei Numi la sede, l'Olimpo
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− | v'era, e una piazza, e attorno, corona di Numi infinita
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− | a contemplare una gara. Le Muse Pïèridi, al canto
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− | davan principio, e voci di femmina avevano, acute.
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− | Di buon ormeggio un porto, nel pelago senza riparo
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− | effigïato v'era, di stagno purissimo, tondo,
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− | e che ondeggiasse pareva. Nel mezzo, parecchi delfini
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− | guizzavano qua e là correndo, alla caccia dei pesci.
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− | E nuotatori v'eran: due d'essi sbuffavano l'acqua;
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− | e innanzi a loro, i pesci fuggivan, foggiati nel bronzo.
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− | Un pescatore sedea su la spiaggia, e spiava, e una rete
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− | da pesci aveva in mano, parea che volesse gittarla.
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− | Di Dànae chioma bella poi v'era, scolpito nell'oro,
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− | il figlio Pèrseo, e ai piedi cingeva gli alati calzari.
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− | E non toccava coi pie' lo scudo, né pur n'era lungi:
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− | gran meraviglia a vederlo, ché punto non v'era poggiato:
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− | con le sue mani cosí lo costrusse l'insigne Ambidestro.
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− | Dal bàlteo, su le spalle pendeva una spada di bronzo
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− | dai negri fregi: a volo movea, come vanno i pensieri,
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− | l'eroe. Tutta la schiena copria della Gòrgone il capo,
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− | del mostro orrido; e tutta, stupore a veder, la cingeva
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− | una bisaccia d'argento, svolavano lucide frange
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− | d'oro; e, tremendo, il casco d'Averno stringeva al signore
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− | la fronte; e lo cingeva notturna caligine fosca.
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− | Ed il figliuol di Dànae, com'uomo che abbrivida e fugge,
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− | si distendeva al corso. Si precipitavan su lui,
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− | insazïabili quanto nessuno può dir, le Gorgòni,
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− | bramose di ghermirlo. Squillava dal pallido ferro,
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− | sottessi i passi loro, lo scudo con alto fracasso,
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− | tinnulo acuto; e sopra la cintola a ognuna di loro
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− | si svincolavano due dragoni, inarcando le teste.
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− | E lingueggiavano entrambi, nell'ira aguzzavano i denti,
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− | terribilmente guatando. Sovresse le orrende cervici
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− | delle Gorgòni, orrore torcevasi immane. - Al disopra,
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− | uomini, d'armi guerriere coperti, pugnavano: questi
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− | che dalla strage schermo facevano ai proprî parenti,
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− | alla città: quegli altri tentavan di metterla a sacco.
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− | Molti giacevano: i piú, capaci tuttor di pugnare,
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− | pugnavano; e sovresse le torri di bronzo, le donne
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− | si laceravan le gote, levavano acute le grida,
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− | simili a donne vive: ch'Efesto le aveva scolpite.
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− | E gli uomini d'età, che avea già ghermiti vecchiaia,
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− | stavano fuor dalla porta raccolti, ed alzavan le mani
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− | verso i Beati Celesti, temendo pei loro figliuoli.
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− | Ed alla pugna questi badavano intanto. E le Parche
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− | livide, dietro ad essi, dai candidi denti stridendo,
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− | torve, terribili, tutte coperte di sangue, implacate,
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− | rissa d'intorno ai caduti facevano, cupide tutte
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− | di bere il negro sangue. E quei che ghermissero prima
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− | già spento, oppur caduto ferito di fresco, su quello
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− | l'immani unghie una d'esse gittava, e lo spirito all'Ade,
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− | al Tartaro cruento scendeva. E quand'eran poi sazie
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− | di sangue umano, dietro di sé lo gittavano, e ancora,
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− | novellamente, correndo, moveano alla strage, al tumulto.
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− | Cloto e Lachèsi innanzi movevano a tutte. Piú fiacca
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− | +tropo, e di statura piú bassa, ma d'anni piú grave
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− | era di tutte l'altre, ché prima venuta era al giorno.
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− | Tutte pugnavano a un uomo d'intorno una zuffa crudele,
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− | e l'una contro l'altra volgevano gli occhi furenti,
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− | l'unghie provavano l'una su l'altra, e le mani rapaci.
