Il Crepuscolo degli Dèi

<poem>
1
Magnanimo Signore, ogni vostro atto
ho sempre con ragion laudato e laudo:
ben che col rozzo stil duro e mal atto
gran parte de la gloria vi defraudo.
Ma più de l'altre una virtù m'ha tratto,
a cui col core e con la lingua applaudo;
che s'ognun truova in voi ben grata udienza,
non vi truova però facil credenza.

2
Spesso in difesa deI biasmato assente
indur vi sento una ed un'altra scusa,
o riserbargli almen, fin che presente
sua causa dica, l'altra orecchia chiusa;
e sempre, prima che dannar la gente,
vederla in faccia, e udir la ragion ch'usa;
differir anco e giorni e mesi ed anni,
prima che giudicar negli altrui danni.

3
Se Norandino il simil fatto avesse,
fatto a Grifon non avria quel che fece.
A voi utile e onor sempre successe:
denigrò sua fama egli più che pece.
Per lui sue genti a morte furon messe;
che fe' Grifone in dieci tagli, e in diece
punte che trasse pien d'ira e bizzarro,
che trenta ne cascaro appresso al carro.

4
Van gli altri in rotta ove il timor li caccia,
chi qua chi là, pei campi e per le strade;
e chi d'entrar ne la città procaccia,
e l'un su l'altro ne la porta cade.
Grifon non fa parole e non minaccia;
ma lasciando lontana ogni pietade,
mena tra il vulgo inerte il ferro intorno,
e gran vendetta fa d'ogni suo scorno.

5
Di quei che primi giunsero alla porta,
che le piante a levarsi ebbeno pronte,
parte, al bisogno suo molto più accorta
che degli amici, alzò subito il ponte;
piangendo parte, o con la faccia smorta
fuggendo andò senza mai volger fronte,
e ne la terra per tutte le bande
levò grido e tumulto e rumor grande.

6
Grifon gagliardo duo ne piglia in quella
che 'l ponte si levò per lor sciagura.
Sparge de l'uno al campo le cervella;
che lo percuote ad una cote dura:
prende l'altro nel petto, e l'arrandella
in mezzo alla città sopra le mura.
Scorse per l'ossa ai terrazzani il gelo,
quando vider colui venir dal cielo.

7
Fur molti che temer che 'l fier Grifone
sopra le mura avesse preso un salto.
Non vi sarebbe più confusione,
s'a Damasco il soldan desse l'assalto.
Un muover d'arme, un correr di persone,
e di talacimanni un gridar d'alto,
e di tamburi un suon misto e di trombe
il mondo assorda, e 'l ciel par ne rimbombe.

8
Ma voglio a un'altra volta differire
a ricontar ciò che di questo avenne.
Del buon re Carlo mi convien seguire,
che contra Rodomonte in fretta venne,
il qual le genti gli facea morire.
Io vi dissi ch'al re compagnia tenne
il gran Danese e Namo ed Oliviero
e Avino e Avolio e Otone e Berlingiero.

9
Otto scontri di lance, che da forza
di tali otto guerrier cacciati foro,
sostenne a un tempo la scagliosa scorza
di ch'avea armato il petto il crudo Moro.
Come legno si drizza, poi che l'orza
lenta il nochier che crescer sente il Coro,
così presto rizzossi Rodomonte
dai colpi che gittar doveano un monte.

10
Guido, Ranier, Ricardo, Salamone,
Ganelon traditor, Turpin fedele,
Angioliero, Angiolino, Ughetto, Ivone,
Marco e Matteo dal pian di san Michele,
e gli otto di che dianzi fei menzione,
son tutti intorno al Saracin crudele,
Arimanno e Odoardo d'Inghilterra,
ch'entrati eran pur dianzi ne la terra.

11
Non così freme in su lo scoglio alpino
di ben fondata rocca alta parete,
quando il furor di borea o di garbino
svelle dai monti il frassino e l'abete;
come freme d'orgoglio il Saracino,
di sdegno acceso e di sanguigna sete:
e com'a un tempo è il tuono e la saetta,
così l'ira de l'empio e la vendetta.

12
Mena alla testa a quel che gli è più presso,
che gli è il misero Ughetto di Dordona:
lo pone in terra insino ai denti fesso,
come che l'elmo era di tempra buona.
Percosso fu tutto in un tempo anch'esso
da molti colpi in tutta la persona;
ma non gli fan più ch'all'incude l'ago:
sì duro intorno ha lo scaglioso drago.

13
Furo tutti i ripar, fu la cittade
d'intorno intorno abandonata tutta;
che la gente alla piazza, dove accade
maggior bisogno, Carlo avea ridutta.
Corre alla piazza da tutte le strade
la turba, a chi il fuggir sì poco frutta.
La persona del re sì i cori accende,
ch'ognun prend'arme, ognuno animo prende.

14
Come se dentro a ben rinchiusa gabbia
d'antiqua leonessa usata in guerra,
perch'averne piacere il popul abbia,
talvolta il tauro indomito si serra;
i leoncin che veggion per la sabbia
come altiero e mugliando animoso erra,
e veder sì gran corna non son usi,
stanno da parte timidi e confusi:

15
ma se la fiera madre a quel si lancia,
e ne l'orecchio attacca il crudel dente,
vogliono anch'essi insanguinar la guancia,
e vengono in soccorso arditamente;
chi morde al tauro il dosso e chi la pancia:
così contra il pagan fa quella gente.
Da tetti e da finestre e più d'appresso
sopra gli piove un nembo d'arme e spesso.

16
Dei cavallieri e de la fanteria
tanta è la calca, ch'a pena vi cape.
La turba che vi vien per ogni via,
v'abbonda ad or ad or spessa come ape;
che quando, disarmata e nuda, sia
più facile a tagliar che torsi o rape,
non la potria, legata a monte a monte,
in venti giorni spenger Rodomonte.

17
Al pagan, che non sa come ne possa
venir a capo, omai quel gioco incresce.
Poco, per far di mille, o di più, rossa
la terra intorno, il populo discresce.
Il fiato tuttavia più se gl'ingrossa,
si che comprende al fin che, se non esce
or c'ha vigore e in tutto il corpo è sano,
vorrà da tempo uscir, che sarà invano.

18
Rivolge gli occhi orribili, e pon mente
che d'ogn'intorno sta chiusa l'uscita;
ma con ruina d'infinita gente
l'aprirà tosto, e la farà espedita.
Ecco, vibrando la spada tagliente,
che vien quel empio, ove il furor lo 'nvita,
ad assalire il nuovo stuol britanno,
che vi trasse Odoardo ed Arimanno.

19
Chi ha visto in piazza rompere steccato,
a cui la folta turba ondeggi intorno,
immansueto tauro accaneggiato,
stimulato e percosso tutto 'l giorno;
che 'l popul se ne fugge ispaventato,
ed egli or questo or quel leva sul corno:
pensi che tale o più terribil fosse
il crudele African quando si mosse.

20
Quindici o venti ne tagliò a traverso,
altritanti lasciò del capo tronchi,
ciascun d'un colpo sol dritto o riverso;
che viti o salci par che poti e tronchi.
Tutto di sangue il fier pagano asperso,
lasciando capi fessi e bracci monchi,
e spalle e gambe ed altre membra sparte,
ovunque il passo volga, al fin si parte.

21
De la piazza si vede in guisa torre,
che non si può notar ch'abbia paura;
ma tuttavolta col pensier discorre,
dove sia per uscir via più sicura.
Capita al fin dove la Senna corre
sotto all'isola, e va fuor de le mura.
La gente d'arme e il popul fatto audace
lo stringe e incalza, e gir nol lascia in pace.

22
Qual per le selve nomade o massile
cacciata va la generosa belva,
ch'ancor fuggendo mostra il cor gentile,
e minacciosa e lenta si rinselva;
tal Rodomonte, in nessun atto vile,
da strana circondato e fiera selva
d'aste e di spade e di volanti dardi,
si tira al fiume a passi lunghi e tardi.

23
E sì tre volte e più l'ira il sospinse,
ch'essendone già fuor, vi tornò in mezzo,
ove di sangue la spada ritinse,
e più di cento ne levò di mezzo.
Ma la ragione al fin la rabbia vinse
di non far sì, ch'a Dio n'andasse il lezzo;
e da la ripa, per miglior consiglio,
si gittò all'acqua, e uscì di gran periglio.

24
Con tutte l'arme andò per mezzo l'acque,
come s'intorno avesse tante galle.
Africa, in te pare a costui non nacque,
ben che d'Anteo ti vanti e d'Anniballe.
Poi che fu giunto a proda, gli dispiacque,
che si vide restar dopo le spalle
quella città ch'avea trascorsa tutta,
e non l'avea tutta arsa né distrutta.

25
E sì lo rode la superbia e l'ira,
che, per tornarvi un'altra volta, guarda,
e di profondo cor geme e sospira,
né vuolne uscir, che non la spiani ed arda.
Ma lungo il fiume, in questa furia, mira
venir chi l'odio estingue e l'ira tarda.
Chi fosse io vi farò ben tosto udire;
ma prima un'altra cosa v'ho da dire.

26
Io v'ho da dir de la Discordia altiera,
a cui l'angel Michele avea commesso
ch'a battaglia accendesse e a lite fiera
quei che più forti avea Agramante appresso.
Uscì de' frati la medesma sera,
avendo altrui l'ufficio suo commesso:
lasciò la Fraude a guerreggiare il loco,
fin che tornasse, e a mantenervi il fuoco.

27
E le parve ch'andria con più possanza,
se la Superbia ancor seco menasse;
e perché stavan tutte in una stanza,
non fu bisogno ch'a cercar l'andasse.
La Superbia v'andò, ma non che sanza
la sua vicaria il monaster lasciasse:
per pochi dì che credea starne assente,
lasciò l'Ipocrisia locotenente.

28
L'implacabil Discordia in compagnia
de la Superbia si messe in camino,
e ritrovò che la medesma via
facea, per gire al campo saracino,
l'afflitta e sconsolata Gelosia;
e venìa seco un nano piccolino,
il qual mandava Doralice bella
al re di Sarza a dar di sé novella.

29
Quando ella venne a Mandricardo in mano
(ch'io v'ho già raccontato e come e dove),
tacitamente avea commesso al nano,
che ne portasse a questo re le nuove.
Ella sperò che nol saprebbe invano,
ma che far si vedria mirabil pruove,
per riaverla con crudel vendetta
da quel ladron che gli l'avea intercetta.

30
La Gelosia quel nano avea trovato;
e la cagion del suo venir compresa,
a caminar se gli era messa allato,
parendo d'aver luogo a questa impresa.
Alla Discordia ritrovar fu grato
la Gelosia; ma più quando ebbe intesa
la cagion del venir, che le potea
molto valere in quel che far volea.

31
D'inimicar con Rodomonte il figlio
del re Agrican le pare aver suggetto:
troverà a sdegnar gli altri altro consiglio;
a sdegnar questi duo questo è perfetto.
Col nano se ne vien dove l'artiglio
del fier pagano avea Parigi astretto;
e capitaro a punto in su la riva,
quando il crudel del fiume a nuoto usciva.

32
Tosto che riconobbe Rodomonte
costui de la sua donna esser messaggio,
estinse ogn'ira, e serenò la fronte,
e si sentì brillar dentro il coraggio.
Ogn'altra cosa aspetta che gli conte,
prima ch'alcuno abbia a lei fatto oltraggio.
Va contra il nano, e lieto gli domanda:
- Ch'è de la donna nostra? ove ti manda? -

33
Rispose il nano: - Né più tua né mia
donna dirò quella ch'è serva altrui.
Ieri scontrammo un cavallier per via,
che ne la tolse, e la menò con lui. -
A quello annunzio entrò la Gelosia,
fredda come aspe, ed abbracciò costui.
Seguita il nano, e narragli in che guisa
un sol l'ha presa, e la sua gente uccisa.

34
L'acciaio allora la Discordia prese,
e la pietra focaia, e picchiò un poco,
e l'esca sotto la Superbia stese,
e fu attaccato in un momento il fuoco;
e sì di questo l'anima s'accese
del Saracin, che non trovava loco:
sospira e freme con sì orribil faccia,
che gli elementi e tutto il ciel minaccia.

35
Come la tigre, poi ch'invan discende
nel voto albergo, e per tutto s'aggira,
e i cari figli all'ultimo comprende
essergli tolti, avampa di tant'ira,
a tanta rabbia, a tal furor s'estende,
che né a monte né a rio né a notte mira;
né lunga via, né grandine raffrena
l'odio che dietro al predator la mena:

36
così furendo il Saracin bizzarro
si volge al nano, e dice: - Or là t'invia; -
e non aspetta né destrier né carro,
e non fa motto alla sua compagnia.
Va con più fretta che non va il ramarro,
quando il ciel arde, a traversar la via.
Destrier non ha, ma il primo tor disegna,
sia di chi vuol, ch'ad incontrar lo vegna.

37
La Discordia ch'udì questo pensiero,
guardò, ridendo, la Superbia, e disse
che volea gire a trovare un destriero
che gli apportasse altre contese e risse;
e far volea sgombrar tutto il sentiero,
ch'altro che quello in man non gli venisse:
e già pensato avea dove trovarlo.
Ma costei lascio, e torno a dir di Carlo.

38
Poi ch'al partir del Saracin si estinse
Carlo d'intorno il periglioso fuoco,
tutte le genti all'ordine ristrinse.
Lascionne parte in qualche debol loco:
adosso il resto ai Saracini spinse,
per dar lor scacco, e guadagnarsi il giuoco;
e gli mandò per ogni porta fuore,
da San Germano infin a San Vittore.

39
E commandò ch'a porta San Marcello,
dov'era gran spianata di campagna,
aspettasse l'un l'altro, e in un drappello
si ragunasse tutta la compagna.
Quindi animando ognuno a far macello
tal, che sempre ricordo ne rimagna,
ai lor ordini andar fe' le bandiere,
e di battaglia dar segno alle schiere.

40
Il re Agramante in questo mezzo in sella,
mal grado dei cristian, rimesso s'era;
e con l'inamorato d'Isabella
facea battaglia perigliosa e fiera:
col re Sobrin Lurcanio si martella:
Rinaldo incontra avea tutta una schiera;
e con virtude e con fortuna molta
l'urta, l'apre, ruina e mette in volta.

41
Essendo la battaglia in questo stato,
l'imperatore assalse il retroguardo
dal canto ove Marsilio avea fermato
il fior di Spagna intorno al suo stendardo.
Con fanti in mezzo e cavallieri allato,
re Carlo spinse il suo popul gagliardo
con tal rumor di timpani e di trombe,
che tutto 'l mondo par che ne rimbombe.

42
Cominciavan le schiere a ritirarse
de' Saracini, e si sarebbon volte
tutte a fuggir, spezzate, rotte e sparse,
per mai più non potere esser raccolte;
ma 'l re Grandonio e Falsiron comparse,
che stati in maggior briga eran più volte,
e Balugante e Serpentin feroce,
e Ferraù che lor dicea a gran voce:

43
- Ah (dicea) valentuomini, ah compagni,
ah fratelli, tenete il luogo vostro.
I nimici faranno opra di ragni,
se non manchiamo noi del dover nostro.
Guardate l'alto onor, gli ampli guadagni
che Fortuna, vincendo, oggi ci ha mostro:
guardate la vergogna e il danno estremo,
ch'essendo vinti, a patir sempre avremo. -

44
Tolto in quel tempo una gran lancia avea,
e contra Berlingier venne di botto,
che sopra Largaliffa combattea,
e l'elmo ne la fronte gli avea rotto:
gittollo in terra, e con la spada rea
appresso a lui ne fe' cader forse otto.
Per ogni botta almanco, che disserra,
cader fa sempre un cavalliero in terra.

45
In altra parte ucciso avea Rinaldo
tanti pagan, ch'io non potrei contarli.
Dinanzi a lui non stava ordine saldo:
vedreste piazza in tutto 'l campo darli.
Non men Zerbin, non men Lurcanio è caldo:
per modo fan, ch'ognun sempre ne parli:
questo di punta avea Balastro ucciso,
e quello a Finadur l'elmo diviso.

46
L'esercito d'Alzerbe avea il primiero,
che poco inanzi aver solea Tardocco;
l'altro tenea sopra le squadre impero
di Zamor e di Saffi e di Marocco.
- Non è tra gli Africani un cavalliero
che di lancia ferir sappia o di stocco? -
mi si potrebbe dir: ma passo passo
nessun di gloria degno a dietro lasso.

47
Del re de la Zumara non si scorda
il nobil Dardinel figlio d'Almonte,
che con la lancia Uberto da Mirforda,
Claudio dal Bosco, Elio e Dulfin dal Monte,
e con la spada Anselmo da Stanforda,
e da Londra Raimondo e Pinamonte
getta per terra (ed erano pur forti),
dui storditi, un piagato, e quattro morti.

48
Ma con tutto 'l valor che di sé mostra,
non può tener sì ferma la sua gente,
sì ferma, ch'aspettar voglia la nostra
di numero minor, ma più valente.
Ha più ragion di spada e più di giostra
e d'ogni cosa a guerra appertinente.
Fugge la gente maura, di Zumara,
di Setta, di Marocco e di Canara.

49
Ma più degli altri fuggon quei d'Alzerbe,
a cui s'oppose il nobil giovinetto;
ed or con prieghi, or con parole acerbe
ripor lor cerca l'animo nel petto.
- S'Almonte meritò ch'in voi si serbe
di lui memoria, or ne vedrò l'effetto:
io vedrò (dicea lor) se me, suo figlio,
lasciar vorrete in così gran periglio.

50
State, vi priego per mia verde etade,
in cui solete aver sì larga speme:
deh non vogliate andar per fil di spade,
ch'in Africa non torni di noi seme.
Per tutto ne saran chiuse le strade,
se non andiam raccolti e stretti insieme:
troppo alto muro e troppo larga fossa
è il monte e il mar, pria che tornar si possa.

51
Molto è meglio morir qui, ch'ai supplici
darsi e alla discrezion di questi cani.
State saldi, per Dio, fedeli amici;
che tutti son gli altri rimedi vani.
Non han di noi più vita gli nimici;
più d'un'alma non han, più di due mani. -
Così dicendo, il giovinetto forte
al conte d'Otonlei diede la morte.

52
Il rimembrare Almonte così accese
l'esercito african che fuggia prima,
che le braccia e le mani in sue difese
meglio, che rivoltar le spalle, estima.
Guglielmo da Burnich era uno Inglese
maggior di tutti, e Dardinello il cima,
e lo pareggia agli altri; e apresso taglia
il capo ad Aramon di Cornovaglia.

53
Morto cadea questo Aramone a valle;
e v'accorse il fratel per dargli aiuto:
ma Dardinel l'aperse per le spalle
fin giù dove lo stomaco è forcuto.
Poi forò il ventre a Bogio da Vergalle,
e lo mandò del debito assoluto:
avea promesso alla moglier fra sei
mesi, vivendo, di tornare a lei.

54
Vide non lungi Dardinel gagliardo
venir Lurcanio, ch'avea in terra messo
Dorchin, passato ne la gola, e Gardo
per mezzo il capo e insin ai denti fesso;
e ch'Alteo fuggir volse, ma fu tardo,
Alteo ch'amò quanto il suo core istesso;
che dietro alla collottola gli mise
il fier Lurcanio un colpo che l'uccise.

55
Piglia una lancia, e va per far vendetta,
dicendo al suo Macon (s'udir lo puote),
che se morto Lurcanio in terra getta,
ne la moschea ne porrà l'arme vote.
Poi traversando la campagna in fretta,
con tanta forza il fianco gli percuote,
che tutto il passa sin all'altra banda;
ed ai suoi, che lo spoglino, commanda.

56
Non è da domandarmi, se dolere
se ne dovesse Ariodante il frate;
se desiasse di sua man potere
por Dardinel fra l'anime dannate:
ma nol lascian le genti adito avere,
non men de le 'nfedel le battezzate.
Vorria pur vendicarsi, e con la spada
di qua di là spianando va la strada.

57
Urta, apre, caccia, atterra, taglia e fende
qualunque lo 'mpedisce o gli contrasta.
E Dardinel che quel disire intende,
a volerlo saziar già non sovrasta:
ma la gran moltitudine contende
con questa ancora, e i suoi disegni guasta.
Se' Mori uccide l'un, l'altro non manco
gli Scotti uccide e il campo inglese e 'l franco.

58
Fortuna sempremai la via lor tolse,
che per tutto quel dì non s'accozzaro.
A più famosa man serbar l'un volse;
che l'uomo il suo destin fugge di raro.
Ecco Rinaldo a questa strada volse,
perch'alla vita d'un non sia riparo:
ecco Rinaldo vien: Fortuna il guida
per dargli onor che Dardinello uccida.

