Il Crepuscolo degli Dèi

[[Immagine:Santostefano.jpg|250px|thumb|right|Giotto, Santo Stefano]]

Il primo dei sette diaconi scelti dagli apostoli ed il primo martire della storia cristiana: memoria liturgica, il 26 dicembre.

==La nascita==
Una leggenda narra che una fanciulla di nome Tecla, non maritata, voleva far visita alla Madonna che aveva appena partorito Gesù e vedere il Bambino. A quel tempo c'era l'usanza che solo le donne maritate potevano recarsi da una donna che aveva partorito da poco e i pastori, vedendo Tecla le impedirono di avvicinarsi. 
<br>La ragazza pensò, allora, che se avesse avuto un bambino tra le braccia sarebbe passata. Così prese una grossa pietra e l'avvolse in un panno bianco, come se fosse stato un neonato e stringendolo tra le braccia si avviò verso la capanna. Nessuno la fermò e arrivata lì la Madonna l'accolse benevolmente. 
<br>Quando si alzò per ritornare a casa, Maria che aveva letto nel suo cuore e che aveva capito il suo innocente inganno le domandò: "Tecla, che cosa porti in braccio?" 
<br>Sentendosi scoperta, la donna rispose: "Allatto un figlio maschio." Allora la Madonna le disse: "Su, scopriti il seno e allatta tuo figlio; da questo momento il tuo desiderio é stato esaudito. La tua pietra é diventata un bel bambino."La donna scostò lo scialle che avvolgeva la pietra e rimase meravigliata per il miracolo che era stato compiuto per lei; tra le braccia aveva il suo primo figlio. "Ricordati però" le disse ancora Maria "che egli é nato da una pietra e morirà a colpi di pietra." Questo bambino fu chiamato Stefano, divenne discepolo di Gesù e fu il primo ad affrontare il martirio. La chiesa celebra la sua festa il 26 dicembre, il giorno dopo Natale.

==La morte==
Nel 33 o 34 ca., gli ebrei ellenistici vedendo il gran numero di convertiti, sobillarono il popolo e accusarono Stefano di “pronunziare espressioni blasfeme contro Mosè e contro Dio”.
<br>Gli anziani e gli scribi lo catturarono trascinandolo davanti al Sinedrio e con falsi testimoni fu accusato: “Costui non cessa di proferire parole contro questo luogo sacro e contro la legge. Lo abbiamo udito dichiarare che Gesù il Nazareno, distruggerà questo luogo e cambierà le usanze che Mosè ci ha tramandato”.
<br>E alla domanda del Sommo Sacerdote “Le cose stanno proprio così?”, il diacono Stefano pronunziò un lungo discorso, il più lungo degli ''[[Atti degli Apostoli]]'', in cui ripercorse la Sacra Scrittura dove si testimoniava che il Signore aveva preparato per mezzo dei patriarchi e profeti, l’avvento del Giusto, ma gli Ebrei avevano risposto sempre con durezza di cuore.
<br>Rivolto direttamente ai sacerdoti del Sinedrio concluse: “O gente testarda e pagana nel cuore e negli orecchi, voi sempre opponete resistenza allo Spirito Santo; come i vostri padri, così anche voi. <br>Quale dei profeti i vostri padri non hanno perseguitato? Essi uccisero quelli che preannunciavano la venuta del Giusto, del quale voi ora siete divenuti traditori e uccisori; voi che avete ricevuto la Legge per mano degli angeli e non l’avete osservata”.
<br>Mentre l’odio e il rancore dei presenti aumentava contro di lui, Stefano ispirato dallo Spirito, alzò gli occhi al cielo e disse: “Ecco, io contemplo i cieli aperti e il Figlio dell’uomo, che sta alla destra di Dio”.
<br>Fu il colmo, elevando grida altissime e turandosi gli orecchi, i presenti si scagliarono su di lui e a strattoni lo trascinarono fuori dalle mura della città e presero a lapidarlo con pietre, i loro mantelli furono deposti ai piedi di un giovane di nome Saulo (il futuro Apostolo delle Genti, s. Paolo), che assisteva all’esecuzione.

== Riferimenti artistici ==
*Giotto, ''Santo Stefano'', dipinto.
*Vittore Carpaccio, ''Ciclo di Santo Stefano'', dipinti raffiguranti vari episodi della vita del santo.
*Adam Elsheimer, ''Lapidazione di Santo Stefano'', dipinto.

[[Categoria:Mitologia Cristiana]]
[[Categoria:Semidei]]
[[Categoria:Santi]]
[[Categoria:Sesso: Maschio]]
[[Categoria:Aspetto: Antropomorfo]]
[[Categoria:Indole: Benevola]]
[[Categoria:Elemento: Terra]]
[[Categoria:Habitat: Cielo]]
[[Categoria:Condanna a Morte]]