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− | E presso a loro stava la querula Ambascia odïosa,
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− | pallida, magra, cascante di fame, le gambe stecchite,
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− | e l'unghie lunghe lunghe sporgean dalle dita: colava
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− | dalle narici moccio, cadevano giú dalle guance
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− | stille di sangue; ed essa, con grande stridore di denti,
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− | stava, e sugli òmeri suoi si addensava la polvere fitta,
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− | molle di pianto. - E presso, sorgeva una rocca turrita,
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− | da sette porte d'oro difesa, connesse ben salde
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− | dagli architravi. E dentro, le genti, in carole e in festini,
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− | si sollazzavano. Alcuni, in un carro di rapide ruote,
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− | guidavano allo sposo la sposa. Il sonoro imeneo
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− | volava: in man le ancelle reggevan le fiaccole accese,
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− | ed il fulgore lontano volava. Movevano innanzi
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− | esse, di gioventú fiorenti: seguivano a schiere
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− | i danzatori. Quelle, dai teneri labbri, al concento
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− | delle sampogne acute levavano il canto, ed intorno
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− | si rifrangeva l'eco. Guidavano al suon delle cetre
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− | quelli l'amabile danza. - Poi giovani, altrove, in tripudio
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− | al suon del flauto, questi godevan di balli e di canti,
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− | quelli ridevano; e avanti movevano, ognuno seguendo
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− | un suonator di flauto; e danze, piaceri, festini
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− | empievan la città tutta quanta. - Dinanzi alla rocca,
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− | genti ai cavalli in groppa correvano. - Intenti all'aratro
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− | scalzavano i bifolchi, succinte le vesti, la terra
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− | divina. E c'era un campo di biade, profondo; ed alcuni
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− | con gli affilati falcetti mietevano i calami lunghi
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− | gravi di spighe, onde poi si frange di Dèmetra il dono;
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− | altri in covoni poi le stringevan, battevano l'aia.
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− | E chi pei gran vigneti, dei vendemmiatori, alle ceste
| |
− | grappoli bianchi e neri portava, di pampani gravi
| |
− | tutti, e d'argentei viticci, chi colmi portava i canestri.
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− | Ed una vigna d'oro quivi era, d'Efèsto lo scaltro
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− | opera egregia; e scoteva le foglie sui pali d'argento,
| |
− | carica tutta quanta di grappoli; e i grappoli, neri.
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− | E chi pigiava, e chi beveva. - Coi pugni, alla lotta,
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− | si misuravano altri. - Correvano dietro alla lepre
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− | i cacciatori, e i cani dai denti crudeli dinanzi:
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− | questi ghermirle, quelle fuggire anelavano. - E presso
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− | avean cavalïeri contesa fatica e travaglio
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− | per una gara: stavan sui solidi carri, gli aurighi,
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− | lente lasciando le briglie, sferzando i veloci cavalli;
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− | e con gran romba i carri massicci volavano, i mozzi
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− | stridevano alto; e mai non cessava la loro fatica:
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− | ché la vittoria a nessuno rideva, era incerta la gara.
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− | E nella lizza era esposto il premio d'un tripode grande,
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− | opra d'Efesto, l'artefice scaltro, foggiato nell'oro. -
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− | Correva presso all'orlo l'Ocèano, pareva rigonfio,
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− | e tutto quanto cingeva lo scudo scolpito. E su quello,
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− | cigni per l'aria, con alto clamore volavano, a sommo
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− | altri nuotavan dell'acque, d'intorno scherzavano pesci.
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− | Era una meraviglia vederlo, sia pure per Giove
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− | sire del tuono, pel cui comando lo scudo massiccio
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− | grande, manevole, Efèsto costrusse. Il figliuolo di Giove
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− | lo palleggiava con mano gagliarda.
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− | Balzò sopra il carro,
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− | che folgore sembrò lanciata dal padre tonante,
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− | con salto agile; e accanto l'auriga gagliardo Iolào
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− | a lui balzò, reggendo le briglie del carro ricurvo.
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− | E venne presso a loro la Diva occhicerula Atèna,
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− | infuse in essi fede, con queste veloci parole:
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− | «O di Lincèo, l'eroe glorïoso progenie, salute.
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− | Giove che impera sui Numi beati, gran gloria v'accorda,
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− | che morte a Cigno diate, che l'armi sue belle indossiate.
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− | E un'altra cosa, o prode fra tutti i mortali, ti dico:
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− | allor che della vita sua dolce avrai Cigno privato,
| |
− | lascialo, lascia l'armi sue belle ove cadde; e tu fissa
| |
− | Marte omicida, mentre s'avanza, ove ignudo lo vegga,
| |
− | sotto lo scudo ornato: qui vibra l'aguzzo tuo bronzo,
| |
− | e indietro fatti, poi, ché fato non è che tu possa
| |
− | predare né i cavalli del Nume, né l'armi sue belle.
| |
− | Poi ch'ebbe detto cosí, sul cocchio la Dea fra le Dive,
| |
− | che la vittoria e la gloria reggea nelle mani immortali,
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− | balzò con un gran lancio. Iolao generato da Giove
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− | die', con un grido orrendo, l'aíre ai corsieri; e a quell'urlo,
| |
− | trassero, empiendo il piano di polvere, il cocchio veloce:
| |
− | ché furia in essi infuse la Diva occhicerula Atèna,
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− | che l'ègida scoteva: rombava dintorno la terra.