59
Ma sia per questa volta detto assai
dei gloriosi fatti di Ponente.
Tempo è ch'io torni ove Grifon lasciai,
che tutto d'ira e di disdegno ardente
facea, con più timor ch'avesse mai,
tumultuar la sbigottita gente.
Re Norandino a quel rumor corso era
con più di mille armati in una schiera.

60
Re Norandin con la sua corte armata,
vedendo tutto 'l populo fuggire,
venne alla porta in battaglia ordinata,
e quella fece alla sua giunta aprire.
Grifone intanto avendo già cacciata
da sé la turba sciocca e senza ardire,
la sprezzata armatura in sua difesa
(qual la si fosse) avea di nuovo presa;

61
e presso a un tempio ben murato e forte,
che circondato era d'un'alta fossa,
in capo un ponticel si fece forte,
perché chiuderlo in mezzo alcun non possa.
Ecco, gridando e minacciando forte,
fuor de la porta esce una squadra grossa.
L'animoso Grifon non muta loco,
e fa sembiante che ne tema poco.

62
E poi ch'avicinar questo drappello
si vide, andò a trovarlo in su la strada;
e molta strage fattane e macello
(che menava a due man sempre la spada),
ricorso avea allo stretto ponticello,
e quindi li tenea non troppo a bada:
di nuovo usciva e di nuovo tornava;
e sempre orribil segno vi lasciava.

63
Quando di dritto e quando di riverso
getta or pedoni or cavallieri in terra.
Il popul contra lui tutto converso
più e più sempre inaspera la guerra.
Teme Grifone al fin restar sommerso:
sì cresce il mar che d'ogn'intorno il serra;
e ne la spalla e ne la coscia manca
è già ferito, e pur la lena manca.

64
Ma la virtù, ch'ai suoi spesso soccorre,
gli fa appo Norandin trovar perdono.
Il re, mentre al tumulto in dubbio corre,
vede che morti già tanti ne sono:
vede le piaghe che di man d'Ettorre
pareano uscite: un testimonio buono,
che dianzi esso avea fatto indegnamente
vergogna a un cavallier molto eccellente.

65
Poi, come gli è più presso, e vede in fronte
quel che la gente a morte gli ha condutta,
e fattosene avanti orribil monte,
e di quel sangue il fosso e l'acqua brutta;
gli è aviso di veder proprio sul ponte
Orazio sol contra Toscana tutta:
e per suo onore, e perché gli ne 'ncrebbe,
ritrasse i suoi, né gran fatica v'ebbe.

66
Ed alzando la man nuda e senz'arme,
antico segno di tregua o di pace,
disse a Grifon: - Non so, se non chiamarme
d'avere il torto, e dir che mi dispiace:
ma il mio poco giudicio, e lo istigarme
altrui, cadere in tanto error mi face.
Quel che di fare io mi credea al più vile
guerrier del mondo, ho fatto al più gentile.

67
E se bene alla ingiuria ed a quell'onta
ch'oggi fatta ti fu per ignoranza,
l'onor che ti fai qui s'adegua e sconta,
o (per più vero dir) supera e avanza;
la satisfazion ci serà pronta
a tutto mio sapere e mia possanza,
quando io conosca di poter far quella
per oro o per cittadi o per castella.

68
Chiedimi la metà di questo regno,
ch'io son per fartene oggi possessore;
che l'alta tua virtù non ti fa degno
di questo sol, ma ch'io ti doni il core:
e la tua mano in questo mezzo, pegno
di fé mi dona e di perpetuo amore. -
Così dicendo, da cavallo scese,
e vêr Grifon la destra mano stese.

69
Grifon, vedendo il re fatto benigno
venirgli per gittar le braccia al collo,
lasciò la spada e l'animo maligno,
e sotto l'anche ed umile abbracciollo.
Lo vide il re di due piaghe sanguigno,
e tosto fe' venir chi medicollo;
indi portar ne la cittade adagio,
e riposar nel suo real palagio.

70
Dove, ferito, alquanti giorni, inante
che si potesse armar, fece soggiorno.
Ma lascio lui, ch'al suo frate Aquilante
ed ad Astolfo in Palestina torno,
che di Grifon, poi che lasciò le sante
mura, cercare han fatto più d'un giorno
in tutti i lochi in Solima devoti,
e in molti ancor da la città remoti.

71
Or né l'uno né l'altro è sì indovino,
che di Grifon possa saper che sia:
ma venne lor quel Greco peregrino,
nel ragionare, a caso a darne spia,
dicendo ch'Orrigille avea il camino
verso Antiochia preso di Soria,
d'un nuovo drudo, ch'era di quel loco,
di subito arsa e d'improviso fuoco.

72
Dimandògli Aquilante, se di questo
così notizia avea data a Grifone:
e come l'affermò, s'avisò il resto,
perché fosse partito, e la cagione.
Ch'Orrigille ha seguito è manifesto
in Antiochia con intenzione
di levarla di man del suo rivale
con gran vendetta e memorabil male.

73
Non tolerò Aquilante che 'l fratello
solo e senz'esso a quell'impresa andasse;
e prese l'arme, e venne dietro a quello:
ma prima pregò il duca che tardasse
l'andata in Francia ed al paterno ostello,
fin ch'esso d'Antiochia ritornasse.
Scende al Zaffo e s'imbarca, che gli pare
e più breve e miglior la via del mare.

74
Ebbe un ostro-silocco allor possente
tanto nel mare, e sì per lui disposto,
che la terra del Surro il dì seguente
vide e Saffetto, un dopo l'altro tosto.
Passa Barutti e il Zibeletto, e sente
che da man manca gli è Cipro discosto.
A Tortosa da Tripoli, e alla Lizza
e al golfo di Laiazzo il camin drizza.

75
Quindi a levante fe' il nocchier la fronte
del navilio voltar snello e veloce;
ed a sorger n'andò sopra l'Oronte,
e colse il tempo, e ne pigliò la foce.
Gittar fece Aquilante in terra il ponte,
e n'uscì armato sul destrier feroce;
e contra il fiume il camin dritto tenne,
tanto ch'in Antiochia se ne venne.

76
Di quel Martano ivi ebbe ad informarse;
ed udì ch'a Damasco se n'era ito
con Orrigille, ove una giostra farse
dovea solenne per reale invito.
Tanto d'andargli dietro il desir l'arse,
certo che 'l suo german l'abbia seguito,
che d'Antiochia anco quel dì si tolle;
ma già per mar più ritornar non volle.

77
Verso Lidia e Larissa il camin piega:
resta più sopra Aleppe ricca e piena.
Dio, per mostrar ch'ancor di qua non niega
mercede al bene, ed al contrario pena,
Martano appresso a Mamuga una lega
ad incontrarsi in Aquilante mena.
Martano si facea con bella mostra
portare inanzi il pregio de la giostra.

78
Pensò Aquilante al primo comparire,
che 'l vil Martano il suo fratello fosse;
che l'ingannaron l'arme, e quel vestire
candido più che nievi ancor non mosse:
e con quell'oh! che d'allegrezza dire
si suole, incominciò; ma poi cangiosse
tosto di faccia e di parlar, ch'appresso
s'avide meglio, che non era desso.

79
Dubitò che per fraude di colei
ch'era con lui, Grifon gli avesse ucciso;
e: - Dimmi (gli gridò) tu ch'esser déi
un ladro e un traditor, come n'hai viso,
onde hai quest'arme avute? onde ti sei
sul buon destrier del mio fratello assiso?
Dimmi se 'l mio fratello è morto o vivo;
come de l'arme e del destrier l'hai privo. -

80
Quando Orrigille udì l'irata voce,
a dietro il palafren per fuggir volse;
ma di lei fu Aquilante più veloce,
e fecela fermar, volse o non volse.
Martano al minacciar tanto feroce
del cavallier, che sì improviso il colse,
pallido triema, come al vento fronda,
né sa quel che si faccia o che risponda.

81
Grida Aquilante, e fulminar non resta,
e la spada gli pon dritto alla strozza;
e giurando minaccia che la testa
ad Orrigille e a lui rimarrà mozza,
se tutto il fatto non gli manifesta.
Il mal giunto Martano alquanto ingozza,
e tra sé volve se può sminuire
sua grave colpa, e poi comincia a dire:

82
- Sappi, signor, che mia sorella è questa,
nata di buona e virtuosa gente,
ben che tenuta in vita disonesta
l'abbia Grifone obbrobriosamente:
e tale infamia essendomi molesta,
né per forza sentendomi possente
di torla a sì grande uom, feci disegno
d'averla per astuzia e per ingegno.

83
Tenni modo con lei, ch'avea desire
di ritornare a più lodata vita,
ch'essendosi Grifon messo a dormire,
chetamente da lui fêsse partita.
Così fece ella; e perché egli a seguire
non n'abbia, ed a turbar la tela ordita,
noi lo lasciammo disarmato e a piedi;
e qua venuti siàn, come tu vedi. -

84
Poteasi dar di somma astuzia vanto,
che colui facilmente gli credea;
e, fuor che 'n torgli arme e destrier e quanto
tenesse di Grifon, non gli nocea;
se non volea pulir sua scusa tanto,
che la facesse di menzogna rea:
buona era ogn'altra parte, se non quella
che la femina a lui fosse sorella.

85
Avea Aquilante in Antiochia inteso
essergli concubina, da più genti;
onde gridando, di furore acceso:
- Falsissimo ladron, tu te ne menti! -
un pugno gli tirò di tanto peso,
che ne la gola gli cacciò duo denti:
e senza più contesa, ambe le braccia
gli volge dietro, e d'una fune allaccia;

86
e parimente fece ad Orrigille,
ben che in sua scusa ella dicesse assai.
Quindi li trasse per casali e ville,
né li lasciò fin a Damasco mai;
e de le miglia mille volte mille
tratti gli avrebbe con pene e con guai,
fin ch'avesse trovato il suo fratello,
per farne poi come piacesse a quello.

87
Fece Aquilante lor scudieri e some
seco tornare, ed in Damasco venne,
e trovò di Grifon celebre il nome
per tutta la città batter le penne:
piccoli e grandi, ognun sapea già come
egli era, che sì ben corse l'antenne,
ed a cui tolto fu con falsa mostra
dal compagno la gloria de la giostra.

88
Il popul tutto al vil Martano infesto,
l'uno all'altro additandolo, lo scuopre.
- Non è (dicean), non è il ribaldo questo,
che si fa laude con l'altrui buone opre?
e la virtù di chi non è ben desto,
con la sua infamia e col suo obbrobrio copre?
Non è l'ingrata femina costei,
la qual tradisce i buoni e aiuta i rei? -

89
Altri dicean: - Come stan bene insieme
segnati ambi d'un marchio e d'una razza! -
Chi li bestemmia, chi lor dietro freme,
chi grida: - Impicca, abrucia, squarta, amazza! -
La turba per veder s'urta, si preme,
e corre inanzi alle strade, alla piazza.
Venne la nuova al re, che mostrò segno
d'averla cara più ch'un altro regno.

90
Senza molti scudier dietro o davante,
come si ritrovò, si mosse in fretta,
e venne ad incontrarsi in Aquilante,
ch'avea del suo Grifon fatto vendetta;
e quello onora con gentil sembiante,
seco lo 'nvita, e seco lo ricetta;
di suo consenso avendo fatto porre
i duo prigioni in fondo d'una torre.

91
Andaro insieme ove del letto mosso
Grifon non s'era, poi che fu ferito,
che vedendo il fratel, divenne rosso;
che ben stimò ch'avea il suo caso udito.
E poi che motteggiando un poco adosso
gli andò Aquilante, messero a partito
di dare a quelli duo iusto martoro,
venuti in man degli avversari loro.

92
Vuole Aquilante, vuole il re che mille
strazi ne sieno fatti; ma Grifone
(perché non osa dir sol d'Orrigille)
all'uno e all'altro vuol che si perdone.
Disse assai cose, e molto ben ordille;
fugli risposto; or per conclusione
Martano è disegnato in mano al boia,
ch'abbia a scoparlo, e non però che moia.

93
Legar lo fanno, e non tra' fiori e l'erba,
e per tutto scopar l'altra matina.
Orrigille captiva si riserba
fin che ritorni la bella Lucina,
al cui saggio parere, o lieve o acerba,
rimetton quei signor la disciplina.
Quivi stette Aquilante a ricrearsi
fin che 'l fratel fu sano e poté armarsi.

94
Re Norandin, che temperato e saggio
divenuto era dopo un tanto errore,
non potea non aver sempre il coraggio
di penitenza pieno e di dolore,
d'aver fatto a colui danno ed oltraggio,
che degno di mercede era e d'onore:
sì che dì e notte avea il pensiero intento
par farlo rimaner di sé contento.

95
E statuì nel publico cospetto
de la città, di tanta ingiuria rea,
con quella maggior gloria ch'a perfetto
cavallier per un re dar si potea,
di rendergli quel premio ch'intercetto
con tanto inganno il traditor gli avea:
e perciò fe' bandir per quel paese,
che faria un'altra giostra indi ad un mese.

96
Di ch'apparecchio fa tanto solenne,
quanto a pompa real possibil sia:
onde la Fama con veloci penne
portò la nuova per tutta Soria;
ed in Fenicia e in Palestina venne,
e tanto, ch'ad Astolfo ne diè spia,
il qual col viceré deliberosse
che quella giostra senza lor non fosse.

97
Per guerrier valoroso e di gran nome
la vera istoria Sansonetto vanta.
Gli diè battesmo Orlando, e Carlo (come
v'ho detto) a governar la Terra Santa.
Astolfo con costui levò le some,
per ritrovarsi ove la Fama canta,
sì che d'intorno n'ha piena ogni orecchia,
ch'in Damasco la giostra s'apparecchia.

98
Or cavalcando per quelle contrade
con non lunghi viaggi, agiati e lenti,
per ritrovarsi freschi alla cittade
poi di Damasco il dì de' torniamenti,
scontraro in una croce di due strade
persona ch'al vestire e a' movimenti
avea sembianza d'uomo, e femin' era,
ne le battaglie a maraviglia fiera.

99
La vergine Marfisa si nomava,
di tal valor, che con la spada in mano
fece più volte al gran signor di Brava
sudar la fronte e a quel di Montalbano;
e 'l dì e la notte armata sempre andava
di qua di là cercando in monte e in piano
con cavallieri erranti riscontrarsi,
ed immortale e gloriosa farsi.

100
Com'ella vide Astolfo e Sansonetto,
ch'appresso le venian con l'arme indosso,
prodi guerrier le parvero all'aspetto;
ch'erano ambeduo grandi e di buono osso:
e perché di provarsi avria diletto,
per isfidarli avea il destrier già mosso;
quando, affissando l'occhio più vicino,
conosciuto ebbe il duca paladino.

101
De la piacevolezza le sovenne
del cavallier, quando al Catai seco era:
e lo chiamò per nome, e non si tenne
la man nel guanto, e alzossi la visiera;
e con gran festa ad abbracciarlo venne,
come che sopra ogn'altra fosse altiera.
Non men da l'altra parte riverente
fu il paladino alla donna eccellente.

102
Tra lor si domandaron di lor via:
e poi ch'Astolfo, che prima rispose,
narrò come a Damasco se ne gìa,
dove le genti in arme valorose
avea invitato il re de la Soria
a dimostrar lor opre virtuose;
Marfisa, sempre a far gran pruove accesa,
- Voglio esser con voi (disse) a questa impresa. -

103
Sommamente ebbe Astolfo grata questa
compagna d'arme, e così Sansonetto.
Furo a Damasco il dì inanzi la festa,
e di fuora nel borgo ebbon ricetto:
e sin all'ora che dal sonno desta
l' Aurora il vecchiarel già suo diletto,
quivi si riposar con maggior agio,
che se smontati fossero al palagio.

104
E poi che 'l nuovo sol lucido e chiaro
per tutto sparsi ebbe i fulgenti raggi,
la bella donna e i duo guerrier s'armaro,
mandato avendo alla città messaggi;
che, come tempo fu, lor rapportaro
che per veder spezzar frassini e faggi
re Norandino era venuto al loco
ch'avea costituito al fiero gioco.

105
Senza più indugio alla città ne vanno,
e per la via maestra alla gran piazza,
dove aspettando il real segno stanno
quinci e quindi i guerrier di buona razza.
I premi che quel giorno si daranno
a chi vince, è uno stocco ed una mazza
guerniti riccamente, e un destrier, quale
sia convenevol dono a un signor tale.

106
Avendo Norandin fermo nel core
che, come il primo pregio, il secondo anco,
e d'ambedue le giostre il sommo onore
si debba guadagnar Grifone il bianco;
per dargli tutto quel ch'uom di valore
dovrebbe aver, né debbe far con manco,
posto con l'arme in questo ultimo pregio
ha stocco e mazza e destrier molto egregio.

107
L'arme che ne la giostra fatta dianzi
si doveano a Grifon che 'l tutto vinse,
e che usurpate avea con tristi avanzi
Martano che Grifone esser si finse,
quivi si fece il re pendere inanzi,
e il ben guernito stocco a quelle cinse,
e la mazza all'arcion del destrier messe,
perché Grifon l'un pregio e l'altro avesse.

108
Ma che sua intenzione avesse effetto
vietò quella magnanima guerriera,
che con Astolfo e col buon Sansonetto
in piazza nuovamente venuta era.
Costei, vedendo l'arme ch'io v'ho detto,
subito n'ebbe conoscenza vera:
però che già sue furo, e l'ebbe care
quanto si suol le cose ottime e rare;

109
ben che l'avea lasciate in su la strada
a quella volta che le fur d'impaccio,
quando per riaver sua buona spada
correa dietro a Brunel degno di laccio.
Questa istoria non credo che m'accada
altrimenti narrar; però la taccio.
Da me vi basti intendere a che guisa
quivi trovasse l'arme sue Marfisa.

110
Intenderete ancor, che come l'ebbe
riconosciute a manifeste note,
per altro che sia al mondo, non le avrebbe
lasciate un dì di sua persona vote.
Se più tenere un modo o un altro debbe
per racquistarle, ella pensar non puote:
ma se gli accosta a un tratto, e la man stende,
e senz'altro rispetto se le prende;

111
e per la fretta ch'ella n'ebbe, avenne
ch'altre ne prese, altre mandonne in terra.
Il re, che troppo offeso se ne tenne,
con uno sguardo sol le mosse guerra;
che 'l popul, che l'ingiuria non sostenne,
per vendicarlo e lance e spade afferra,
non rammentando ciò ch'i giorni inanti
nocque il dar noia ai cavallieri erranti.

112
Né fra vermigli fiori, azzurri e gialli
vago fanciullo alla stagion novella,
né mai si ritrovò fra suoni e balli
più volentieri ornata donna e bella;
che fra strepito d'arme e di cavalli,
e fra punte di lance e di quadrella,
dove si sparga sangue e si dia morte,
costei si truovi, oltre ogni creder forte.

113
Spinge il cavallo, e ne la turba sciocca
con l'asta bassa impetuosa fere;
e chi nel collo e chi nel petto imbrocca,
e fa con l'urto or questo or quel cadere:
poi con la spada uno ed un altro tocca,
e fa qual senza capo rimanere,
e qual rotto, e qual passato al fianco,
e qual del braccio privo o destro o manco.

114
L'ardito Astolfo e il forte Sansonetto,
ch'avean con lei vestita e piastra e maglia,
ben che non venner già per tal effetto,
pur, vedendo attaccata la battaglia,
abbassan la visiera de l'elmetto,
e poi la lancia per quella canaglia;
ed indi van con la tagliente spada
di qua di là facendosi far strada.

115
I cavallieri di nazion diverse,
ch'erano per giostrar quivi ridutti,
vedendo l'arme in tal furor converse,
e gli aspettati giuochi in gravi lutti
(che la cagion ch'avesse di dolerse
la plebe irata non sapeano tutti,
né ch'al re tanta ingiuria fosse fatta),
stavan con dubbia mente e stupefatta.

116
Di ch'altri a favorir la turba venne,
che tardi poi non se ne fu a pentire;
altri, a cui la città più non attenne
che gli stranieri, accorse a dipartire;
altri, più saggio, in man la briglia tenne,
mirando dove questo avesse a uscire.
Di quelli fu Grifone ed Aquilante,
che per vendicar l'arme andaro inante.

117
Essi vedendo il re che di veneno
avea le luci inebriate e rosse,
ed essendo da molti istrutti a pieno
de la cagion che la discordia mosse,
e parendo a Grifon che sua, non meno
che del re Norandin, l'ingiuria fosse;
s'avean le lance fatte dar con fretta,
e venian fulminando alla vendetta.

