<br>Scampato alla morte, per festeggiare aveva invitato la sua gente ad una grande competizione di lotta simulata, il kratos, a cui poi si aggiunsero il pugilato e le gare di corsa. I Giochi Olimpici si svolgevano ogni quattro anni ad [[Olimpia]], nell'[[Elide]], in onore di [[Zeus]]. I Giochi erano, infatti, in primo luogo una cerimonia religiosa in onore della massima divinità greca: si tenevano su un terreno sacro ai piedi del tempio dedicato al dio, che veniva invocato dagli atleti nel corso del solenne giuramento di lealtà sportiva, momento culminante della giornata di apertura.

<br>I vincitori olimpici venivano esaltati (a pagamento) anche da famosi poeti; il grande Pindaro, nel V secolo a.C., scrisse in loro onore centinaia di odi. Malgrado la partecipazione ai Giochi fosse a carattere strettamente individuale e a nessuno fosse mai saltato in mente di stilare una classifica per città o per regioni, è chiaro che un atleta vittorioso portava lustro anche alla comunità a cui apparteneva: al suo ritorno in patria veniva salutato come un trionfatore, e la corona olimpica gli avrebbe assicurato onori e vantaggi per tutta la vita. Poteva anche accadere che la cittadinanza gli facesse erigere a proprie spese una statua a Olimpia, vicino allo stadio e all'ippodromo.

Il pugilato era allora uno sport molto popolare e almeno altrettanto cruento, soprattutto a causa del particolare tipo di guantoni adottato. I pugili greci si avvolgevano infatti gli avambracci e le mani in una sorta di armatura fatta di strisce di cuoio e di metallo. È facile immaginare quali tremende ferite si potessero causare con l'ausilio di simili armi, e malgrado i combattenti avessero la testa protetta da una calotta in bronzo non erano rare le conclusioni tragiche. In tal caso il vincitore-omicida incorreva nella pena della fustigazione.

<br>Il disco, in origine piatto, andò man mano acquistando la forma e il peso (2 kg) attuali. Anche nel materiale vi fu un'evoluzione: dalla pietra si passò al bronzo. Il sistema a eliminazione adottato in tutte le prove successive del pentathlon faceva sì che l'incontro di lotta vedesse uno di fronte all'altro gli ultimi due pretendenti alla vittoria rimasti in lizza, assicurando così un finale ad altissimo contenuto emotivo, il vero e proprio clou della parte agonistica dei Giochi.

Il giorno seguente si teneva la cerimonia di chiusura, che comprendeva anche la solenne premiazione dei vincitori di tutte le gare. Chiamati uno a uno dagli araldi, i vincitori ricevevano il premio daglihellanodices, che ponevano loro sul capo una corona intrecciata con rametti di un ulivo sacro, e sfilavano dinanzi al pubblico. Un grande banchetto, dopo il tramonto, chiudeva la giornata e i Giochi.