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− | E a un tempo anche moveano, parevano fuoco o procella,
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− | Cigno, l'equestre signore, con Marte mai sazio di pugne.
| |
− | E, a fronte a fronte gli uni degli altri, d'entrambi i cavalli
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− | nitriti alti levarono, e l'eco s'effuse d'intorno.
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− | Ercole invitto disse fra loro le prime parole:
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− | «Perché, stolido Cigno, spingete i veloci cavalli
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− | contro di noi, cosí sperti di pene e travagli? Su via,
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− | fatti in disparte col carro tuo ben levigato, il cammino
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− | lasciami libero, cedi. Io sono diretto a Trachíine,
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− | presso Ceíce sovrano. Ché questi, col senno e la forza,
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− | regna in Trachíne, bene lo sai da te stesso: ché sposa
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− | hai la sua figlia, tu, Temistònoe dai ceruli cigli.
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− | O stolido, se mai dovessimo a pugna venire,
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− | neppur Marte da te potrà tener lungi la morte.
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− | Un'altra volta già, ti dico, dové fare prova
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− | della mia lancia, quando, nei pressi di Pilo sabbiosa,
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− | a fronte egli mi stette, per brama implacata di pugna.
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− | Tre volte egli toccò la terra, tre volte colpito
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− | dalla mia lancia, e forato lo scudo: la quarta, spingendo
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− | di tutta forza, immersi nel femore il cuspide, ruppi
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− | di gran squarcio le carni. Piombò nella palvere prono.
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− | E stette quivi, e segno d'obbrobrio restò pei Celesti,
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− | ché sotto le mie mani lasciò le sue spoglie cruente».
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− | Disse cosí. Ma Cigno dall'asta di frassino, ligio
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− | ai detti suoi non fu, rattenere non volle i corsieri;
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− | e rimbombò, mentr'essi movevano, l'ampia terra.
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− | Come allorché d'un monte gigante dal vertice estremo
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− | balzano rupi giú, strapiombano l'una su l'altra,
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− | e assai querce d'eccelso fogliame si spezzano, e pini,
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− | e pioppi dall'eccelse radici, quando esse dall'alto
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− | rotano impetuose, sinché non pervengono al piano:
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− | cosí, con alte grida, piombarono l'uno su l'altro.
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− | E tutta la città di Mirmídone, e l'inclita Iolco,
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− | ed Arne, con Antèa l'erbosa, o con Elica, un'eco
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− | lunga a quel grido mandò. Piombarono l'uno su l'altro
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− | con ululo infinito. Tuonò fieramente il sagace
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− | figlio di Crono, e versò dal cielo sanguigna rugiada,
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− | per inviare un segno di guerra al magnanimo figlio.
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− | Come per valli alpestri selvose, terribile un apro,
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− | con le sporgenti zanne compare, anelando la pugna,
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− | piantato obliquamente: la bocca digrigna, la spuma
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− | gocciola giú, le pupille somigliano a fuoco che arda,
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− | irti sul dorso e su la criniera si drizzano i peli:
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− | simile a questo, il figlio di Giove discese dal carro.
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− | Erano i dí che la bruna canora cicala, sul ramo
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− | tenero verde, a cantare comincia l'Estate ai mortali,
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− | che solo ha per bevanda, per cibo, la molle rugiada,
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− | e la sua voce effonde dall'alba, sinché dura il giorno,
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− | nell'afa esosa, quando piú Sirio prosciuga la pelle:
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− | i dí quando le reste compaion sui chicchi del miglio,
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− | ch'è seminato l'està, quando invàiano i grappoli acerbi,
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− | doni di Bromio che gioie comparte ai mortali e tormenti.
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− | Pugnarono in quei dí, della pugna fu grande il fracasso.
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− | E come due leoni, d'intorno ad un cervo abbattuto,
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− | l'un contro l'altro, furore spirando, si avventano, e orrendo
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− | suona il ruggito loro, lo strepito suona dei denti:
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− | come avvoltoi dall'unghie rapaci, dal becco ricurvo
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− | che sopra un'alta rupe si batton con fiero clangore,
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− | per una capra alpestre, per una selvatica pingue
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− | cervia, che un giovinetto, vibrando una freccia dall'arco,
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− | trafisse; ed egli poi, dei luoghi inesperto, lontano
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− | andò vagando: quelli la videro súbito, e intorno
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− | impetuosamente le corsero, ad aspro conflitto:
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− | cosí quelli, gridando, balzarono l'uno su l'altro.