118
Astolfo d'altra parte Rabicano
venìa spronando a tutti gli altri inante,
con l'incantata lancia d'oro in mano,
ch'al fiero scontro abbatte ogni giostrante.
Ferì con essa e lasciò steso al piano
prima Grifone, e poi trovò Aquilante;
e de lo scudo toccò l'orlo a pena,
che lo gittò riverso in su l'arena.

119
I cavallier di pregio e di gran pruova
votan le selle inanzi a Sansonetto.
L'uscita de la piazza il popul truova:
il re n'arrabbia d'ira e di dispetto.
Con la prima corazza e con la nuova
Marfisa intanto, e l'uno e l'altro elmetto,
poi che si vide a tutti dare il tergo,
vincitrice venìa verso l'albergo.

120
Astolfo e Sansonetto non fur lenti
a seguitarla, e seco a ritornarsi
verso la porta (che tutte le genti
gli davan loco), ed al rastrel fermarsi.
Aquilante e Grifon, troppo dolenti
di vedersi a uno incontro riversarsi,
tenean per gran vergogna il capo chino,
né ardian venire inanzi a Norandino.

121
Presi e montati c'hanno i lor cavalli,
spronano dietro agli nimici in fretta.
Li segue il re con molti suoi vasalli,
tutti pronti o alla morte o alla vendetta.
La sciocca turba grida: - Dàlli dàlli -;
e sta lontana, e le novelle aspetta.
Grifone arriva ove volgean la fronte
i tre compagni, ed avean preso il ponte.

122
A prima giunta Astolfo raffigura,
ch'avea quelle medesime divise,
avea il cavallo, avea quella armatura
ch'ebbe dal dì ch'Orril fatale uccise.
Né miratol, né posto gli avea cura,
quando in piazza a giostrar seco si mise:
quivi il conobbe e salutollo; e poi
gli domandò de li compagni suoi;

123
e perché tratto avean quell'arme a terra,
portando al re sì poca riverenza.
Di suoi compagni il duca d'Inghilterra
diede a Grifon non falsa conoscenza:
de l'arme ch'attaccate avean la guerra,
disse che non n'avea troppa scienza;
ma perché con Marfisa era venuto,
dar le volea con Sansonetto aiuto.

124
Quivi con Grifon stando il paladino,
viene Aquilante, e lo conosce tosto
che parlar col fratel l'ode vicino,
e il voler cangia, ch'era mal disposto.
Giungean molti di quei di Norandino,
ma troppo non ardian venire accosto;
e tanto più, vedendo i parlamenti,
stavano cheti, e per udire intenti.

125
Alcun ch'intende quivi esser Marfisa,
che tiene al mondo il vanto in esser forte,
volta il cavallo, e Norandino avisa
che s'oggi non vuol perder la sua corte,
proveggia, prima che sia tutta uccisa,
di man trarla a Tesifone e alla Morte;
perché Marfisa veramente è stata,
che l'armatura in piazza gli ha levata.

126
Come re Norandino ode quel nome
così temuto per tutto Levante,
che facea a molti anco arricciar le chiome,
ben che spesso da lor fosse distante,
è certo che ne debbia venir come
dice quel suo, se non provede inante;
però gli suoi, che già mutata l'ira
hanno in timore, a sé richiama e tira.

127
Da l'altra parte i figli d'Oliviero
con Sansonetto e col figliuol d'Otone,
supplicando a Marfisa, tanto fero,
che si diè fine alla crudel tenzone.
Marfisa, giunta al re, con viso altiero
disse: - Io non so, signor, con che ragione
vogli quest'arme dar, che tue non sono,
al vincitor de le tue giostre in dono.

128
Mie sono l'arme, e 'n mezzo de la via
che vien d'Armenia, un giorno le lasciai,
perché seguire a piè mi convenia
un rubator che m'avea offesa assai:
e la mia insegna testimon ne fia,
che qui si vede, se notizia n'hai. -
E la mostrò ne la corazza impressa,
ch'era in tre parti una corona fessa.

129
- Gli è ver (rispose il re) che mi fur date,
son pochi dì, da un mercatante armeno;
e se voi me l'avesse domandate,
l'avreste avute, o vostre o no che sièno;
ch'avenga ch'a Grifon già l'ho donate,
ho tanta fede in lui, che nondimeno,
acciò a voi darle avessi anche potuto,
volentieri il mio don m'avria renduto.

130
Non bisogna allegar, per farmi fede
che vostre sien, che tengan vostra insegna:
basti il dirmelo voi; che vi si crede
più ch'a qual altro testimonio vegna.
Che vostre sian vostr'arme si concede
alla virtù di maggior premio degna.
Or ve l'abbiate, e più non si contenda;
e Grifon maggior premio da me prenda. -

131
Grifon che poco a cor avea quell'arme,
ma gran disio che 'l re si satisfaccia,
gli disse: - Assai potete compensarme,
se mi fate saper ch'io vi compiaccia. -
Tra sé disse Marfisa: - Esser qui parme
l'onor mio in tutto: - e con benigna faccia
volle a Grifon de l'arme esser cortese;
e finalmente in don da lui le prese.

132
Ne la città con pace e con amore
tornaro, ove le feste raddoppiarsi.
Poi la giostra si fe', di che l'onore
e 'l pregio Sansonetto fece darsi;
ch'Astolfo e i duo fratelli e la migliore
di lor, Marfisa, non volson provarsi,
cercando, com'amici e buon compagni,
che Sansonetto il pregio ne guadagni.

133
Stati che sono in gran piacere e in festa
con Norandino otto giornate o diece,
perché l'amor di Francia gli molesta,
che lasciar senza lor tanto non lece,
tolgon licenza; e Marfisa, che questa
via disiava, compagnia lor fece.
Marfisa avuto avea lungo disire
al paragon dei paladin venire;

134
e far esperienza se l'effetto
si pareggiava a tanta nominanza.
Lascia un altro in suo loco Sansonetto,
che di Ierusalem regga la stanza.
Or questi cinque in un drappello eletto,
che pochi pari al mondo han di possanza,
licenziati dal re Norandino,
vanno a Tripoli e al mar che v'è vicino.

135
E quivi una caracca ritrovaro,
che per Ponente mercanzie raguna.
Per loro e pei cavalli s'accordaro
con un vecchio patron ch'era da Luna.
Mostrava d'ogn'intorno il tempo chiaro,
ch'avrian per molti dì buona fortuna.
Sciolser dal lito, avendo aria serena,
e di buon vento ogni lor vela piena.

136
L'isola sacra all'amorosa dea
diede lor sotto un'aria il primo porto,
che non ch'a offender gli uomini sia rea,
ma stempra il ferro, e quivi è 'l viver corto.
Cagion n'è un stagno: e certo non dovea
Natura a Famagosta far quel torto
d'appressarvi Costanza acre e maligna,
quando al resto di Cipro è sì benigna.

137
Il grave odor che la palude esala
non lascia al legno far troppo soggiorno.
Quindi a un greco-levante spiegò ogni ala,
volando da man destra a Cipro intorno,
e surse a Pafo, e pose in terra scala;
e i naviganti uscir nel lito adorno,
chi per merce levar, chi per vedere
la terra d'amor piena e di piacere.

138
Dal mar sei miglia o sette, a poco a poco
si va salendo inverso il colle ameno.
Mirti e cedri e naranci e lauri il loco,
e mille altri soavi arbori han pieno.
Serpillo e persa e rose e gigli e croco
spargon da l'odorifero terreno
tanta suavità, ch'in mar sentire
la fa ogni vento che da terra spire.

139
Da limpida fontana tutta quella
piaggia rigando va un ruscel fecondo.
Ben si può dir che sia di Vener bella
il luogo dilettevole e giocondo;
che v'è ogni donna affatto, ogni donzella
piacevol più ch'altrove sia nel mondo:
e fa la dea che tutte ardon d'amore,
giovani e vecchie, infino all'ultime ore.

140
Quivi odono il medesimo ch'udito
di Lucina e de l'Orco hanno in Soria,
e come di tornare ella a marito
facea nuovo apparecchio in Nicosia.
Quindi il padrone (essendosi espedito,
e spirando buon vento alla sua via)
l'ancore sarpa, e fa girar la proda
verso ponente, ed ogni vela snoda.

141
Al vento di maestro alzò la nave
le vele all'orza, ed allargossi in alto.
Un ponente-libecchio, che soave
parve a principio e fin che 'l sol stette alto,
e poi si fe' verso la sera grave,
le leva incontra il mar con fiero assalto,
con tanti tuoni e tanto ardor di lampi,
che par che 'l ciel si spezzi e tutto avampi.

142
Stendon le nubi un tenebroso velo
che né sole apparir lascia né stella.
Di sotto il mar, di sopra mugge il cielo,
il vento d'ogn'intorno, e la procella
che di pioggia oscurissima e di gelo
i naviganti miseri flagella:
e la notte più sempre si diffonde
sopra l'irate e formidabil onde.

143
I naviganti a dimostrare effetto
vanno de l'arte in che lodati sono:
chi discorre fischiando col fraschetto,
e quanto han gli altri a far, mostra col suono;
chi l'ancore apparechia da rispetto,
e chi al mainare e chi alla scotta è buono;
chi 'l timone, chi l'arbore assicura,
chi la coperta di sgombrare ha cura.

144
Crebbe il tempo crudel tutta la notte,
caliginosa e più scura ch'inferno.
Tien per l'alto il padrone, ove men rotte
crede l'onde trovar, dritto il governo;
e volta ad or ad or contra le botte
del mar la proda, e de l'orribil verno,
non senza speme mai che, come aggiorni,
cessi fortuna, o più placabil torni.

145
Non cessa e non si placa, e più furore
mostra nel giorno, se pur giorno è questo,
che si conosce al numerar de l'ore,
non che per lume già sia manifesto.
Or con minor speranza e più timore
si dà in poter del vento il padron mesto:
volta la poppa all'onde, e il mar crudele
scorrendo se ne va con umil vele.

146
Mentre Fortuna in mar questi travaglia,
non lascia anco posar quegli altri in terra,
che sono in Francia, ove s'uccide e taglia
coi Saracini il popul d'Inghilterra.
Quivi Rinaldo assale, apre e sbaraglia
le schiere avverse, e le bandiere atterra.
Dissi di lui, che 'l suo destrier Baiardo
mosso avea contra a Dardinel gagliardo.

147
Vide Rinaldo il segno del quartiero,
di che superbo era il figliuol d'Almonte;
e lo stimò gagliardo e buon guerriero,
che concorrer d'insegna ardia col conte.
Venne più appresso, e gli parea più vero;
ch'avea d'intorno uomini uccisi a monte.
- Meglio è (gridò) che prima io svella e spenga
questo mal germe, che maggior divenga. -

148
Dovunque il viso drizza il paladino,
levasi ognuno, e gli dà larga strada;
né men sgombra il fedel, che 'l Saracino,
si reverita è la famosa spada.
Rinaldo, fuor che Dardinel meschino,
non vede alcuno, e lui seguir non bada.
Grida: - Fanciullo, gran briga ti diede
chi ti lasciò di questo scudo erede.

149
Vengo a te per provar, se tu m'attendi,
come ben guardi il quartier rosso e bianco;
che s'ora contra me non lo difendi,
difender contra Orlando il potrai manco. -
Rispose Dardinello: - Or chiaro apprendi
che s'io lo porto, il so difender anco;
e guadagnar più onor, che briga, posso
del paterno quartier candido e rosso.

150
Perché fanciullo io sia, non creder farme
però fuggire, o che 'l quartier ti dia:
la vita mi torrai, se mi toi l'arme;
ma spero in Dio ch'anzi il contrario fia.
Sia quel che vuol, non potrà alcun biasmarme
che mai traligni alla progenie mia. -
Così dicendo, con la spada in mano
assalse il cavallier da Montalbano.

151
Un timor freddo tutto 'l sangue oppresse,
che gli Africani aveano intorno al core,
come vider Rinaldo che si messe
con tanta rabbia incontra a quel signore,
con quanta andria un leon ch'al prato avesse
visto un torel ch'ancor non senta amore.
Il primo che ferì, fu 'l Saracino;
ma picchiò invan su l'elmo di Mambrino.

152
Rise Rinaldo, e disse: - Io vo' tu senta,
s'io so meglio di te trovar la vena. -
Sprona, e a un tempo al destrier la briglia allenta,
e d'una punta con tal forza mena,
d'una punta ch'al petto gli appresenta,
che gli la fa apparir dietro alla schena.
Quella trasse, al tornar, l'alma col sangue:
di sella il corpo uscì freddo ed esangue.

153
Come purpureo fior languendo muore,
che 'l vomere al passar tagliato lassa;
o come carco di superchio umore
il papaver ne l'orto il capo abbassa:
così, giù de la faccia ogni colore
cadendo, Dardinel di vita passa;
passa di vita, e fa passar con lui
l'ardire e la virtù de tutti i sui.

154
Qual soglion l'acque per umano ingegno
stare ingorgate alcuna volta e chiuse,
che quando lor vien poi rotto il sostegno,
cascano, e van con gran rumor difuse;
tal gli African, ch'avean qualche ritegno
mentre virtù lor Dardinello infuse,
ne vanno or sparti in questa parte e in quella,
che l'han veduto uscir morto di sella.

155
Chi vuol fuggir, Rinaldo fuggir lassa,
ed attende a cacciar chi vuol star saldo.
Si cade ovunque Ariodante passa,
che molto va quel dì presso a Rinaldo.
Altri Lionetto, altri Zerbin fracassa,
a gara ognuno a far gran prove caldo.
Carlo fa il suo dover, lo fa Oliviero,
Turpino e Guido e Salamone e Ugiero.

156
I Mori fur quel giorno in gran periglio
che 'n Pagania non ne tornasse testa;
ma 'l saggio re di Spagna dà di piglio,
e se ne va con quel che in man gli resta.
Restar in danno tien miglior consiglio,
che tutti i denar perdere e la vesta:
meglio è ritrarsi e salvar qualche schiera,
che, stando, esser cagion che 'l tutto pèra.

157
Verso gli alloggiamenti i segni invia,
ch'eron serrati d'argine e di fossa,
con Stordilan, col re d'Andologia,
col Portughese in una squadra grossa.
Manda a pregar il re di Barbaria,
che si cerchi ritrar meglio che possa;
e se quel giorno la persona e 'l loco
potrà salvar, non avrà fatto poco.

158
Quel re che si tenea spacciato al tutto,
né mai credea più riveder Biserta,
che con viso sì orribile e sì brutto
unquanco non avea Fortuna esperta,
s'allegrò che Marsilio avea ridutto
parte del campo in sicurezza certa:
ed a ritrarsi cominciò, e a dar volta
alle bandiere, e fe' sonar raccolta.

159
Ma la più parte de la gente rotta
né tromba né tambur né segno ascolta:
tanta fu la viltà, tanta la dotta,
ch'in Senna se ne vide affogar molta.
Il re Agramante vuol ridur la frotta:
seco ha Sobrino, e van scorrendo in volta;
e con lor s'affatica ogni buon duca,
che nei ripari il campo si riduca.

160
Ma né il re, né Sobrin, né duca alcuno
con prieghi, con minacce, con affanno
ritrar può il terzo, non ch'io dica ognuno,
dove l'insegne mal seguite vanno.
Morti o fuggiti ne son dua, per uno
che ne rimane, e quel non senza danno:
ferito è chi di dietro e chi davanti;
ma travagliati e lassi tutti quanti.

161
E con gran tema fin dentro alle porte
dei forti alloggiamenti ebbon la caccia:
ed era lor quel luogo anco mal forte,
con ogni proveder che vi si faccia
(che ben pigliar nel crin la buona sorte
Carlo sapea, quando volgea la faccia),
se non venia la notte tenebrosa,
che staccò il fatto, ed acquetò ogni cosa;

162
dal Creator accelerata forse,
che de la sua fattura ebbe pietade.
Ondeggiò il sangue per campagna, e corse
come un gran fiume, e dilagò le strade.
Ottantamila corpi numerorse,
che fur quel dì messi per fil di spade.
Villani e lupi uscir poi de le grotte
a dispogliargli e a devorar la notte.

163
Carlo non torna più dentro alla terra,
ma contra gli nimici fuor s'accampa,
ed in assedio le lor tende serra,
ed alti e spessi fuochi intorno avampa.
Il pagan si provede, e cava terra,
fossi e ripari e bastioni stampa;
va rivedendo, e tien le guardie deste,
né tutta notte mai l'arme si sveste.

164
Tutta la notte per gli alloggiamenti
dei malsicuri Saracini oppressi
si versan pianti, gemiti e lamenti,
ma quanto più si può, cheti e soppressi.
Altri, perché gli amici hanno e i parenti
lasciati morti, ed altri per se stessi,
che son feriti, e con disagio stanno:
ma più è la tema del futuro danno.

165
Duo Mori ivi fra gli altri si trovaro,
d'oscura stirpe nati in Tolomitta;
de' quai l'istoria, per esempio raro
di vero amore, è degna esser descritta.
Cloridano e Medor si nominaro,
ch'alla fortuna prospera e alla afflitta
aveano sempre amato Dardinello,
ed or passato in Francia il mar con quello.

166
Cloridan, cacciator tutta sua vita,
di robusta persona era ed isnella:
Medoro avea la guancia colorita
e bianca e grata ne la età novella;
e fra la gente a quella impresa uscita
non era faccia più gioconda e bella:
occhi avea neri, e chioma crespa d'oro:
angel parea di quei del sommo coro.

167
Erano questi duo sopra i ripari
con molti altri a guardar gli alloggiamenti,
quando la Notte fra distanze pari
mirava il ciel con gli occhi sonnolenti.
Medoro quivi in tutti i suoi parlari
non può far che 'l signor suo non rammenti,
Dardinello d'Almonte, e che non piagna
che resti senza onor ne la campagna.

168
Volto al cornpagno, disse: - O Cloridano,
io non ti posso dir quanto m'incresca
del mio signor, che sia rimaso al piano,
per lupi e corbi, ohimé! troppo degna esca.
Pensando come sempre mi fu umano,
mi par che quando ancor questa anima esca
in onor di sua fama, io non compensi
né sciolga verso lui gli oblighi immensi.

169
Io voglio andar, perché non stia insepulto
in mezzo alla campagna, a ritrovarlo:
e forse Dio vorrà ch'io vada occulto
là dove tace il campo del re Carlo.
Tu rimarrai; che quando in ciel sia sculto
ch'io vi debba morir, potrai narrarlo:
che se Fortuna vieta sì bell'opra,
per fama almeno il mio buon cor si scuopra. -

170
Stupisce Cloridan, che tanto core,
tanto amor, tanta fede abbia un fanciullo:
e cerca assai, perché gli porta amore,
di fargli quel pensiero irrito e nullo;
ma non gli val, perch'un sì gran dolore
non riceve conforto né trastullo.
Medoro era disposto o di morire,
o ne la tomba il suo signor coprire.

171
Veduto che nol piega e che nol muove,
Cloridan gli risponde: - E verrò anch'io,
anch'io vuo' pormi a sì lodevol pruove,
anch'io famosa morte amo e disio.
Qual cosa sarà mai che più mi giove,
s'io resto senza te, Medoro mio?
Morir teco con l'arme è meglio molto,
che poi di duol, s'avvien che mi sii tolto. -

172
Così disposti, messero in quel loco
le successive guardie, e se ne vanno.
Lascian fosse e steccati, e dopo poco
tra' nostri son, che senza cura stanno.
Il campo dorme, e tutto è spento il fuoco,
perché dei Saracin poca tema hanno.
Tra l'arme e' carriaggi stan roversi,
nel vin, nel sonno insino agli occhi immersi.

173
Fermossi alquanto Cloridano, e disse:
- Non son mai da lasciar l'occasioni.
Di questo stuol che 'l mio signor trafisse,
non debbo far, Medoro, occisioni?
Tu, perché sopra alcun non ci venisse,
gli occhi e l'orecchi in ogni parte poni;
ch'io m'offerisco farti con la spada
tra gli nimici spaziosa strada. -

174
Così disse egli, e tosto il parlar tenne,
ed entrò dove il dotto Alfeo dormia,
che l'anno inanzi in corte a Carlo venne,
medico e mago e pien d'astrologia:
ma poco a questa volta gli sovenne;
anzi gli disse in tutto la bugia.
Predetto egli s'avea, che d'anni pieno
dovea morire alla sua moglie in seno:

175
ed or gli ha messo il cauto Saracino
la punta de la spada ne la gola.
Quattro altri uccide appresso all'indovino,
che non han tempo a dire una parola:
menzion dei nomi lor non fa Turpino,
e 'l lungo andar le lor notizie invola:
dopo essi Palidon da Moncalieri,
che sicuro dormia fra duo destrieri.

