Il Ramayana (रामायण; lett. il "Cammino - ayana- di Rama") è il più antico poema epico indiano scritto in lingua sanscrita. Composto probabilmente intorno al III sec. a.C., consta di 7 libri, di cui il primo e l'ultimo aggiunti posteriormente. Narra le imprese di [[Rama]], il primogenito del re [[Dasaratha]] di [[Ayodhaya]], che dopo aver vinto una gara di tiro con l'[[arco]], sposa [[Sita]], la figlia del re di [[Videha]]. Per realizzare due desideri della seconda moglie, il re [[Dasaratha]] revoca la designazione di [[Rama]] come suo erede e lo invia in esilio per quattordici anni per far salire al trono il figlio avuto dalla seconda moglie, [[Bharata]]. [[Rama]] così si ritira in una foresta con la sposa [[Sita]] e il fratello [[Lakshmana]]. Il re dei demoni che infestano tale foresta rapisce [[Sita]] e la porta con sé nel suo regno, la remota isola di [[Lanka]], l'odierna Ceylon. [[Rama]], alleatosi con il popolo delle scimmie, riesce a trovare il luogo dove la moglie è tenuta prigioniera e, gettando con l'aiuto del re del mare un ponte di alberi e rocce, passa nell'isola e uccide [[Ravana]], il re dei demoni. Ritorna in seguito a [[Ayodhaya]] dove si riprende il trono, ma esercitando il potere insieme con il fratellastro [[Bharata]]. L'opera è molto popolare in India ed è stato oggetto di molte traduzioni e rifacimenti, che hanno dato origine ad una ricca letteratura collaterale, soprattutto drammatica.