Il Crepuscolo degli Dèi

E' una numerazione progressiva dei giorni in un sistema di numerazione posizionale misto in base 13, 18 e 20. Precisamente si trattava di un numero di cinque "cifre": la prima (quella delle "unità") in base 20, la seconda (le "decine") in base 18, la terza e la quarta di nuovo in base 20, la quinta in base 13. Queste "cifre" si scrivono da sinistra a destra, come per i numeri arabi; nella notazione moderna, si scrivono i numeri corrispondenti separati da punti, ad esempio 12.19.13.7.18 (corrispondente al 4 luglio 2006).

Il ciclo completo del Lungo computo era quindi di 20×18×20×20×13 = 1.872.000 giorni (circa 5125 anni), ed era multiplo del ciclo Tzolkin di 260 giorni. Le prime quattro cifre si contavano a partire da 0 (quindi la seconda andava da 0 a 17, le altre da 0 a 19), la quinta invece andava da 1 a 13, con il 13 avente la funzione di zero. Il primo giorno del lungo computo era il 13.0.0.0.13, data che si ripeterà il 21 dicembre 2012.

L'unità più piccola del Lungo computo era il giorno, detto Kin.

I periodi dopo i quali si ripeteva ciascuna cifra avevano i seguenti nomi:

• 20 giorni (prima cifra): uinal
  
• 360 giorni (seconda cifra, 18 × 20 = 360): tun
  
• 7.200 giorni (terza cifra, 20 × 360 = 7.200): katun
  
• 144.000 giorni (quarta cifra, 20 × 7.200 = 144.000): b'ak'tun
  
• la quinta cifra si ripete dopo il ciclo completo di 1.872.000 giorni (13 × 144.000 = 1.872.000).