176
Poi se ne vien dove col capo giace
appoggiato al barile il miser Grillo:
avealo voto, e avea creduto in pace
godersi un sonno placido e tranquillo.
Troncògli il capo il Saracino audace:
esce col sangue il vin per uno spillo,
di che n'ha in corpo più d'una bigoncia;
e di ber sogna, e Cloridan lo sconcia.

177
E presso a Grillo, un Greco ed un Tedesco
spenge in dui colpi, Andropono e Conrado.
che de la notte avean goduto al fresco
gran parte, or con la tazza, ora col dado:
felici, se vegghiar sapeano a desco
fin che de l'Indo il sol passassi il guado.
Ma non potria negli uomini il destino,
se del futuro ognun fosse indovino.

178
Come impasto leone in stalla piena,
che lunga fame abbia smacrato e asciutto,
uccide, scanna, mangia, a strazio mena
l'infermo gregge in sua balìa condutto;
così il crudel pagan nel sonno svena
la nostra gente, e fa macel per tutto.
La spada di Medoro anco non ebe;
ma si sdegna ferir l'ignobil plebe.

179
Venuto era ove il duca di Labretto
con una dama sua dormia abbracciato;
e l'un con l'altro si tenea sì stretto,
che non saria tra lor l'aere entrato.
Medoro ad ambi taglia il capo netto.
Oh felice morire! oh dolce fato!
che come erano i corpi, ho così fede
ch'andar l'alme abbracciate alla lor sede.

180
Malindo uccise e Ardalico il fratello,
che del conte di Fiandra erano figli;
e l'uno e l'altro cavallier novello
fatto avea Carlo, e aggiunto all'arme i gigli,
perché il giorno amendui d'ostil macello
con gli stocchi tornar vide vermigli:
e terre in Frisa avea promesso loro,
e date avria; ma lo vietò Medoro.

181
Gl'insidiosi ferri eran vicini
ai padiglioni che tiraro in volta
al padiglion di Carlo i paladini,
facendo ognun la guardia la sua volta;
quando da l'empia strage i Saracini
trasson le spade, e diero a tempo volta;
ch'impossibil lor par, tra sì gran torma,
che non s'abbia a trovar un che non dorma.

182
E ben che possan gir di preda carchi,
salvin pur sé, che fanno assai guadagno.
Ove più creda aver sicuri i varchi
va Cloridano, e dietro ha il suo compagno.
Vengon nel campo, ove fra spade ed archi
e scudi e lance in un vermiglio stagno
giaccion poveri e ricchi, e re e vassalli,
e sozzopra con gli uomini i cavalli.

183
Quivi dei corpi l'orrida mistura,
che piena avea la gran campagna intorno,
potea far vaneggiar la fedel cura
dei duo compagni insino al far del giorno,
se non traea fuor d'una nube oscura,
a' prieghi di Medor, la Luna il corno.
Medoro in ciel divotamente fisse
verso la Luna gli occhi, e così disse:

184
- O santa dea, che dagli antiqui nostri
debitamente sei detta triforme;
ch'in cielo, in terra e ne l'inferno mostri
l'alta bellezza tua sotto più forme,
e ne le selve, di fere e di mostri
vai cacciatrice seguitando l'orme;
mostrami ove 'l mio re giaccia fra tanti,
che vivendo imitò tuoi studi santi. -

185
La luna a quel pregar la nube aperse
(o fosse caso o pur la tanta fede),
bella come fu allor ch'ella s'offerse,
e nuda in braccio a Endimion si diede.
Con Parigi a quel lume si scoperse
l'un campo e l'altro; e 'l monte e 'l pian si vede:
si videro i duo colli di lontano,
Martire a destra, e Lerì all'altra mano,

186
Rifulse lo splendor molto più chiaro
ove d'Almonte giacea morto il figlio.
Medoro andò, piangendo, al signor caro;
che conobbe il quartier bianco e vermiglio:
e tutto 'l viso gli bagnò d'amaro
pianto, che n'avea un rio sotto ogni ciglio,
in sì dolci atti, in sì dolci lamenti,
che potea ad ascoltar fermare i venti.

187
Ma con sommessa voce e a pena udita;
non che riguardi a non si far sentire,
perch'abbia alcun pensier de la sua vita,
più tosto l'odia, e ne vorrebbe uscire:
ma per timor che non gli sia impedita
l'opera pia che quivi il fe' venire.
Fu il morto re sugli omeri sospeso
di tramendui, tra lor partendo il peso.

188
Vanno affrettando i passi quanto ponno,
sotto l'amata soma che gl'ingombra.
E già venìa chi de la luce è donno
le stelle a tor del ciel, di terra l'ombra;
quando Zerbino, a cui del petto il sonno
l'alta virtude, ove è bisogno, sgombra,
cacciato avendo tutta notte i Mori,
al campo si traea nei primi albori.

189
E seco alquanti cavallieri avea,
che videro da lunge i dui compagni.
Ciascuno a quella parte si traea,
sperandovi trovar prede e guadagni.
- Frate, bisogna (Cloridan dicea)
gittar la soma, e dare opra ai calcagni;
che sarebbe pensier non troppo accorto,
perder duo vivi per salvar un morto. -

190
E gittò il carco, perché si pensava
che 'l suo Medoro il simil far dovesse:
ma quel meschin, che 'l suo signor più amava,
sopra le spalle sue tutto lo resse.
L'altro con molta fretta se n'andava,
come l'amico a paro o dietro avesse:
se sapea di lasciarlo a quella sorte,
mille aspettate avria, non ch'una morte.

191
Quei cavallier, con animo disposto
che questi a render s'abbino o a morire,
chi qua chi là si spargono, ed han tosto
preso ogni passo onde si possa uscire.
Da loro il capitan poco discosto,
più degli altri è sollicito a seguire;
ch'in tal guisa vedendoli temere,
certo è che sian de le nimiche schiere.

