Il Crepuscolo degli Dèi

Nome di un piccolo lago sulla strada per Tokyo, considerato dai giapponesi una specie di limbo dove le anime dei bambini morti prima di aver compiuto sette anni attendono di essere liberate dagli dèi. Poiché è credenza comune che le anime dei piccoli defunti subiscano in quel lago diversi tormenti, dai quali possono essere alleviati solo mediante le offerte votive dei vivi e le preci dei bonzi, questi ultimi hanno eretto intorno al lago molte piccole cappelle di legno dove i sacerdoti salmodiano preghiere solo dopo compenso pecuniario. Quando i fedeli portano le offerte per il sollievo dei defunti, un bonzo consegna loro una specie di carta divina con sopra scritti i nomi degli dèi e semidei più importanti del paese; i fedeli legano la carta alla pietra e la gettano nel lago, persuasi che i defunti, a misura che i nomi si cancellano per effetto dell'acqua, ne traggono sicuro sollievo.

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