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− | E qui, Cigno, bramoso d'uccidere il figlio di Giove
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− | onnipossente, vibrò sul suo scudo la lancia di bronzo;
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− | né il bronzo si spezzò: ché schermo fe' l'opra del Nume.
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− | Ercole, invece, il figlio possente d'Anfitrïóne,
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− | gagliardamente immerse fra l'elmo e lo scudo la lancia,
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− | nel collo, ov'esso ignudo pareva, al disotto del mento.
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− | Il frassino omicida recise l'un tèndine e l'altro,
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− | ché grande era la forza del colpo. E piombò come quercia
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− | piomba, o scoscesa rupe, colpita dal folgor di Giove.
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− | Cosí piombò: su lui suonarono l'armi di bronzo.
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− | E allora lo lasciò di Giove l'impavido figlio,
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− | ed aspettò guardingo l'arrivo di Marte omicida,
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− | fissandolo con occhi terribili, al par d'un leone
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− | che in una preda s'imbatte, la pelle con l'unghie possenti
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− | cupidamente gli fende, ne sazia l'ingorda sua brama,
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− | e, sfavillando tremendo negli occhi, le spalle ed i fianchi
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− | coi pié gli scava, e sferza la coda, e nessuno che veda
| |
− | farglisi contro ardisce, combatter con lui faccia a faccia.
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− | D'Anfitrïóne il figlio mai sazio di zuffe, di fronte
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− | stette a Marte cosí, crescendogli in cuore il coraggio,
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− | impetuoso; e quegli, crucciato, si fece a lui presso;
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− | e con orrende grida, piombarono l'uno su l'altro.
| |
− | Come allorquando una rupe si stacca da un vertice eccelso,
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− | e con immensi balzi giú rotola, e irrompe furente
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− | con gran fragore; ed ecco, si oppone al suo corso un gran poggio:
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− | quivi essa cozza; e il poggio l'arresta: con simile romba
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− | balzò, gridando, Marte, flagello dei carri. Ma quello
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− | súbito contro gli stette. E Atèna, figliuola di Giove,
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− | contro si fece a Marte, schermita dall'égida fosca,
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− | e bieco lo guardò, gli volse cosí la parola:
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− | «Marte, trattieni il cuore furente e l'invitto tuo braccio:
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− | perché fato non è che tu Ercole stermini, il figlio
| |
− | dal temerario cuore di Giove, e che l'armi ne indossi.
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− | Via, dalla zuffa desisti, né starmi di contro a battaglia».
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− | Cosí disse; né il cuore superbo di Marte convinse;
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− | ma con grandi urli, l'armi, che fuoco pareano, vibrando,
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− | rapidamente balzò sopra Ercole forte, anelando
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− | di dargli morte. E a furia - tant'ira l'ardeva pel figlio
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− | spento - dal grande scudo vibrò la sua lancia di bronzo.
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− | Ma si protese dal carro la Diva dagli occhi azzurrini,
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− | e volse altrove il colpo dell'asta. Ed acuto cordoglio
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− | invase Marte. E fuori traendo l'aguzza sua spada,
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− | contro Ercole balzò, dal cuore magnanimo. E il figlio
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− | d'Anfitrïóne, che mai non fu sazio dell'orrida pugna,
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− | sotto lo scudo bello, la coscia, ove ignuda appariva,
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− | gagliardamente trafisse, le carni di squarcio profondo
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− | aprí, colpendo, il Nume rovescio mandò per le terre.
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− | Spinsero súbito presso Sgomento e Terrore il veloce
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− | carro e i cavalli, il Dio sollevaron da terra, sul carro
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− | lo posero, di fregi molteplici ornato, le sferze
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− | vibraron sui cavalli, tornarono ai picchi d'Olimpo.
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− | Ed il figliuolo d'Alcmèna, con Iolào coperto di gloria,
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− | poscia che l'armi belle dagli omeri tolser di Cigno,
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− | partirono; e sul carro veloce pervennero presto
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− | alla città di Trechíne. E Atèna dagli occhi azzurrini
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− | novellamente tornò del padre alla casa, in Olimpo.
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− | E Cice a Cigno diede sepolcro, col popolo immenso
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− | che, intorno alla città dell'illustre sovrano, abitava
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− | Ante, con la città dei Mirmídoni insigne, e Iaòlco
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− | Elide ed Arne. A onorare Ceíce diletto ai Celesti,
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− | popolo molto s'accolse. Ma poscia invisibili rese
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− | tumulo e tomba, gonfio di piogge invernali, l'Anàuro.
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− | Febo volle cosí, perché Cigno, chiunque recasse
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− | sacre ecatombi a Pito, tendeva l'insidia a predarle.
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− | </poem>
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