192
Era a quel tempo ivi una selva antica,
d'ombrose piante spessa e di virgulti,
che, come labirinto, entro s'intrica
di stretti calli e sol da bestie culti.
Speran d'averla i duo pagan sì amica,
ch'abbi a tenerli entro a' suoi rami occulti.
Ma chi del canto mio piglia diletto,
un'altra volta ad ascoltarlo aspetto.
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-Alcun non può saper da chi sia amato,
+Magnanimo Signore, ogni vostro atto
-quando felice in su la ruota siede:
+ho sempre con ragion laudato e laudo:
-però c'ha i veri e i finti amici a lato,
+ben che col rozzo stil duro e mal atto
-che mostran tutti una medesma fede.
+gran parte de la gloria vi defraudo.
-Se poi si cangia in tristo il lieto stato,
+Ma più de l'altre una virtù m'ha tratto,
-volta la turba adulatrice il piede;
+a cui col core e con la lingua applaudo;
-e quel che di cor ama riman forte,
+che s'ognun truova in voi ben grata udienza,
-ed ama il suo signor dopo la morte.
+non vi truova però facil credenza.
-Se, come il viso, si mostrasse il core,
+Spesso in difesa deI biasmato assente
-tal ne la corte è grande e gli altri preme,
+indur vi sento una ed un'altra scusa,
-e tal è in poca grazia al suo signore,
+o riserbargli almen, fin che presente
-che la lor sorte muteriano insieme.
+sua causa dica, l'altra orecchia chiusa;
-Questo umil diverria tosto il maggiore:
+e sempre, prima che dannar la gente,
-staria quel grande infra le turbe estreme.
+vederla in faccia, e udir la ragion ch'usa;
-Ma torniamo a Medor fedele e grato,
+differir anco e giorni e mesi ed anni,
-che 'n vita e in morte ha il suo signore amato.
+prima che giudicar negli altrui danni.
-Cercando già nel più intricato calle
+Se Norandino il simil fatto avesse,
-il giovine infelice di salvarsi;
+fatto a Grifon non avria quel che fece.
-ma il grave peso ch'avea su le spalle,
+A voi utile e onor sempre successe:
-gli facea uscir tutti i partiti scarsi.
+denigrò sua fama egli più che pece.
-Non conosce il paese, e la via falle,
+Per lui sue genti a morte furon messe;
-e torna fra le spine a invilupparsi.
+che fe' Grifone in dieci tagli, e in diece
-Lungi da lui tratto al sicuro s'era
+punte che trasse pien d'ira e bizzarro,
-l'altro, ch'avea la spalla più leggiera.
+che trenta ne cascaro appresso al carro.
-Cloridan s'è ridutto ove non sente
+Van gli altri in rotta ove il timor li caccia,
-di chi segue lo strepito e il rumore:
+chi qua chi là, pei campi e per le strade;
-ma quando da Medor si vede assente,
+e chi d'entrar ne la città procaccia,
-gli pare aver lasciato a dietro il core.
+e l'un su l'altro ne la porta cade.
-- Deh, come fui (dicea) sì negligente,
+Grifon non fa parole e non minaccia;
-deh, come fui sì di me stesso fuore,
+ma lasciando lontana ogni pietade,
-che senza te, Medor, qui mi ritrassi,
+mena tra il vulgo inerte il ferro intorno,
-né sappia quando o dove io ti lasciassi! -
+e gran vendetta fa d'ogni suo scorno.
-Così dicendo, ne la torta via
+Di quei che primi giunsero alla porta,
-de l'intricata selva si ricaccia;
+che le piante a levarsi ebbeno pronte,
-ed onde era venuto si ravvia,
+parte, al bisogno suo molto più accorta
-e torna di sua morte in su la traccia.
+che degli amici, alzò subito il ponte;
-Ode i cavalli e i gridi tuttavia,
+piangendo parte, o con la faccia smorta
-e la nimica voce che minaccia:
+fuggendo andò senza mai volger fronte,
-all' ultimo ode il suo Medoro, e vede
+e ne la terra per tutte le bande
-che tra molti a cavallo è solo a piede.
+levò grido e tumulto e rumor grande.
-Cento a cavallo, e gli son tutti intorno:
+Grifon gagliardo duo ne piglia in quella
-Zerbin commanda e grida che sia preso.
+che 'l ponte si levò per lor sciagura.
-L'infelice s'aggira com'un torno,
+Sparge de l'uno al campo le cervella;
-e quanto può si tien da lor difeso,
+che lo percuote ad una cote dura:
-or dietro quercia, or olmo, or faggio, or orno,
+prende l'altro nel petto, e l'arrandella
-né si discosta mai dal caro peso.
+in mezzo alla città sopra le mura.
-L'ha riposato al fin su l'erba, quando
+Scorse per l'ossa ai terrazzani il gelo,
-regger nol puote, e gli va intorno errando:
+quando vider colui venir dal cielo.
-come orsa, che l'alpestre cacciatore
+Fur molti che temer che 'l fier Grifone
-ne la pietrosa tana assalita abbia,
+sopra le mura avesse preso un salto.
-sta sopra i figli con incerto core,
+Non vi sarebbe più confusione,
-e freme in suono di pietà e di rabbia:
+s'a Damasco il soldan desse l'assalto.
-ira la 'nvita e natural furore
+Un muover d'arme, un correr di persone,
-a spiegar l'ugne e a insanguinar le labbia;
+e di talacimanni un gridar d'alto,
-amor la 'ntenerisce, e la ritira
+e di tamburi un suon misto e di trombe
-a riguardare ai figli in mezzo l'ira.
+il mondo assorda, e 'l ciel par ne rimbombe.
-Cloridan, che non sa come l'aiuti,
+Ma voglio a un'altra volta differire
-e ch'esser vuole a morir seco ancora,
+a ricontar ciò che di questo avenne.
-ma non ch'in morte prima il viver muti,
+Del buon re Carlo mi convien seguire,
-che via non truovi ove più d'un ne mora;
+che contra Rodomonte in fretta venne,
-mette su l'arco un de' suoi strali acuti,
+il qual le genti gli facea morire.
-e nascoso con quel sì ben lavora,
+Io vi dissi ch'al re compagnia tenne
-che fora ad uno Scotto le cervella,
+il gran Danese e Namo ed Oliviero
-e senza vita il fa cader di sella.
+e Avino e Avolio e Otone e Berlingiero.
-Volgonsi tutti gli altri a quella banda
+Otto scontri di lance, che da forza
-ond'era uscito il calamo omicida.
+di tali otto guerrier cacciati foro,
-Intanto un altro il Saracin ne manda,
+sostenne a un tempo la scagliosa scorza
-perché 'l secondo a lato al primo uccida;
+di ch'avea armato il petto il crudo Moro.
-che mentre in fretta a questo e a quel domanda
+Come legno si drizza, poi che l'orza
-chi tirato abbia l'arco, e forte grida,
+lenta il nochier che crescer sente il Coro,
-lo strale arriva e gli passa la gola,
+così presto rizzossi Rodomonte
-e gli taglia pel mezzo la parola.
+dai colpi che gittar doveano un monte.
-Or Zerbin, ch'era il capitano loro,
+Guido, Ranier, Ricardo, Salamone,
-non poté a questo aver più pazienza.
+Ganelon traditor, Turpin fedele,
-Con ira e con furor venne a Medoro,
+Angioliero, Angiolino, Ughetto, Ivone,
-dicendo: - Ne farai tu penitenza. -
+Marco e Matteo dal pian di san Michele,
-Stese la mano in quella chioma d'oro,
+e gli otto di che dianzi fei menzione,
-e strascinollo a sé con violenza:
+son tutti intorno al Saracin crudele,
-ma come gli occhi a quel bel volto mise,
+Arimanno e Odoardo d'Inghilterra,
-gli ne venne pietade, e non l'uccise.
+ch'entrati eran pur dianzi ne la terra.
-Il giovinetto si rivolse a' prieghi,
+Non così freme in su lo scoglio alpino
-e disse: - Cavallier, per lo tuo Dio,
+di ben fondata rocca alta parete,
-non esser sì crudel, che tu mi nieghi
+quando il furor di borea o di garbino
-ch'io sepelisca il corpo del re mio.
+svelle dai monti il frassino e l'abete;
-Non vo' ch'altra pietà per me ti pieghi,
+come freme d'orgoglio il Saracino,
-né pensi che di vita abbi disio:
+di sdegno acceso e di sanguigna sete:
-ho tanta di mia vita, e non più, cura,
+e com'a un tempo è il tuono e la saetta,
-quanta ch'al mio signor dia sepultura.
+così l'ira de l'empio e la vendetta.
-E se pur pascer vòi fiere ed augelli,
+Mena alla testa a quel che gli è più presso,
-che 'n te il furor sia del teban Creonte,
+che gli è il misero Ughetto di Dordona:
-fa lor convito di miei membri, e quelli
+lo pone in terra insino ai denti fesso,
-sepelir lascia del figliuol d'Almonte. -
+come che l'elmo era di tempra buona.
-Così dicea Medor con modi belli,
+Percosso fu tutto in un tempo anch'esso
-e con parole atte a voltare un monte;
+da molti colpi in tutta la persona;
-e sì commosso già Zerbino avea,
+ma non gli fan più ch'all'incude l'ago:
-che d'amor tutto e di pietade ardea.
+sì duro intorno ha lo scaglioso drago.
-In questo mezzo un cavallier villano,
+Furo tutti i ripar, fu la cittade
-avendo al suo signor poco rispetto,
+d'intorno intorno abandonata tutta;
-ferì con una lancia sopra mano
+che la gente alla piazza, dove accade
-al supplicante il delicato petto.
+maggior bisogno, Carlo avea ridutta.
-Spiacque a Zerbin l'atto crudele e strano;
+Corre alla piazza da tutte le strade
-tanto più, che del colpo il giovinetto
+la turba, a chi il fuggir sì poco frutta.
-vide cader sì sbigottito e smorto,
+La persona del re sì i cori accende,
-che 'n tutto giudicò che fosse morto.
+ch'ognun prend'arme, ognuno animo prende.
-E se ne sdegnò in guisa e se ne dolse,
+Come se dentro a ben rinchiusa gabbia
-che disse: - Invendicato già non fia! -
+d'antiqua leonessa usata in guerra,
-e pien di mal talento si rivolse
+perch'averne piacere il popul abbia,
-al cavallier che fe' l'impresa ria:
+talvolta il tauro indomito si serra;
-ma quel prese vantaggio, e se gli tolse
+i leoncin che veggion per la sabbia
-dinanzi in un momento, e fuggì via.
+come altiero e mugliando animoso erra,
-Cloridan, che Medor vede per terra,
+e veder sì gran corna non son usi,
-salta del bosco a discoperta guerra.
+stanno da parte timidi e confusi:
-E getta l'arco, e tutto pien di rabbia
+ma se la fiera madre a quel si lancia,
-tra gli nimici il ferro intorno gira,
+e ne l'orecchio attacca il crudel dente,
-più per morir, che per pensier ch'egli abbia
+vogliono anch'essi insanguinar la guancia,
-di far vendetta che pareggi l'ira.
+e vengono in soccorso arditamente;
-Del proprio sangue rosseggiar la sabbia
+chi morde al tauro il dosso e chi la pancia:
-fra tante spade, e al fin venir si mira;
+così contra il pagan fa quella gente.
-e tolto che si sente ogni potere,
+Da tetti e da finestre e più d'appresso
-si lascia a canto al suo Medor cadere.
+sopra gli piove un nembo d'arme e spesso.
-Seguon gli Scotti ove la guida loro
+Dei cavallieri e de la fanteria
-per l'alta selva alto disdegno mena,
+tanta è la calca, ch'a pena vi cape.
-poi che lasciato ha l'uno e l'altro Moro,
+La turba che vi vien per ogni via,
-l'un morto in tutto, e l'altro vivo a pena.
+v'abbonda ad or ad or spessa come ape;
-Giacque gran pezzo il giovine Medoro,
+che quando, disarmata e nuda, sia
-spicciando il sangue da sì larga vena,
+più facile a tagliar che torsi o rape,
-che di sua vita al fin saria venuto,
+non la potria, legata a monte a monte,
-se non sopravenia chi gli diè aiuto.
+in venti giorni spenger Rodomonte.
-Gli sopravenne a caso una donzella,
+Al pagan, che non sa come ne possa
-avolta in pastorale ed umil veste,
+venir a capo, omai quel gioco incresce.
-ma di real presenza e in viso bella,
+Poco, per far di mille, o di più, rossa
-d'alte maniere e accortamente oneste.
+la terra intorno, il populo discresce.
-Tanto è ch'io non ne dissi più novella,
+Il fiato tuttavia più se gl'ingrossa,
-ch'a pena riconoscer la dovreste:
+si che comprende al fin che, se non esce
-questa, se non sapete, Angelica era,
+or c'ha vigore e in tutto il corpo è sano,
-del gran Can del Catai la figlia altiera.
+vorrà da tempo uscir, che sarà invano.
-Poi che 'l suo annello Angelica riebbe,
+Rivolge gli occhi orribili, e pon mente
-di che Brunel l'avea tenuta priva,
+che d'ogn'intorno sta chiusa l'uscita;
-in tanto fasto, in tanto orgoglio crebbe,
+ma con ruina d'infinita gente
-ch'esser parea di tutto 'l mondo schiva.
+l'aprirà tosto, e la farà espedita.
-Se ne va sola, e non si degnerebbe
+Ecco, vibrando la spada tagliente,
-compagno aver qual più famoso viva:
+che vien quel empio, ove il furor lo 'nvita,
-si sdegna a rimembrar che già suo amante
+ad assalire il nuovo stuol britanno,
-abbia Orlando nomato, o Sacripante.
+che vi trasse Odoardo ed Arimanno.
-E sopra ogn'altro error via più pentita
+Chi ha visto in piazza rompere steccato,
-era del ben che già a Rinaldo volse,
+a cui la folta turba ondeggi intorno,
-troppo parendole essersi avilita,
+immansueto tauro accaneggiato,
-ch'a riguardar sì basso gli occhi volse.
+stimulato e percosso tutto 'l giorno;
-Tant'arroganza avendo Amor sentita,
+che 'l popul se ne fugge ispaventato,
-più lungamente comportar non volse:
+ed egli or questo or quel leva sul corno:
-dove giacea Medor, si pose al varco,
+pensi che tale o più terribil fosse
-e l'aspettò, posto lo strale all'arco.
+il crudele African quando si mosse.
-Quando Angelica vide il giovinetto
+Quindici o venti ne tagliò a traverso,
-languir ferito, assai vicino a morte,
+altritanti lasciò del capo tronchi,
-che del suo re che giacea senza tetto,
+ciascun d'un colpo sol dritto o riverso;
-più che del proprio mal si dolea forte;
+che viti o salci par che poti e tronchi.
-insolita pietade in mezzo al petto
+Tutto di sangue il fier pagano asperso,
-si sentì entrar per disusate porte,
+lasciando capi fessi e bracci monchi,
-che le fe' il duro cor tenero e molle,
+e spalle e gambe ed altre membra sparte,
-e più, quando il suo caso egli narrolle.
+ovunque il passo volga, al fin si parte.
-E rivocando alla memoria l'arte
+De la piazza si vede in guisa torre,
-ch'in India imparò già di chirugia
+che non si può notar ch'abbia paura;
-(che par che questo studio in quella parte
+ma tuttavolta col pensier discorre,
-nobile e degno e di gran laude sia;
+dove sia per uscir via più sicura.
-e senza molto rivoltar di carte,
+Capita al fin dove la Senna corre
-che 'l patre ai figli ereditario il dia),
+sotto all'isola, e va fuor de le mura.
-si dispose operar con succo d'erbe,
+La gente d'arme e il popul fatto audace
-ch'a più matura vita lo riserbe.
+lo stringe e incalza, e gir nol lascia in pace.
-E ricordossi che passando avea
+Qual per le selve nomade o massile
-veduta un'erba in una piaggia amena;
+cacciata va la generosa belva,
-fosse dittamo, o fosse panacea,
+ch'ancor fuggendo mostra il cor gentile,
-o non so qual, di tal effetto piena,
+e minacciosa e lenta si rinselva;
-che stagna il sangue, e de la piaga rea
+tal Rodomonte, in nessun atto vile,
-leva ogni spasmo e perigliosa pena.
+da strana circondato e fiera selva
-La trovò non lontana, e quella colta,
+d'aste e di spade e di volanti dardi,
-dove lasciato avea Medor, diè volta.
+si tira al fiume a passi lunghi e tardi.
-Nel ritornar s'incontra in un pastore
+E sì tre volte e più l'ira il sospinse,
-ch'a cavallo pel bosco ne veniva,
+ch'essendone già fuor, vi tornò in mezzo,
-cercando una iuvenca, che già fuore
+ove di sangue la spada ritinse,
-duo dì di mandra e senza guardia giva.
+e più di cento ne levò di mezzo.
-Seco lo trasse ove perdea il vigore
+Ma la ragione al fin la rabbia vinse
-Medor col sangue che del petto usciva;
+di non far sì, ch'a Dio n'andasse il lezzo;
-e già n'avea di tanto il terren tinto,
+e da la ripa, per miglior consiglio,
-ch'era omai presso a rimanere estinto.
+si gittò all'acqua, e uscì di gran periglio.
-Del palafreno Angelica giù scese,
+Con tutte l'arme andò per mezzo l'acque,
-e scendere il pastor seco fece anche.
+come s'intorno avesse tante galle.
-Pestò con sassi l'erba, indi la prese,
+Africa, in te pare a costui non nacque,
-e succo ne cavò fra le man bianche;
+ben che d'Anteo ti vanti e d'Anniballe.
-ne la piaga n'infuse, e ne distese
+Poi che fu giunto a proda, gli dispiacque,
-e pel petto e pel ventre e fin a l'anche:
+che si vide restar dopo le spalle
-e fu di tal virtù questo liquore,
+quella città ch'avea trascorsa tutta,
-che stagnò il sangue, e gli tornò il vigore;
+e non l'avea tutta arsa né distrutta.
-e gli diè forza, che poté salire
+E sì lo rode la superbia e l'ira,
-sopra il cavallo che 'l pastor condusse.
+che, per tornarvi un'altra volta, guarda,
-Non però volse indi Medor partire
+e di profondo cor geme e sospira,
-prima ch'in terra il suo signor non fusse.
+né vuolne uscir, che non la spiani ed arda.
-E Cloridan col re fe' sepelire;
+Ma lungo il fiume, in questa furia, mira
-e poi dove a lei piacque si ridusse.
+venir chi l'odio estingue e l'ira tarda.
-Ed ella per pietà ne l'umil case
+Chi fosse io vi farò ben tosto udire;
-del cortese pastor seco rimase.
+ma prima un'altra cosa v'ho da dire.
-Né fin che nol tornasse in sanitade,
+Io v'ho da dir de la Discordia altiera,
-volea partir: così di lui fe' stima,
+a cui l'angel Michele avea commesso
-tanto se intenerì de la pietade
+ch'a battaglia accendesse e a lite fiera
-che n'ebbe, come in terra il vide prima.
+quei che più forti avea Agramante appresso.
-Poi vistone i costumi e la beltade,
+Uscì de' frati la medesma sera,
-roder si sentì il cor d'ascosa lima;
+avendo altrui l'ufficio suo commesso:
-roder si sentì il core, e a poco a poco
+lasciò la Fraude a guerreggiare il loco,
-tutto infiammato d'amoroso fuoco.
+fin che tornasse, e a mantenervi il fuoco.
-Stava il pastore in assai buona e bella
+E le parve ch'andria con più possanza,
-stanza, nel bosco infra duo monti piatta,
+se la Superbia ancor seco menasse;
-con la moglie e coi figli; ed avea quella
+e perché stavan tutte in una stanza,
-tutta di nuovo e poco inanzi fatta.
+non fu bisogno ch'a cercar l'andasse.
-Quivi a Medoro fu per la donzella
+La Superbia v'andò, ma non che sanza
-la piaga in breve a sanità ritratta:
+la sua vicaria il monaster lasciasse:
-ma in minor tempo si sentì maggiore
+per pochi dì che credea starne assente,
-piaga di questa avere ella nel core.
+lasciò l'Ipocrisia locotenente.
-Assai più larga piaga e più profonda
+L'implacabil Discordia in compagnia
-nel cor sentì da non veduto strale,
+de la Superbia si messe in camino,
-che da' begli occhi e da la testa bionda
+e ritrovò che la medesma via
-di Medoro aventò l'Arcier c'ha l'ale.
+facea, per gire al campo saracino,
-Arder si sente, e sempre il fuoco abonda;
+l'afflitta e sconsolata Gelosia;
-e più cura l'altrui che 'l proprio male:
+e venìa seco un nano piccolino,
-di sé non cura, e non è ad altro intenta,
+il qual mandava Doralice bella
-ch'a risanar chi lei fere e tormenta.
+al re di Sarza a dar di sé novella.
-La sua piaga più s'apre e più incrudisce,
+Quando ella venne a Mandricardo in mano
-quanto più l'altra si ristringe e salda.
+(ch'io v'ho già raccontato e come e dove),
-Il giovine si sana: ella languisce
+tacitamente avea commesso al nano,
-di nuova febbre, or agghiacciata, or calda.
+che ne portasse a questo re le nuove.
-Di giorno in giorno in lui beltà fiorisce:
+Ella sperò che nol saprebbe invano,
-la misera si strugge, come falda
+ma che far si vedria mirabil pruove,
-strugger di nieve intempestiva suole,
+per riaverla con crudel vendetta
-ch'in loco aprico abbia scoperta il sole.
+da quel ladron che gli l'avea intercetta.
-Se di disio non vuol morir, bisogna
+La Gelosia quel nano avea trovato;
-che senza indugio ella se stessa aiti:
+e la cagion del suo venir compresa,
-e ben le par che di quel ch'essa agogna,
+a caminar se gli era messa allato,
-non sia tempo aspettar ch'altri la 'nviti.
+parendo d'aver luogo a questa impresa.
-Dunque, rotto ogni freno di vergogna,
+Alla Discordia ritrovar fu grato
-la lingua ebbe non men che gli occhi arditi:
+la Gelosia; ma più quando ebbe intesa
-e di quel colpo domandò mercede,
+la cagion del venir, che le potea
-che, forse non sapendo, esso le diede.
+molto valere in quel che far volea.
-O conte Orlando, o re di Circassia,
+D'inimicar con Rodomonte il figlio
-vostra inclita virtù, dite, che giova?
+del re Agrican le pare aver suggetto:
-Vostro alto onor dite in che prezzo sia,
+troverà a sdegnar gli altri altro consiglio;
-o che mercé vostro servir ritruova.
+a sdegnar questi duo questo è perfetto.
-Mostratemi una sola cortesia
+Col nano se ne vien dove l'artiglio
-che mai costei v'usasse, o vecchia o nuova,
+del fier pagano avea Parigi astretto;
-per ricompensa e guidardone e merto
+e capitaro a punto in su la riva,
-di quanto avete già per lei sofferto.
+quando il crudel del fiume a nuoto usciva.
-Oh se potessi ritornar mai vivo,
+Tosto che riconobbe Rodomonte
-quanto ti parria duro, o re Agricane!
+costui de la sua donna esser messaggio,
-che già mostrò costei sì averti a schivo
+estinse ogn'ira, e serenò la fronte,
-con repulse crudeli ed inumane.
+e si sentì brillar dentro il coraggio.
-O Ferraù, o mille altri ch'io non scrivo,
+Ogn'altra cosa aspetta che gli conte,
-ch'avete fatto mille pruove vane
+prima ch'alcuno abbia a lei fatto oltraggio.
-per questa ingrata, quanto aspro vi fôra,
+Va contra il nano, e lieto gli domanda:
-s'a costu' in braccio voi la vedesse ora!
+- Ch'è de la donna nostra? ove ti manda? -
-Angelica a Medor la prima rosa
+Rispose il nano: - Né più tua né mia
-coglier lasciò, non ancor tocca inante:
+donna dirò quella ch'è serva altrui.
-né persona fu mai sì aventurosa,
+Ieri scontrammo un cavallier per via,
-ch'in quel giardin potesse por le piante.
+che ne la tolse, e la menò con lui. -
-Per adombrar, per onestar la cosa,
+A quello annunzio entrò la Gelosia,
-si celebrò con cerimonie sante
+fredda come aspe, ed abbracciò costui.
-il matrimonio, ch'auspice ebbe Amore,
+Seguita il nano, e narragli in che guisa
-e pronuba la moglie del pastore.
+un sol l'ha presa, e la sua gente uccisa.
-Fersi le nozze sotto all'umil tetto
+L'acciaio allora la Discordia prese,
-le più solenni che vi potean farsi;
+e la pietra focaia, e picchiò un poco,
-e più d'un mese poi stero a diletto
+e l'esca sotto la Superbia stese,
-i duo tranquilli amanti a ricrearsi.
+e fu attaccato in un momento il fuoco;
-Più lunge non vedea del giovinetto
+e sì di questo l'anima s'accese
-la donna, né di lui potea saziarsi;
+del Saracin, che non trovava loco:
-né, per mai sempre pendergli dal collo,
+sospira e freme con sì orribil faccia,
-il suo disir sentia di lui satollo.
+che gli elementi e tutto il ciel minaccia.
-Se stava all'ombra o se del tetto usciva,
+Come la tigre, poi ch'invan discende
-avea dì e notte il bel giovine a lato:
+nel voto albergo, e per tutto s'aggira,
-matino e sera or questa or quella riva
+e i cari figli all'ultimo comprende
-cercando andava, o qualche verde prato:
+essergli tolti, avampa di tant'ira,
-nel mezzo giorno un antro li copriva,
+a tanta rabbia, a tal furor s'estende,
-forse non men di quel commodo e grato,
+che né a monte né a rio né a notte mira;
-ch'ebber, fuggendo l'acque, [[Enea]] e Dido,
+né lunga via, né grandine raffrena
-de' lor secreti testimonio fido.
+l'odio che dietro al predator la mena:
-Fra piacer tanti, ovunque un arbor dritto
+così furendo il Saracin bizzarro
-vedesse ombrare o fonte o rivo puro,
+si volge al nano, e dice: - Or là t'invia; -
-v'avea spillo o coltel subito fitto;
+e non aspetta né destrier né carro,
-così, se v'era alcun sasso men duro:
+e non fa motto alla sua compagnia.
-ed era fuori in mille luoghi scritto,
+Va con più fretta che non va il ramarro,
-e così in casa in altritanti il muro,
+quando il ciel arde, a traversar la via.
-Angelica e Medoro, in vari modi
+Destrier non ha, ma il primo tor disegna,
-legati insieme di diversi nodi.
+sia di chi vuol, ch'ad incontrar lo vegna.
-Poi che le parve aver fatto soggiorno
+La Discordia ch'udì questo pensiero,
-quivi più ch'a bastanza, fe' disegno
+guardò, ridendo, la Superbia, e disse
-di fare in India del Catai ritorno,
+che volea gire a trovare un destriero
-e Medor coronar del suo bel regno.
+che gli apportasse altre contese e risse;
-Portava al braccio un cerchio d'oro, adorno
+e far volea sgombrar tutto il sentiero,
-di ricche gemme, in testimonio e segno
+ch'altro che quello in man non gli venisse:
-del ben che 'l conte Orlando le volea;
+e già pensato avea dove trovarlo.
-e portato gran tempo ve l'avea.
+Ma costei lascio, e torno a dir di Carlo.
-Quel donò già Morgana a Ziliante,
+Poi ch'al partir del Saracin si estinse
-nel tempo che nel lago ascoso il tenne;
+Carlo d'intorno il periglioso fuoco,
-ed esso, poi ch'al padre Monodante,
+tutte le genti all'ordine ristrinse.
-per opra e per virtù d'Orlando venne,
+Lascionne parte in qualche debol loco:
-lo diede a Orlando: Orlando ch'era amante,
+adosso il resto ai Saracini spinse,
-di porsi al braccio il cerchio d'or sostenne,
+per dar lor scacco, e guadagnarsi il giuoco;
-avendo disegnato di donarlo
+e gli mandò per ogni porta fuore,
-alla regina sua di ch'io vi parlo.
+da San Germano infin a San Vittore.
-Non per amor del paladino, quanto
+E commandò ch'a porta San Marcello,
-perch'era ricco e d'artificio egregio,
+dov'era gran spianata di campagna,
-caro avuto l'avea la donna tanto,
+aspettasse l'un l'altro, e in un drappello
-che più non si può aver cosa di pregio.
+si ragunasse tutta la compagna.
-Se lo serbò ne l'Isola del pianto,
+Quindi animando ognuno a far macello
-non so già dirvi con che privilegio,
+tal, che sempre ricordo ne rimagna,
-là dove esposta al marin mostro nuda
+ai lor ordini andar fe' le bandiere,
-fu da la gente inospitale e cruda.
+e di battaglia dar segno alle schiere.
-Quivi non si trovando altra mercede
+Il re Agramante in questo mezzo in sella,
-ch'al buon pastor ed alla moglie dessi,
+mal grado dei cristian, rimesso s'era;
-che serviti gli avea con sì gran fede
+e con l'inamorato d'Isabella
-dal dì che nel suo albergo si fur messi,
+facea battaglia perigliosa e fiera:
-levò dal braccio il cerchio e gli lo diede,
+col re Sobrin Lurcanio si martella:
-e volse per suo amor che lo tenessi.
+Rinaldo incontra avea tutta una schiera;
-Indi saliron verso la montagna
+e con virtude e con fortuna molta
-che divide la Francia da la Spagna.
+l'urta, l'apre, ruina e mette in volta.
-Dentro a Valenza o dentro a Barcellona
+Essendo la battaglia in questo stato,
-per qualche giorno avea pensato porsi,
+l'imperatore assalse il retroguardo
-fin che accadesse alcuna nave buona
+dal canto ove Marsilio avea fermato
-che per Levante apparecchiasse a sciorsi.
+il fior di Spagna intorno al suo stendardo.
-Videro il mar scoprir sotto a Girona
+Con fanti in mezzo e cavallieri allato,
-ne lo smontar giù dei montani dorsi;
+re Carlo spinse il suo popul gagliardo
-e costeggiando a man sinistra il lito,
+con tal rumor di timpani e di trombe,
-a Barcellona andar pel camin trito.
+che tutto 'l mondo par che ne rimbombe.
-Ma non vi giunser prima, ch'un uom pazzo
+Cominciavan le schiere a ritirarse
-giacer trovato in su l'estreme arene,
+de' Saracini, e si sarebbon volte
-che, come porco, di loto e di guazzo
+tutte a fuggir, spezzate, rotte e sparse,
-tutto era brutto e volto e petto e schene.
+per mai più non potere esser raccolte;
-Costui si scagliò lor come cagnazzo
+ma 'l re Grandonio e Falsiron comparse,
-ch'assalir forestier subito viene;
+che stati in maggior briga eran più volte,
-e diè lor noia, e fu per far lor scorno.
+e Balugante e Serpentin feroce,
-Ma di Marfisa a ricontarvi torno.
+e Ferraù che lor dicea a gran voce:
-Di Marfisa, d'Astolfo, d' Aquilante,
+- Ah (dicea) valentuomini, ah compagni,
-di Grifone e degli altri io vi vuo' dire,
+ah fratelli, tenete il luogo vostro.
-che travagliati, e con la morte inante,
+I nimici faranno opra di ragni,
-mal si poteano incontra il mar schermire:
+se non manchiamo noi del dover nostro.
-che sempre più superba e più arrogante
+Guardate l'alto onor, gli ampli guadagni
-crescea fortuna le minacce e l'ire;
+che Fortuna, vincendo, oggi ci ha mostro:
-e già durato era tre dì lo sdegno,
+guardate la vergogna e il danno estremo,
-né di placarsi ancor mostrava segno.
+ch'essendo vinti, a patir sempre avremo. -
-Castello e ballador spezza e fracassa
+Tolto in quel tempo una gran lancia avea,
-l'onda nimica e 'l vento ognor più fiero:
+e contra Berlingier venne di botto,
-se parte ritta il verno pur ne lassa,
+che sopra Largaliffa combattea,
-la taglia e dona al mar tutta il nocchiero.
+e l'elmo ne la fronte gli avea rotto:
-Chi sta col capo chino in una cassa
+gittollo in terra, e con la spada rea
-su la carta appuntando il suo sentiero
+appresso a lui ne fe' cader forse otto.
-a lume di lanterna piccolina,
+Per ogni botta almanco, che disserra,
-e chi col torchio giù ne la sentina.
+cader fa sempre un cavalliero in terra.
-Un sotto poppe, un altro sotto prora
+In altra parte ucciso avea Rinaldo
-si tiene inanzi l'oriuol da polve:
+tanti pagan, ch'io non potrei contarli.
-e torna a rivedere ogni mezz'ora
+Dinanzi a lui non stava ordine saldo:
-quanto è già corso, ed a che via si volve:
+vedreste piazza in tutto 'l campo darli.
-indi ciascun con la sua carta fuora
+Non men Zerbin, non men Lurcanio è caldo:
-a mezza nave il suo parer risolve,
+per modo fan, ch'ognun sempre ne parli:
-là dove a un tempo i marinari tutti
+questo di punta avea Balastro ucciso,
-sono a consiglio dal padron ridutti.
+e quello a Finadur l'elmo diviso.
-Chi dice: - Sopra Linmissò venuti
+L'esercito d'Alzerbe avea il primiero,
-siamo, per quel ch'io trovo, alle seccagne; -
+che poco inanzi aver solea Tardocco;
-chi: - Di Tripoli appresso i sassi acuti,
+l'altro tenea sopra le squadre impero
-dove il mar le più volte i legni fragne; -
+di Zamor e di Saffi e di Marocco.
-chi dice: - Siamo in Satalia perduti,
+- Non è tra gli Africani un cavalliero
-per cui più d'un nocchier sospira e piagne. -
+che di lancia ferir sappia o di stocco? -
-Ciascun secondo il parer suo argomenta,
+mi si potrebbe dir: ma passo passo
-ma tutti ugual timor preme e sgomenta.
+nessun di gloria degno a dietro lasso.
-Il terzo giorno con maggior dispetto
+Del re de la Zumara non si scorda
-gli assale il vento, e il mar più irato freme;
+il nobil Dardinel figlio d'Almonte,
-e l'un ne spezza e portane il trinchetto,
+che con la lancia Uberto da Mirforda,
-e 'l timon l'altro, e chi lo volge insieme.
+Claudio dal Bosco, Elio e Dulfin dal Monte,
-Ben è di forte e di marmoreo petto
+e con la spada Anselmo da Stanforda,
-e più duro ch'acciar, ch'ora non teme.
+e da Londra Raimondo e Pinamonte
-Marfisa, che già fu tanto sicura,
+getta per terra (ed erano pur forti),
-non negò che quel giorno ebbe paura.
+dui storditi, un piagato, e quattro morti.
-Al monte Sinaì fu peregrino,
+Ma con tutto 'l valor che di sé mostra,
-a Gallizia promesso, a [[Cipro]], a Roma,
+non può tener sì ferma la sua gente,
-al Sepolcro, alla Vergine d'Ettino,
+sì ferma, ch'aspettar voglia la nostra
-e se celebre luogo altro si noma.
+di numero minor, ma più valente.
-Sul mare intanto, e spesso al ciel vicino
+Ha più ragion di spada e più di giostra
-l'afflitto e conquassato legno toma,
+e d'ogni cosa a guerra appertinente.
-di cui per men travaglio avea il padrone
+Fugge la gente maura, di Zumara,
-fatto l'arbor tagliar de l'artimone.
+di Setta, di Marocco e di Canara.
-E colli e casse e ciò che v'è di grave
+Ma più degli altri fuggon quei d'Alzerbe,
-gitta da prora e da poppe e da sponde;
+a cui s'oppose il nobil giovinetto;
-e fa tutte sgombrar camere e giave,
+ed or con prieghi, or con parole acerbe
-e dar le ricche merci all'avide onde.
+ripor lor cerca l'animo nel petto.
-Altri attende alle trombe, e a tor di nave
+- S'Almonte meritò ch'in voi si serbe
-l'acque importune, e il mar nel mar rifonde;
+di lui memoria, or ne vedrò l'effetto:
-soccorre altri in sentina, ovunque appare
+io vedrò (dicea lor) se me, suo figlio,
-legno da legno aver sdrucito il mare.
+lasciar vorrete in così gran periglio.
-Stero in questo travaglio, in questa pena
+State, vi priego per mia verde etade,
-ben quattro giorni, e non avean più schermo;
+in cui solete aver sì larga speme:
-e n'avria avuto il mar vittoria piena,
+deh non vogliate andar per fil di spade,
-poco più che 'l furor tenesse fermo:
+ch'in Africa non torni di noi seme.
-ma diede speme lor d'aria serena
+Per tutto ne saran chiuse le strade,
-la disiata luce di santo Ermo,
+se non andiam raccolti e stretti insieme:
-ch'in prua s'una cocchina a por si venne;
+troppo alto muro e troppo larga fossa
-che più non v'erano arbori né antenne.
+è il monte e il mar, pria che tornar si possa.
-Veduto fiammeggiar la bella face,
+Molto è meglio morir qui, ch'ai supplici
-s'inginocchiaro tutti i naviganti,
+darsi e alla discrezion di questi cani.
-e domandaro il mar tranquillo e pace
+State saldi, per Dio, fedeli amici;
-con umidi occhi e con voci tremanti.
+che tutti son gli altri rimedi vani.
-La tempesta crudel, che pertinace
+Non han di noi più vita gli nimici;
-fu sin allora, non andò più inanti:
+più d'un'alma non han, più di due mani. -
-Maestro e Traversia più non molesta,
+Così dicendo, il giovinetto forte
-e sol del mar tiràn Libecchio resta.
+al conte d'Otonlei diede la morte.
-Questo resta sul mar tanto possente,
+Il rimembrare Almonte così accese
-e da la negra bocca in modo esala,
+l'esercito african che fuggia prima,
-ed è con lui sì il rapido corrente
+che le braccia e le mani in sue difese
-de l'agitato mar ch'in fretta cala,
+meglio, che rivoltar le spalle, estima.
-che porta il legno più velocemente,
+Guglielmo da Burnich era uno Inglese
-che pelegrin falcon mai facesse ala,
+maggior di tutti, e Dardinello il cima,
-con timor del nocchier ch'al fin del mondo
+e lo pareggia agli altri; e apresso taglia
-non lo trasporti, o rompa, o cacci al fondo.
+il capo ad Aramon di Cornovaglia.
-Rimedio a questo il buon nocchier ritruova,
+Morto cadea questo Aramone a valle;
-che commanda gittar per poppa spere,
+e v'accorse il fratel per dargli aiuto:
-e caluma la gomona, e fa pruova
+ma Dardinel l'aperse per le spalle
-di duo terzi del corso ritenere.
+fin giù dove lo stomaco è forcuto.
-Questo consiglio, e più l'augurio giova
+Poi forò il ventre a Bogio da Vergalle,
-di chi avea acceso in proda le lumiere:
+e lo mandò del debito assoluto:
-questo il legno salvò che peria forse,
+avea promesso alla moglier fra sei
-e fe' ch'in alto mar sicuro corse.
+mesi, vivendo, di tornare a lei.
-Nel golfo di Laiazzo invêr Soria
+Vide non lungi Dardinel gagliardo
-sopra una gran città si trovò sorto,
+venir Lurcanio, ch'avea in terra messo
-e sì vicino al lito, che scopria
+Dorchin, passato ne la gola, e Gardo
-l'uno e l'altro castel che serra il porto.
+per mezzo il capo e insin ai denti fesso;
-Come il padron s'accorse de la via
+e ch'Alteo fuggir volse, ma fu tardo,
-che fatto avea, ritornò in viso smorto;
+Alteo ch'amò quanto il suo core istesso;
-che né porto pigliar quivi volea,
+che dietro alla collottola gli mise
-né stare in alto, né fuggir potea.
+il fier Lurcanio un colpo che l'uccise.
-Né potea stare in alto, né fuggire,
+Piglia una lancia, e va per far vendetta,
-che gli arbori e l'antenne avea perdute:
+dicendo al suo Macon (s'udir lo puote),
-eran tavole e travi pel ferire
+che se morto Lurcanio in terra getta,
-del mar, sdrucite, macere e sbattute.
+ne la moschea ne porrà l'arme vote.
-E 'l pigliar porto era un voler morire,
+Poi traversando la campagna in fretta,
-o perpetuo legarsi in servitute;
+con tanta forza il fianco gli percuote,
-che riman serva ogni persona, o morta,
+che tutto il passa sin all'altra banda;
-che quivi errore o ria fortuna porta.
+ed ai suoi, che lo spoglino, commanda.
-E 'l stare in dubbio era con gran periglio
+Non è da domandarmi, se dolere
-che non salisser genti de la terra
+se ne dovesse Ariodante il frate;
-con legni armati, e al suo desson di piglio,
+se desiasse di sua man potere
-mal atto a star sul mar, non ch'a far guerra.
+por Dardinel fra l'anime dannate:
-Mentre il padron non sa pigliar consiglio,
+ma nol lascian le genti adito avere,
-fu domandato da quel d'Inghilterra,
+non men de le 'nfedel le battezzate.
-chi gli tenea sì l'animo suspeso,
+Vorria pur vendicarsi, e con la spada
-e perché già non avea il porto preso.
+di qua di là spianando va la strada.
-Il padron narrò lui che quella riva
+Urta, apre, caccia, atterra, taglia e fende
-tutta tenean le femine omicide,
+qualunque lo 'mpedisce o gli contrasta.
-di quai l'antiqua legge ognun ch'arriva
+E Dardinel che quel disire intende,
-in perpetuo tien servo, o che l'uccide;
+a volerlo saziar già non sovrasta:
-e questa sorte solamente schiva
+ma la gran moltitudine contende
-chi nel campo dieci uomini conquide,
+con questa ancora, e i suoi disegni guasta.
-e poi la notte può assaggiar nel letto
+Se' Mori uccide l'un, l'altro non manco
-diece donzelle con carnal diletto.
+gli Scotti uccide e il campo inglese e 'l franco.
-E se la prima pruova gli vien fatta,
+Fortuna sempremai la via lor tolse,
-e non fornisca la seconda poi,
+che per tutto quel dì non s'accozzaro.
-egli vien morto, e chi è con lui si tratta
+A più famosa man serbar l'un volse;
-da zappatore o da guardian di buoi.
+che l'uomo il suo destin fugge di raro.
-Se di far l'uno e l'altro è persona atta,
+Ecco Rinaldo a questa strada volse,
-impetra libertade a tutti i suoi;
+perch'alla vita d'un non sia riparo:
-a sé non già, c'ha da restar marito
+ecco Rinaldo vien: Fortuna il guida
-di diece donne, elette a suo appetito.
+per dargli onor che Dardinello uccida.
-Non poté udire Astolfo senza risa
+Ma sia per questa volta detto assai
-de la vicina terra il rito strano.
+dei gloriosi fatti di Ponente.
-Sopravien Sansonetto, e poi Marfisa,
+Tempo è ch'io torni ove Grifon lasciai,
-indi Aquilante, e seco il suo germano.
+che tutto d'ira e di disdegno ardente
-Il padron parimente lor divisa
+facea, con più timor ch'avesse mai,
-la causa che dal porto il tien lontano:
+tumultuar la sbigottita gente.
-- Voglio (dicea) che inanzi il mar m'affoghi,
+Re Norandino a quel rumor corso era
-ch'io senta mai di servitude i gioghi. -
+con più di mille armati in una schiera.
-Del parer del padrone i marinari
+Re Norandin con la sua corte armata,
-e tutti gli altri naviganti furo;
+vedendo tutto 'l populo fuggire,
-ma Marfisa e' compagni eran contrari,
+venne alla porta in battaglia ordinata,
-che, più che l'acque, il lito avean sicuro.
+e quella fece alla sua giunta aprire.
-Via più il vedersi intorno irati i mari,
+Grifone intanto avendo già cacciata
-che centomila spade, era lor duro.
+da sé la turba sciocca e senza ardire,
-Parea lor questo e ciascun altro loco
+la sprezzata armatura in sua difesa
-dov'arme usar potean, da temer poco.
+(qual la si fosse) avea di nuovo presa;
-Bramavano i guerrier venire a proda,
+e presso a un tempio ben murato e forte,
-ma con maggior baldanza il duca inglese;
+che circondato era d'un'alta fossa,
-che sa, come del corno il rumor s'oda,
+in capo un ponticel si fece forte,
-sgombrar d'intorno si farà il paese.
+perché chiuderlo in mezzo alcun non possa.
-Pigliare il porto l'una parte loda,
+Ecco, gridando e minacciando forte,
-e l'altra il biasma, e sono alle contese;
+fuor de la porta esce una squadra grossa.
-ma la più forte in guisa il padron stringe,
+L'animoso Grifon non muta loco,
-ch'al porto, suo malgrado, il legno spinge.
+e fa sembiante che ne tema poco.
-Già, quando prima s'erano alla vista
+E poi ch'avicinar questo drappello
-de la città crudel sul mar scoperti,
+si vide, andò a trovarlo in su la strada;
-veduto aveano una galea provista
+e molta strage fattane e macello
-di molta ciurma e di nochieri esperti
+(che menava a due man sempre la spada),
-venire al dritto a ritrovar la trista
+ricorso avea allo stretto ponticello,
-nave, confusa di consigli incerti;
+e quindi li tenea non troppo a bada:
-che, l'alta prora alle sua poppe basse
+di nuovo usciva e di nuovo tornava;
-legando, fuor de l'empio mar la trasse.
+e sempre orribil segno vi lasciava.
-Entrar nel porto remorchiando, e a forza
+Quando di dritto e quando di riverso
-di remi più che per favor di vele;
+getta or pedoni or cavallieri in terra.
-però che l'alternar di poggia e d'orza
+Il popul contra lui tutto converso
-avea levato il vento lor crudele.
+più e più sempre inaspera la guerra.
-Intanto ripigliar la dura scorza
+Teme Grifone al fin restar sommerso:
-i cavallieri e il brando lor fedele;
+sì cresce il mar che d'ogn'intorno il serra;
-ed al padrone ed a ciascun che teme
+e ne la spalla e ne la coscia manca
-non cessan dar con lor conforti speme.
+è già ferito, e pur la lena manca.
-Fatto è 'l porto a sembianza d'una luna,
+Ma la virtù, ch'ai suoi spesso soccorre,
-e gira più di quattro miglia intorno:
+gli fa appo Norandin trovar perdono.
-seicento passi è in bocca, ed in ciascuna
+Il re, mentre al tumulto in dubbio corre,
-parte una rocca ha nel finir del corno.
+vede che morti già tanti ne sono:
-Non teme alcuno assalto di fortuna,
+vede le piaghe che di man d'Ettorre
-se non quando gli vien dal mezzogiorno.
+pareano uscite: un testimonio buono,
-A guisa di teatro se gli stende
+che dianzi esso avea fatto indegnamente
-la città a cerco, e verso il poggio ascende.
+vergogna a un cavallier molto eccellente.
-Non fu quivi sì tosto il legno sorto
+Poi, come gli è più presso, e vede in fronte
-(già l'aviso era per tutta la terra),
+quel che la gente a morte gli ha condutta,
-che fur seimila femine sul porto,
+e fattosene avanti orribil monte,
-con gli archi in mano, in abito di guerra;
+e di quel sangue il fosso e l'acqua brutta;
-e per tor de la fuga ogni conforto,
+gli è aviso di veder proprio sul ponte
-tra l'una rocca e l'altra il mar si serra:
+Orazio sol contra Toscana tutta:
-da navi e da catene fu rinchiuso,
+e per suo onore, e perché gli ne 'ncrebbe,
-che tenean sempre istrutte a cotal uso.
+ritrasse i suoi, né gran fatica v'ebbe.
-Una che d'anni alla Cumea d'[[Apollo]]
+Ed alzando la man nuda e senz'arme,
-poté uguagliarsi e alla madre d'[[Ettore]],
+antico segno di tregua o di pace,
-fe' chiamare il padrone, e domandollo
+disse a Grifon: - Non so, se non chiamarme
-se si volean lasciar la vita torre,
+d'avere il torto, e dir che mi dispiace:
-o se voleano pur al giogo il collo,
+ma il mio poco giudicio, e lo istigarme
-secondo la costuma, sottoporre.
+altrui, cadere in tanto error mi face.
-Degli dua l'uno aveano a torre: o quivi
+Quel che di fare io mi credea al più vile
-tutti morire, o rimaner captivi.
+guerrier del mondo, ho fatto al più gentile.
-- Gli è ver (dicea) che s'uom si ritrovasse
+E se bene alla ingiuria ed a quell'onta
-tra voi così animoso e così forte,
+ch'oggi fatta ti fu per ignoranza,
-che contra dieci nostri uomini osasse
+l'onor che ti fai qui s'adegua e sconta,
-prender battaglia, e desse lor la morte,
+o (per più vero dir) supera e avanza;
-e far con diece femine bastasse
+la satisfazion ci serà pronta
-per una notte ufficio di consorte;
+a tutto mio sapere e mia possanza,
-egli si rimarria principe nostro,
+quando io conosca di poter far quella
-e gir voi ne potreste al camin vostro.
+per oro o per cittadi o per castella.
-E sarà in vostro arbitrio il restar anco,
+Chiedimi la metà di questo regno,
-vogliate o tutti o parte; ma con patto,
+ch'io son per fartene oggi possessore;
-che chi vorrà restare, e restar franco,
+che l'alta tua virtù non ti fa degno
-marito sia per diece femine atto.
+di questo sol, ma ch'io ti doni il core:
-Ma quando il guerrier vostro possa manco
+e la tua mano in questo mezzo, pegno
-dei dieci che gli fian nimici a un tratto,
+di fé mi dona e di perpetuo amore. -
-o la seconda pruova non fornisca,
+Così dicendo, da cavallo scese,
-vogliàn voi siate schiavi, egli perisca. -
+e vêr Grifon la destra mano stese.
-Dove la vecchia ritrovar timore
+Grifon, vedendo il re fatto benigno
-credea nei cavallier, trovò baldanza;
+venirgli per gittar le braccia al collo,
-che ciascun si tenea tal feritore,
+lasciò la spada e l'animo maligno,
-che fornir l'uno e l'altro avea speranza:
+e sotto l'anche ed umile abbracciollo.
-ed a Marfisa non mancava il core,
+Lo vide il re di due piaghe sanguigno,
-ben che mal atta alla seconda danza;
+e tosto fe' venir chi medicollo;
-ma dove non l'aitasse la natura,
+indi portar ne la cittade adagio,
-con la spada supplir stava sicura.
+e riposar nel suo real palagio.
-Al padron fu commessa la risposta,
+Dove, ferito, alquanti giorni, inante
-prima conchiusa per commun consiglio:
+che si potesse armar, fece soggiorno.
-ch'avean chi lor potria di sé a lor posta
+Ma lascio lui, ch'al suo frate Aquilante
-ne la piazza e nel letto far periglio.
+ed ad Astolfo in Palestina torno,
-Levan l'offese, ed il nocchier s'accosta,
+che di Grifon, poi che lasciò le sante
-getta la fune e le fa dar di piglio;
+mura, cercare han fatto più d'un giorno
-e fa acconciare il ponte, onde i guerrieri
+in tutti i lochi in Solima devoti,
-escono armati, e tranno i lor destrieri.
+e in molti ancor da la città remoti.
-E quindi van per mezzo la cittade,
+Or né l'uno né l'altro è sì indovino,
-e vi ritruovan le donzelle altiere,
+che di Grifon possa saper che sia:
-succinte cavalcar per le contrade,
+ma venne lor quel Greco peregrino,
-ed in piazza armeggiar come guerriere.
+nel ragionare, a caso a darne spia,
-Né calciar quivi spron, né cinger spade,
+dicendo ch'Orrigille avea il camino
-né cosa d'arme puoi gli uomini avere,
+verso Antiochia preso di Soria,
-se non dieci alla volta, per rispetto
+d'un nuovo drudo, ch'era di quel loco,
-de l'antiqua costuma ch'io v'ho detto.
+di subito arsa e d'improviso fuoco.
-Tutti gli altri alla spola, all'aco, al fuso,
+Dimandògli Aquilante, se di questo
-al pettine ed all'aspo sono intenti,
+così notizia avea data a Grifone:
-con vesti feminil che vanno giuso
+e come l'affermò, s'avisò il resto,
-insin al piè, che gli fa molli e lenti.
+perché fosse partito, e la cagione.
-Si tengono in catena alcuni ad uso
+Ch'Orrigille ha seguito è manifesto
-d'arar la terra o di guardar gli armenti.
+in Antiochia con intenzione
-Son pochi i maschi, e non son ben, per mille
+di levarla di man del suo rivale
-femine, cento, fra cittadi e ville.
+con gran vendetta e memorabil male.
-Volendo tôrre i cavallieri a sorte
+Non tolerò Aquilante che 'l fratello
-chi di lor debba, per commune scampo
+solo e senz'esso a quell'impresa andasse;
-l'una decina in piazza porre a morte,
+e prese l'arme, e venne dietro a quello:
-e poi l'altra ferir ne l'altro campo;
+ma prima pregò il duca che tardasse
-non disegnavan di Marfisa forte,
+l'andata in Francia ed al paterno ostello,
-stimando che trovar dovesse inciampo
+fin ch'esso d'Antiochia ritornasse.
-ne la seconda giostra de la sera,
+Scende al Zaffo e s'imbarca, che gli pare
-ch'ad averne vittoria abil non era.
+e più breve e miglior la via del mare.
-Ma con gli altri esser volse ella sortita:
+Ebbe un ostro-silocco allor possente
-or sopra lei la sorte in somma cade.
+tanto nel mare, e sì per lui disposto,
-Ella dicea: - Prima v'ho a por la vita,
+che la terra del Surro il dì seguente
-che v'abbiate a por voi la libertade;
+vide e Saffetto, un dopo l'altro tosto.
-ma questa spada (e lor la spada addita,
+Passa Barutti e il Zibeletto, e sente
-che cinta avea) vi do per securtade
+che da man manca gli è Cipro discosto.
-ch'io vi sciorrò tutti gl'intrichi al modo
+A Tortosa da Tripoli, e alla Lizza
-che fe' [[Alessandro (1)|Alessandro]] il gordiano nodo.
+e al golfo di Laiazzo il camin drizza.
-Non vuo' mai più che forestier si lagni
+Quindi a levante fe' il nocchier la fronte
-di questa terra, fin che 'l mondo dura. -
+del navilio voltar snello e veloce;
-Così disse; e non potero i compagni
+ed a sorger n'andò sopra l'Oronte,
-torle quel che le dava sua aventura.
+e colse il tempo, e ne pigliò la foce.
-Dunque, o ch'in tutto perda, o lor guadagni
+Gittar fece Aquilante in terra il ponte,
-la libertà, le lasciano la cura.
+e n'uscì armato sul destrier feroce;
-Ella di piastre già guernita e maglia,
+e contra il fiume il camin dritto tenne,
-s'appresentò nel campo alla battaglia.
+tanto ch'in Antiochia se ne venne.
-Gira una piazza al sommo de la terra,
+Di quel Martano ivi ebbe ad informarse;
-di gradi a seder atti intorno chiusa;
+ed udì ch'a Damasco se n'era ito
-che solamente a giostre, a simil guerra,
+con Orrigille, ove una giostra farse
-a cacce, a lotte, e non ad altro s'usa:
+dovea solenne per reale invito.
-quattro porte ha di [[bronzo]], onde si serra.
+Tanto d'andargli dietro il desir l'arse,
-Quivi la moltitudine confusa
+certo che 'l suo german l'abbia seguito,
-de l'armigere femine si trasse;
+che d'Antiochia anco quel dì si tolle;
-e poi fu detto a Marfisa ch'entrasse.
+ma già per mar più ritornar non volle.
-Entrò Marfisa s'un destrier leardo,
+Verso Lidia e Larissa il camin piega:
-tutto sparso di macchie e di rotelle,
+resta più sopra Aleppe ricca e piena.
-di piccol capo e d'animoso sguardo,
+Dio, per mostrar ch'ancor di qua non niega
-d'andar superbo e di fattezze belle.
+mercede al bene, ed al contrario pena,
-Pel maggiore e più vago e più gagliardo,
+Martano appresso a Mamuga una lega
-di mille che n'avea con briglie e selle,
+ad incontrarsi in Aquilante mena.
-scelse in Damasco, e realmente ornollo,
+Martano si facea con bella mostra
-ed a Marfisa Norandin donollo.
+portare inanzi il pregio de la giostra.
-Da mezzogiorno e da la porta d'austro
+Pensò Aquilante al primo comparire,
-entrò Marfisa; e non vi stette guari,
+che 'l vil Martano il suo fratello fosse;
-ch'appropinquare e risonar pel claustro
+che l'ingannaron l'arme, e quel vestire
-udì di trombe acuti suoni e chiari:
+candido più che nievi ancor non mosse:
-e vide poi di verso il freddo plaustro
+e con quell'oh! che d'allegrezza dire
-entrar nel campo i dieci suoi contrari.
+si suole, incominciò; ma poi cangiosse
-Il primo cavallier ch'apparve inante,
+tosto di faccia e di parlar, ch'appresso
-di valer tutto il resto avea sembiante.
+s'avide meglio, che non era desso.
-Quel venne in piazza sopra un gran destriero,
+Dubitò che per fraude di colei
-che, fuor ch'in fronte e nel piè dietro manco,
+ch'era con lui, Grifon gli avesse ucciso;
-era, più che mai corbo, oscuro e nero:
+e: - Dimmi (gli gridò) tu ch'esser déi
-nel piè e nel capo avea alcun pelo bianco.
+un ladro e un traditor, come n'hai viso,
-Del color del cavallo il cavalliero
+onde hai quest'arme avute? onde ti sei
-vestito, volea dir che, come manco
+sul buon destrier del mio fratello assiso?
-del chiaro era l'oscuro, era altretanto
+Dimmi se 'l mio fratello è morto o vivo;
-il riso in lui verso l'oscuro pianto.
+come de l'arme e del destrier l'hai privo. -
-Dato che fu de la battaglia il segno,
+Quando Orrigille udì l'irata voce,
-nove guerrier l'aste chinaro a un tratto:
+a dietro il palafren per fuggir volse;
-ma quel dal nero ebbe il vantaggio a sdegno;
+ma di lei fu Aquilante più veloce,
-si ritirò, né di giostrar fece atto.
+e fecela fermar, volse o non volse.
-Vuol ch'alle leggi inanzi di quel regno,
+Martano al minacciar tanto feroce
-ch'alla sua cortesia, sia contrafatto.
+del cavallier, che sì improviso il colse,
-Si tra' da parte e sta a veder le pruove
+pallido triema, come al vento fronda,
-ch'una sola asta farà contra a nove.
+né sa quel che si faccia o che risponda.
-Il destrier, ch'avea andar trito e soave,
+Grida Aquilante, e fulminar non resta,
-portò all'incontro la donzella in fretta,
+e la spada gli pon dritto alla strozza;
-che nel corso arrestò lancia sì grave,
+e giurando minaccia che la testa
-che quattro uomini avriano a pena retta.
+ad Orrigille e a lui rimarrà mozza,
-L'avea pur dianzi al dismontar di nave
+se tutto il fatto non gli manifesta.
-per la più salda in molte antenne eletta.
+Il mal giunto Martano alquanto ingozza,
-Il fier sembiante con ch'ella si mosse,
+e tra sé volve se può sminuire
-mille facce imbiancò, mille cor scosse.
+sua grave colpa, e poi comincia a dire:
-Aperse al primo che trovò sì il petto,
+- Sappi, signor, che mia sorella è questa,
-che fôra assai che fosse stato nudo:
+nata di buona e virtuosa gente,
-gli passò la corazza e il soprapetto,
+ben che tenuta in vita disonesta
-ma prima un ben ferrato e grosso scudo.
+l'abbia Grifone obbrobriosamente:
-Dietro le spalle un braccio il ferro netto
+e tale infamia essendomi molesta,
-si vide uscir: tanto fu il colpo crudo.
+né per forza sentendomi possente
-Quel fitto ne la lancia a dietro lassa,
+di torla a sì grande uom, feci disegno
-e sopra gli altri a tutta briglia passa.
+d'averla per astuzia e per ingegno.
-E diede d'urto a chi venìa secondo,
+Tenni modo con lei, ch'avea desire
-ed a chi terzo sì terribil botta,
+di ritornare a più lodata vita,
-che rotto ne la schiena uscir del mondo
+ch'essendosi Grifon messo a dormire,
-fe' l'uno e l'altro, e de la sella a un'otta;
+chetamente da lui fêsse partita.
-sì duro fu l'incontro e di tal pondo,
+Così fece ella; e perché egli a seguire
-sì stretta insieme ne venìa la frotta.
+non n'abbia, ed a turbar la tela ordita,
-Ho veduto bombarde a quella guisa
+noi lo lasciammo disarmato e a piedi;
-le squadre aprir, che fe' lo stuol Marfisa.
+e qua venuti siàn, come tu vedi. -
-Sopra di lei più lance rotte furo;
+Poteasi dar di somma astuzia vanto,
-ma tanto a quelli colpi ella si mosse,
+che colui facilmente gli credea;
-quanto nel giuoco de le cacce un muro
+e, fuor che 'n torgli arme e destrier e quanto
-si muova a' colpi de le palle grosse.
+tenesse di Grifon, non gli nocea;
-L'usbergo suo di tempra era sì duro,
+se non volea pulir sua scusa tanto,
-che non gli potean contra le percosse;
+che la facesse di menzogna rea:
-e per incanto al fuoco de l'Inferno
+buona era ogn'altra parte, se non quella
-cotto, e temprato all'acque fu d'Averno.
+che la femina a lui fosse sorella.
-Al fin del campo il destrier tenne e volse,
+Avea Aquilante in Antiochia inteso
-e fermò alquanto: e in fretta poi lo spinse
+essergli concubina, da più genti;
-incontra gli altri, e sbarragliolli e sciolse,
+onde gridando, di furore acceso:
-e di lor sangue insin all'elsa tinse.
+- Falsissimo ladron, tu te ne menti! -
-All'uno il capo, all'altro il braccio tolse;
+un pugno gli tirò di tanto peso,
-e un altro in guisa con la spada cinse,
+che ne la gola gli cacciò duo denti:
-che 'l petto in terra andò col capo ed ambe
+e senza più contesa, ambe le braccia
-le braccia, e in sella il ventre era e le gambe.
+gli volge dietro, e d'una fune allaccia;
-Lo partì, dico, per dritta misura,
+e parimente fece ad Orrigille,
-de le coste e de l'anche alle confine,
+ben che in sua scusa ella dicesse assai.
-e lo fe' rimaner mezza figura,
+Quindi li trasse per casali e ville,
-qual dinanzi all'imagini divine,
+né li lasciò fin a Damasco mai;
-poste d'argento, e più di cera pura
+e de le miglia mille volte mille
-son da genti lontane e da vicine,
+tratti gli avrebbe con pene e con guai,
-ch'a ringraziarle e sciorre il voto vanno
+fin ch'avesse trovato il suo fratello,
-de le domande pie ch'ottenute hanno.
+per farne poi come piacesse a quello.
-Ad uno che fuggia, dietro si mise,
+Fece Aquilante lor scudieri e some
-né fu a mezzo la piazza, che lo giunse;
+seco tornare, ed in Damasco venne,
-e 'l capo e 'l collo in modo gli divise,
+e trovò di Grifon celebre il nome
-che medico mai più non lo raggiunse.
+per tutta la città batter le penne:
-In somma tutti un dopo l'altro uccise,
+piccoli e grandi, ognun sapea già come
-o ferì sì ch'ogni vigor n'emunse;
+egli era, che sì ben corse l'antenne,
-e fu sicura che levar di terra
+ed a cui tolto fu con falsa mostra
-mai più non si potrian per farle guerra.
+dal compagno la gloria de la giostra.
-Stato era il cavallier sempre in un canto,
+Il popul tutto al vil Martano infesto,
-che la decina in piazza avea condutta;
+l'uno all'altro additandolo, lo scuopre.
-però che contra un solo andar con tanto
+- Non è (dicean), non è il ribaldo questo,
-vantaggio opra gli parve iniqua e brutta.
+che si fa laude con l'altrui buone opre?
-Or che per una man torsi da canto
+e la virtù di chi non è ben desto,
-vide sì tosto la compagna tutta,
+con la sua infamia e col suo obbrobrio copre?
-per dimostrar che la tardanza fosse
+Non è l'ingrata femina costei,
-cortesia stata e non timor, si mosse.
+la qual tradisce i buoni e aiuta i rei? -
-Con man fe' cenno di volere, inanti
+Altri dicean: - Come stan bene insieme
-che facesse altro, alcuna cosa dire;
+segnati ambi d'un marchio e d'una razza! -
-e non pensando in sì viril sembianti
+Chi li bestemmia, chi lor dietro freme,
-che s'avesse una vergine a coprire,
+chi grida: - Impicca, abrucia, squarta, amazza! -
-le disse; - Cavalliero, omai di tanti
+La turba per veder s'urta, si preme,
-esser déi stanco, c'hai fatto morire;
+e corre inanzi alle strade, alla piazza.
-e s'io volessi, più di quel che sei,
+Venne la nuova al re, che mostrò segno
-stancarti ancor, discortesia farei.
+d'averla cara più ch'un altro regno.
-Che ti risposi in sino al giorno nuovo,
+Senza molti scudier dietro o davante,
-e doman torni in campo, ti concedo.
+come si ritrovò, si mosse in fretta,
-Non mi fia onor se teco oggi mi pruovo,
+e venne ad incontrarsi in Aquilante,
-che travagliato e lasso esser ti credo. -
+ch'avea del suo Grifon fatto vendetta;
-- Il travagliare in arme non m'è nuovo,
+e quello onora con gentil sembiante,
-né per sì poco alla fatica cedo
+seco lo 'nvita, e seco lo ricetta;
-(disse Marfisa); e spero ch'a tuo costo
+di suo consenso avendo fatto porre
-io ti farò di questo aveder tosto.
+i duo prigioni in fondo d'una torre.
-De la cortese offerta ti ringrazio,
+Andaro insieme ove del letto mosso
-ma riposare ancor non mi bisogna;
+Grifon non s'era, poi che fu ferito,
-e ci avanza del giorno tanto spazio,
+che vedendo il fratel, divenne rosso;
-ch'a porlo tutto in ozio è pur vergogna. -
+che ben stimò ch'avea il suo caso udito.
-Rispose il cavallier: - Fuss'io sì sazio
+E poi che motteggiando un poco adosso
-d'ogn'altra cosa che 'l mio core agogna,
+gli andò Aquilante, messero a partito
-come t'ho in questo da saziar; ma vedi
+di dare a quelli duo iusto martoro,
-che non ti manchi il dì più che non credi. -
+venuti in man degli avversari loro.
-Così disse egli, e fe' portare in fretta
+Vuole Aquilante, vuole il re che mille
-due grosse lance, anzi due gravi antenne;
+strazi ne sieno fatti; ma Grifone
-ed a Marfisa dar ne fe' l'eletta:
+(perché non osa dir sol d'Orrigille)
-tolse l'altra per sé, ch'indietro venne.
+all'uno e all'altro vuol che si perdone.
-Già sono in punto, ed altro non s'aspetta
+Disse assai cose, e molto ben ordille;
-ch'un alto suon che lor la giostra accenne.
+fugli risposto; or per conclusione
-Ecco la terra e l'aria e il mar rimbomba
+Martano è disegnato in mano al boia,
-nel mover loro al primo suon di tromba.
+ch'abbia a scoparlo, e non però che moia.
-Trar fiato, bocca aprir, o battere occhi
+Legar lo fanno, e non tra' fiori e l'erba,
-non si vedea de' riguardanti alcuno:
+e per tutto scopar l'altra matina.
-tanto a mirare a chi la palma tocchi
+Orrigille captiva si riserba
-dei duo campioni, intento era ciascuno.
+fin che ritorni la bella Lucina,
-Marfisa, acciò che de l'arcion trabocchi,
+al cui saggio parere, o lieve o acerba,
-sì che mai non si levi, il guerrier bruno,
+rimetton quei signor la disciplina.
-drizza la lancia; e il guerrier bruno forte
+Quivi stette Aquilante a ricrearsi
-studia non men di por Marfisa a morte.
+fin che 'l fratel fu sano e poté armarsi.
-Le lance ambe di secco e suttil salce,
+Re Norandin, che temperato e saggio
-non di cerro sembrar grosso ed acerbo,
+divenuto era dopo un tanto errore,
-così n'andaro in tronchi fin al calce;
+non potea non aver sempre il coraggio
-e l'incontro ai destrier fu sì superbo,
+di penitenza pieno e di dolore,
-che parimente parve da una falce
+d'aver fatto a colui danno ed oltraggio,
-de le gambe esser lor tronco ogni nerbo.
+che degno di mercede era e d'onore:
-Cadero ambi ugualmente; ma i campioni
+sì che dì e notte avea il pensiero intento
-fur presti a disbrigarsi dagli arcioni.
+par farlo rimaner di sé contento.
-A mille cavallieri alla sua vita
+E statuì nel publico cospetto
-al primo incontro avea la sella tolta
+de la città, di tanta ingiuria rea,
-Marfisa, ed ella mai non n'era uscita;
+con quella maggior gloria ch'a perfetto
-e n'uscì, come udite, a questa volta.
+cavallier per un re dar si potea,
-Del caso strano non pur sbigottita,
+di rendergli quel premio ch'intercetto
-ma quasi fu per rimanerne stolta.
+con tanto inganno il traditor gli avea:
-Parve anco strano al cavallier dal nero,
+e perciò fe' bandir per quel paese,
-che non solea cader già di leggiero.
+che faria un'altra giostra indi ad un mese.
-Tocca avean nel cader la terra a pena,
+Di ch'apparecchio fa tanto solenne,
-che furo in piedi e rinovar l'assalto.
+quanto a pompa real possibil sia:
-Tagli e punte a furor quivi si mena,
+onde la Fama con veloci penne
-quivi ripara or scudo, or lama, or salto.
+portò la nuova per tutta Soria;
-Vada la botta vota o vada piena,
+ed in Fenicia e in Palestina venne,
-l'aria ne stride e ne risuona in alto.
+e tanto, ch'ad Astolfo ne diè spia,
-Quelli elmi, quelli usberghi, quelli scudi
+il qual col viceré deliberosse
-mostrar ch'erano saldi più ch'incudi.
+che quella giostra senza lor non fosse.
-Se de l'aspra donzella il braccio è grave,
+Per guerrier valoroso e di gran nome
-né quel del cavallier nimico è lieve.
+la vera istoria Sansonetto vanta.
-Ben la misura ugual l'un da l'altro have:
+Gli diè battesmo Orlando, e Carlo (come
-quanto a punto l'un dà, tanto riceve.
+v'ho detto) a governar la Terra Santa.
-Chi vol due fiere audaci anime brave,
+Astolfo con costui levò le some,
-cercar più là di queste due non deve,
+per ritrovarsi ove la Fama canta,
-né cercar più destrezza né più possa;
+sì che d'intorno n'ha piena ogni orecchia,
-che n'han tra lor quanto più aver si possa.
+ch'in Damasco la giostra s'apparecchia.
-Le donne, che gran pezzo mirato hanno
+Or cavalcando per quelle contrade
-continuar tante percosse orrende,
+con non lunghi viaggi, agiati e lenti,
-e che nei cavallier segno d'affanno
+per ritrovarsi freschi alla cittade
-e di stanchezza ancor non si comprende;
+poi di Damasco il dì de' torniamenti,
-dei duo miglior guerrier lode lor danno,
+scontraro in una croce di due strade
-che sien tra quanto il mar sua braccia estende.
+persona ch'al vestire e a' movimenti
-Par lor che, se non fosser più che forti,
+avea sembianza d'uomo, e femin' era,
-esser dovrian sol del travaglio morti.
+ne le battaglie a maraviglia fiera.
-Ragionando tra sé, dicea Marfisa:
+La vergine Marfisa si nomava,
-- Buon fu per me, che costui non si mosse;
+di tal valor, che con la spada in mano
-ch'andava a risco di restarne uccisa,
+fece più volte al gran signor di Brava
-se dianzi stato coi compagni fosse,
+sudar la fronte e a quel di Montalbano;
-quando io mi truovo a pena a questa guisa
+e 'l dì e la notte armata sempre andava
-di potergli star contra alle percosse. -
+di qua di là cercando in monte e in piano
-Così dice Marfisa; e tuttavolta
+con cavallieri erranti riscontrarsi,
-non resta di menar la spada in volta.
+ed immortale e gloriosa farsi.
-- Buon fu per me (dicea quell'altro ancora),
+Com'ella vide Astolfo e Sansonetto,
-che riposar costui non ho lasciato.
+ch'appresso le venian con l'arme indosso,
-Difender me ne posso a fatica ora
+prodi guerrier le parvero all'aspetto;
-che de la prima pugna è travagliato.
+ch'erano ambeduo grandi e di buono osso:
-Se fin al nuovo dì facea dimora
+e perché di provarsi avria diletto,
-a ripigliar vigor, che saria stato?
+per isfidarli avea il destrier già mosso;
-Ventura ebbi io, quanto più possa aversi,
+quando, affissando l'occhio più vicino,
-che non volesse tor quel ch'io gli offersi. -
+conosciuto ebbe il duca paladino.
-La battaglia durò fin alla sera,
+De la piacevolezza le sovenne
-né chi avesse anco il meglio era palese;
+del cavallier, quando al Catai seco era:
-né l'un né l'altro più senza lumiera
+e lo chiamò per nome, e non si tenne
-saputo avria come schivar l'offese.
+la man nel guanto, e alzossi la visiera;
-Giunta la notte, all'inclita guerriera
+e con gran festa ad abbracciarlo venne,
-fu primo a dir il cavallier cortese:
+come che sopra ogn'altra fosse altiera.
-- Che faren, poi che con ugual fortuna
+Non men da l'altra parte riverente
-n'ha sopragiunti la notte importuna?
+fu il paladino alla donna eccellente.
-Meglio mi par che 'l viver tuo prolunghi
+Tra lor si domandaron di lor via:
-almeno insino a tanto che s'aggiorni.
+e poi ch'Astolfo, che prima rispose,
-Io non posso concederti che aggiunghi
+narrò come a Damasco se ne gìa,
-fuor ch'una notte picciola ai tua giorni.
+dove le genti in arme valorose
-E di ciò che non gli abbi aver più lunghi,
+avea invitato il re de la Soria
-la colpa sopra me non vuo' che torni:
+a dimostrar lor opre virtuose;
-torni pur sopra alla spietata legge
+Marfisa, sempre a far gran pruove accesa,
-del sesso feminil che 'l loco regge.
+- Voglio esser con voi (disse) a questa impresa. -
-Se di te duolmi e di quest'altri tuoi,
+Sommamente ebbe Astolfo grata questa
-lo sa colui che nulla cosa ha oscura.
+compagna d'arme, e così Sansonetto.
-Con tuoi compagni star meco tu puoi:
+Furo a Damasco il dì inanzi la festa,
-con altri non avrai stanza sicura;
+e di fuora nel borgo ebbon ricetto:
-perché la turba, a cu' i mariti suoi
+e sin all'ora che dal sonno desta
-oggi uccisi hai, già contra te congiura.
+l' Aurora il vecchiarel già suo diletto,
-Ciascun di questi a cui dato hai la morte,
+quivi si riposar con maggior agio,
-era di diece femine consorte.
+che se smontati fossero al palagio.
-Del danno c'han da te ricevut'oggi,
+E poi che 'l nuovo sol lucido e chiaro
-disian novanta femine vendetta:
+per tutto sparsi ebbe i fulgenti raggi,
-sì che se meco ad albergar non poggi,
+la bella donna e i duo guerrier s'armaro,
-questa notte assalito esser t'aspetta. -
+mandato avendo alla città messaggi;
-Disse Marfisa: - Accetto che m'alloggi,
+che, come tempo fu, lor rapportaro
-con sicurtà che non sia men perfetta
+che per veder spezzar frassini e faggi
-in te la fede e la bontà del core,
+re Norandino era venuto al loco
-che sia l'ardire e il corporal valore.
+ch'avea costituito al fiero gioco.
-Ma che t'incresca che m'abbi ad uccidere,
+Senza più indugio alla città ne vanno,
-ben ti può increscere anco del contrario.
+e per la via maestra alla gran piazza,
-Fin qui non credo che l'abbi da ridere,
+dove aspettando il real segno stanno
-perch'io sia men di te duro avversario.
+quinci e quindi i guerrier di buona razza.
-O la pugna seguir vogli o dividere,
+I premi che quel giorno si daranno
-o farla all'uno o all'altro luminario,
+a chi vince, è uno stocco ed una mazza
-ad ogni cenno pronta tu m'avrai,
+guerniti riccamente, e un destrier, quale
-e come ed ogni volta che vorrai. -
+sia convenevol dono a un signor tale.
-Così fu differita la tenzone
+Avendo Norandin fermo nel core
-fin che di Gange uscisse il nuovo albore,
+che, come il primo pregio, il secondo anco,
-e si restò senza conclusione
+e d'ambedue le giostre il sommo onore
-chi d'essi duo guerrier fosse il migliore.
+si debba guadagnar Grifone il bianco;
-Ad Aquilante venne ed a Grifone
+per dargli tutto quel ch'uom di valore
-e così agli altri il liberal signore,
+dovrebbe aver, né debbe far con manco,
-e li pregò che fin al nuovo giorno
+posto con l'arme in questo ultimo pregio
-piacesse lor di far seco soggiorno.
+ha stocco e mazza e destrier molto egregio.
-Tenner lo 'nvito senza alcun sospetto:
+L'arme che ne la giostra fatta dianzi
-indi, a splendor de bianchi torchi ardenti,
+si doveano a Grifon che 'l tutto vinse,
-tutti saliro ov'era un real tetto,
+e che usurpate avea con tristi avanzi
-distinto in molti adorni alloggiamenti.
+Martano che Grifone esser si finse,
-Stupefatti al levarsi de l'elmetto,
+quivi si fece il re pendere inanzi,
-mirandosi, restaro i combattenti;
+e il ben guernito stocco a quelle cinse,
-che 'l cavallier, per quanto apparea fuora,
+e la mazza all'arcion del destrier messe,
-non eccedeva i diciotto anni ancora.
+perché Grifon l'un pregio e l'altro avesse.
-Si maraviglia la donzella, come
+Ma che sua intenzione avesse effetto
-in arme tanto un giovinetto vaglia;
+vietò quella magnanima guerriera,
-si maraviglia l'altro, ch'alle chiome
+che con Astolfo e col buon Sansonetto
-s'avede con chi avea fatto battaglia:
+in piazza nuovamente venuta era.
-e si domandan l'un con l'altro il nome,
+Costei, vedendo l'arme ch'io v'ho detto,
-e tal debito tosto si ragguaglia.
+subito n'ebbe conoscenza vera:
-Ma come si nomasse il giovinetto,
+però che già sue furo, e l'ebbe care
-ne l'altro canto ad ascoltar v'aspetto.
+quanto si suol le cose ottime e rare;
+ben che l'avea lasciate in su la strada
+a quella volta che le fur d'impaccio,
+quando per riaver sua buona spada
+correa dietro a Brunel degno di laccio.
+Questa istoria non credo che m'accada
+altrimenti narrar; però la taccio.
+Da me vi basti intendere a che guisa
+quivi trovasse l'arme sue Marfisa.
+Intenderete ancor, che come l'ebbe
+riconosciute a manifeste note,
+per altro che sia al mondo, non le avrebbe
+lasciate un dì di sua persona vote.
+Se più tenere un modo o un altro debbe
+per racquistarle, ella pensar non puote:
+ma se gli accosta a un tratto, e la man stende,
+e senz'altro rispetto se le prende;
+e per la fretta ch'ella n'ebbe, avenne
+ch'altre ne prese, altre mandonne in terra.
+Il re, che troppo offeso se ne tenne,
+con uno sguardo sol le mosse guerra;
+che 'l popul, che l'ingiuria non sostenne,
+per vendicarlo e lance e spade afferra,
+non rammentando ciò ch'i giorni inanti
+nocque il dar noia ai cavallieri erranti.
+Né fra vermigli fiori, azzurri e gialli
+vago fanciullo alla stagion novella,
+né mai si ritrovò fra suoni e balli
+più volentieri ornata donna e bella;
+che fra strepito d'arme e di cavalli,
+e fra punte di lance e di quadrella,
+dove si sparga sangue e si dia morte,
+costei si truovi, oltre ogni creder forte.
+Spinge il cavallo, e ne la turba sciocca
+con l'asta bassa impetuosa fere;
+e chi nel collo e chi nel petto imbrocca,
+e fa con l'urto or questo or quel cadere:
+poi con la spada uno ed un altro tocca,
+e fa qual senza capo rimanere,
+e qual rotto, e qual passato al fianco,
+e qual del braccio privo o destro o manco.
+L'ardito Astolfo e il forte Sansonetto,
+ch'avean con lei vestita e piastra e maglia,
+ben che non venner già per tal effetto,
+pur, vedendo attaccata la battaglia,
+abbassan la visiera de l'elmetto,
+e poi la lancia per quella canaglia;
+ed indi van con la tagliente spada
+di qua di là facendosi far strada.
+I cavallieri di nazion diverse,
+ch'erano per giostrar quivi ridutti,
+vedendo l'arme in tal furor converse,
+e gli aspettati giuochi in gravi lutti
+(che la cagion ch'avesse di dolerse
+la plebe irata non sapeano tutti,
+né ch'al re tanta ingiuria fosse fatta),
+stavan con dubbia mente e stupefatta.
+Di ch'altri a favorir la turba venne,
+che tardi poi non se ne fu a pentire;
+altri, a cui la città più non attenne
+che gli stranieri, accorse a dipartire;
+altri, più saggio, in man la briglia tenne,
+mirando dove questo avesse a uscire.
+Di quelli fu Grifone ed Aquilante,
+che per vendicar l'arme andaro inante.
+Essi vedendo il re che di veneno
+avea le luci inebriate e rosse,
+ed essendo da molti istrutti a pieno
+de la cagion che la discordia mosse,
+e parendo a Grifon che sua, non meno
+che del re Norandin, l'ingiuria fosse;
+s'avean le lance fatte dar con fretta,
+e venian fulminando alla vendetta.
+Astolfo d'altra parte Rabicano
+venìa spronando a tutti gli altri inante,
+con l'incantata lancia d'oro in mano,
+ch'al fiero scontro abbatte ogni giostrante.
+Ferì con essa e lasciò steso al piano
+prima Grifone, e poi trovò Aquilante;
+e de lo scudo toccò l'orlo a pena,
+che lo gittò riverso in su l'arena.
+I cavallier di pregio e di gran pruova
+votan le selle inanzi a Sansonetto.
+L'uscita de la piazza il popul truova:
+il re n'arrabbia d'ira e di dispetto.
+Con la prima corazza e con la nuova
+Marfisa intanto, e l'uno e l'altro elmetto,
+poi che si vide a tutti dare il tergo,
+vincitrice venìa verso l'albergo.
+Astolfo e Sansonetto non fur lenti
+a seguitarla, e seco a ritornarsi
+verso la porta (che tutte le genti
+gli davan loco), ed al rastrel fermarsi.
+Aquilante e Grifon, troppo dolenti
+di vedersi a uno incontro riversarsi,
+tenean per gran vergogna il capo chino,
+né ardian venire inanzi a Norandino.
+Presi e montati c'hanno i lor cavalli,
+spronano dietro agli nimici in fretta.
+Li segue il re con molti suoi vasalli,
+tutti pronti o alla morte o alla vendetta.
+La sciocca turba grida: - Dàlli dàlli -;
+e sta lontana, e le novelle aspetta.
+Grifone arriva ove volgean la fronte
+i tre compagni, ed avean preso il ponte.
+A prima giunta Astolfo raffigura,
+ch'avea quelle medesime divise,
+avea il cavallo, avea quella armatura
+ch'ebbe dal dì ch'Orril fatale uccise.
+Né miratol, né posto gli avea cura,
+quando in piazza a giostrar seco si mise:
+quivi il conobbe e salutollo; e poi
+gli domandò de li compagni suoi;
+e perché tratto avean quell'arme a terra,
+portando al re sì poca riverenza.
+Di suoi compagni il duca d'Inghilterra
+diede a Grifon non falsa conoscenza:
+de l'arme ch'attaccate avean la guerra,
+disse che non n'avea troppa scienza;
+ma perché con Marfisa era venuto,
+dar le volea con Sansonetto aiuto.
+Quivi con Grifon stando il paladino,
+viene Aquilante, e lo conosce tosto
+che parlar col fratel l'ode vicino,
+e il voler cangia, ch'era mal disposto.
+Giungean molti di quei di Norandino,
+ma troppo non ardian venire accosto;
+e tanto più, vedendo i parlamenti,
+stavano cheti, e per udire intenti.
+Alcun ch'intende quivi esser Marfisa,
+che tiene al mondo il vanto in esser forte,
+volta il cavallo, e Norandino avisa
+che s'oggi non vuol perder la sua corte,
+proveggia, prima che sia tutta uccisa,
+di man trarla a Tesifone e alla Morte;
+perché Marfisa veramente è stata,
+che l'armatura in piazza gli ha levata.
+Come re Norandino ode quel nome
+così temuto per tutto Levante,
+che facea a molti anco arricciar le chiome,
+ben che spesso da lor fosse distante,
+è certo che ne debbia venir come
+dice quel suo, se non provede inante;
+però gli suoi, che già mutata l'ira
+hanno in timore, a sé richiama e tira.
+Da l'altra parte i figli d'Oliviero
+con Sansonetto e col figliuol d'Otone,
+supplicando a Marfisa, tanto fero,
+che si diè fine alla crudel tenzone.
+Marfisa, giunta al re, con viso altiero
+disse: - Io non so, signor, con che ragione
+vogli quest'arme dar, che tue non sono,
+al vincitor de le tue giostre in dono.
+Mie sono l'arme, e 'n mezzo de la via
+che vien d'Armenia, un giorno le lasciai,
+perché seguire a piè mi convenia
+un rubator che m'avea offesa assai:
+e la mia insegna testimon ne fia,
+che qui si vede, se notizia n'hai. -
+E la mostrò ne la corazza impressa,
+ch'era in tre parti una corona fessa.
+- Gli è ver (rispose il re) che mi fur date,
+son pochi dì, da un mercatante armeno;
+e se voi me l'avesse domandate,
+l'avreste avute, o vostre o no che sièno;
+ch'avenga ch'a Grifon già l'ho donate,
+ho tanta fede in lui, che nondimeno,
+acciò a voi darle avessi anche potuto,
+volentieri il mio don m'avria renduto.
+Non bisogna allegar, per farmi fede
+che vostre sien, che tengan vostra insegna:
+basti il dirmelo voi; che vi si crede
+più ch'a qual altro testimonio vegna.
+Che vostre sian vostr'arme si concede
+alla virtù di maggior premio degna.
+Or ve l'abbiate, e più non si contenda;
+e Grifon maggior premio da me prenda. -
+Grifon che poco a cor avea quell'arme,
+ma gran disio che 'l re si satisfaccia,
+gli disse: - Assai potete compensarme,
+se mi fate saper ch'io vi compiaccia. -
+Tra sé disse Marfisa: - Esser qui parme
+l'onor mio in tutto: - e con benigna faccia
+volle a Grifon de l'arme esser cortese;
+e finalmente in don da lui le prese.
+Ne la città con pace e con amore
+tornaro, ove le feste raddoppiarsi.
+Poi la giostra si fe', di che l'onore
+e 'l pregio Sansonetto fece darsi;
+ch'Astolfo e i duo fratelli e la migliore
+di lor, Marfisa, non volson provarsi,
+cercando, com'amici e buon compagni,
+che Sansonetto il pregio ne guadagni.
+Stati che sono in gran piacere e in festa
+con Norandino otto giornate o diece,
+perché l'amor di Francia gli molesta,
+che lasciar senza lor tanto non lece,
+tolgon licenza; e Marfisa, che questa
+via disiava, compagnia lor fece.
+Marfisa avuto avea lungo disire
+al paragon dei paladin venire;
+e far esperienza se l'effetto
+si pareggiava a tanta nominanza.
+Lascia un altro in suo loco Sansonetto,
+che di Ierusalem regga la stanza.
+Or questi cinque in un drappello eletto,
+che pochi pari al mondo han di possanza,
+licenziati dal re Norandino,
+vanno a Tripoli e al mar che v'è vicino.
+E quivi una caracca ritrovaro,
+che per Ponente mercanzie raguna.
+Per loro e pei cavalli s'accordaro
+con un vecchio patron ch'era da Luna.
+Mostrava d'ogn'intorno il tempo chiaro,
+ch'avrian per molti dì buona fortuna.
+Sciolser dal lito, avendo aria serena,
+e di buon vento ogni lor vela piena.
+L'isola sacra all'amorosa dea
+diede lor sotto un'aria il primo porto,
+che non ch'a offender gli uomini sia rea,
+ma stempra il ferro, e quivi è 'l viver corto.
+Cagion n'è un stagno: e certo non dovea
+Natura a Famagosta far quel torto
+d'appressarvi Costanza acre e maligna,
+quando al resto di Cipro è sì benigna.
+Il grave odor che la palude esala
+non lascia al legno far troppo soggiorno.
+Quindi a un greco-levante spiegò ogni ala,
+volando da man destra a Cipro intorno,
+e surse a Pafo, e pose in terra scala;
+e i naviganti uscir nel lito adorno,
+chi per merce levar, chi per vedere
+la terra d'amor piena e di piacere.
+Dal mar sei miglia o sette, a poco a poco
+si va salendo inverso il colle ameno.
+Mirti e cedri e naranci e lauri il loco,
+e mille altri soavi arbori han pieno.
+Serpillo e persa e rose e gigli e croco
+spargon da l'odorifero terreno
+tanta suavità, ch'in mar sentire
+la fa ogni vento che da terra spire.
+Da limpida fontana tutta quella
+piaggia rigando va un ruscel fecondo.
+Ben si può dir che sia di Vener bella
+il luogo dilettevole e giocondo;
+che v'è ogni donna affatto, ogni donzella
+piacevol più ch'altrove sia nel mondo:
+e fa la dea che tutte ardon d'amore,
+giovani e vecchie, infino all'ultime ore.
+Quivi odono il medesimo ch'udito
+di Lucina e de l'Orco hanno in Soria,
+e come di tornare ella a marito
+facea nuovo apparecchio in Nicosia.
+Quindi il padrone (essendosi espedito,
+e spirando buon vento alla sua via)
+l'ancore sarpa, e fa girar la proda
+verso ponente, ed ogni vela snoda.
+Al vento di maestro alzò la nave
+le vele all'orza, ed allargossi in alto.
+Un ponente-libecchio, che soave
+parve a principio e fin che 'l sol stette alto,
+e poi si fe' verso la sera grave,
+le leva incontra il mar con fiero assalto,
+con tanti tuoni e tanto ardor di lampi,
+che par che 'l ciel si spezzi e tutto avampi.
+Stendon le nubi un tenebroso velo
+che né sole apparir lascia né stella.
+Di sotto il mar, di sopra mugge il cielo,
+il vento d'ogn'intorno, e la procella
+che di pioggia oscurissima e di gelo
+i naviganti miseri flagella:
+e la notte più sempre si diffonde
+sopra l'irate e formidabil onde.
+I naviganti a dimostrare effetto
+vanno de l'arte in che lodati sono:
+chi discorre fischiando col fraschetto,
+e quanto han gli altri a far, mostra col suono;
+chi l'ancore apparechia da rispetto,
+e chi al mainare e chi alla scotta è buono;
+chi 'l timone, chi l'arbore assicura,
+chi la coperta di sgombrare ha cura.
+Crebbe il tempo crudel tutta la notte,
+caliginosa e più scura ch'inferno.
+Tien per l'alto il padrone, ove men rotte
+crede l'onde trovar, dritto il governo;
+e volta ad or ad or contra le botte
+del mar la proda, e de l'orribil verno,
+non senza speme mai che, come aggiorni,
+cessi fortuna, o più placabil torni.
+Non cessa e non si placa, e più furore
+mostra nel giorno, se pur giorno è questo,
+che si conosce al numerar de l'ore,
+non che per lume già sia manifesto.
+Or con minor speranza e più timore
+si dà in poter del vento il padron mesto:
+volta la poppa all'onde, e il mar crudele
+scorrendo se ne va con umil vele.
+Mentre Fortuna in mar questi travaglia,
+non lascia anco posar quegli altri in terra,
+che sono in Francia, ove s'uccide e taglia
+coi Saracini il popul d'Inghilterra.
+Quivi Rinaldo assale, apre e sbaraglia
+le schiere avverse, e le bandiere atterra.
+Dissi di lui, che 'l suo destrier Baiardo
+mosso avea contra a Dardinel gagliardo.
+Vide Rinaldo il segno del quartiero,
+di che superbo era il figliuol d'Almonte;
+e lo stimò gagliardo e buon guerriero,
+che concorrer d'insegna ardia col conte.
+Venne più appresso, e gli parea più vero;
+ch'avea d'intorno uomini uccisi a monte.
+- Meglio è (gridò) che prima io svella e spenga
+questo mal germe, che maggior divenga. -
+Dovunque il viso drizza il paladino,
+levasi ognuno, e gli dà larga strada;
+né men sgombra il fedel, che 'l Saracino,
+si reverita è la famosa spada.
+Rinaldo, fuor che Dardinel meschino,
+non vede alcuno, e lui seguir non bada.
+Grida: - Fanciullo, gran briga ti diede
+chi ti lasciò di questo scudo erede.
+Vengo a te per provar, se tu m'attendi,
+come ben guardi il quartier rosso e bianco;
+che s'ora contra me non lo difendi,
+difender contra Orlando il potrai manco. -
+Rispose Dardinello: - Or chiaro apprendi
+che s'io lo porto, il so difender anco;
+e guadagnar più onor, che briga, posso
+del paterno quartier candido e rosso.
+Perché fanciullo io sia, non creder farme
+però fuggire, o che 'l quartier ti dia:
+la vita mi torrai, se mi toi l'arme;
+ma spero in Dio ch'anzi il contrario fia.
+Sia quel che vuol, non potrà alcun biasmarme
+che mai traligni alla progenie mia. -
+Così dicendo, con la spada in mano
+assalse il cavallier da Montalbano.
+Un timor freddo tutto 'l sangue oppresse,
+che gli Africani aveano intorno al core,
+come vider Rinaldo che si messe
+con tanta rabbia incontra a quel signore,
+con quanta andria un leon ch'al prato avesse
+visto un torel ch'ancor non senta amore.
+Il primo che ferì, fu 'l Saracino;
+ma picchiò invan su l'elmo di Mambrino.
+Rise Rinaldo, e disse: - Io vo' tu senta,
+s'io so meglio di te trovar la vena. -
+Sprona, e a un tempo al destrier la briglia allenta,
+e d'una punta con tal forza mena,
+d'una punta ch'al petto gli appresenta,
+che gli la fa apparir dietro alla schena.
+Quella trasse, al tornar, l'alma col sangue:
+di sella il corpo uscì freddo ed esangue.
+Come purpureo fior languendo muore,
+che 'l vomere al passar tagliato lassa;
+o come carco di superchio umore
+il papaver ne l'orto il capo abbassa:
+così, giù de la faccia ogni colore
+cadendo, Dardinel di vita passa;
+passa di vita, e fa passar con lui
+l'ardire e la virtù de tutti i sui.
+Qual soglion l'acque per umano ingegno
+stare ingorgate alcuna volta e chiuse,
+che quando lor vien poi rotto il sostegno,
+cascano, e van con gran rumor difuse;
+tal gli African, ch'avean qualche ritegno
+mentre virtù lor Dardinello infuse,
+ne vanno or sparti in questa parte e in quella,
+che l'han veduto uscir morto di sella.
+Chi vuol fuggir, Rinaldo fuggir lassa,
+ed attende a cacciar chi vuol star saldo.
+Si cade ovunque Ariodante passa,
+che molto va quel dì presso a Rinaldo.
+Altri Lionetto, altri Zerbin fracassa,
+a gara ognuno a far gran prove caldo.
+Carlo fa il suo dover, lo fa Oliviero,
+Turpino e Guido e Salamone e Ugiero.
+I Mori fur quel giorno in gran periglio
+che 'n Pagania non ne tornasse testa;
+ma 'l saggio re di Spagna dà di piglio,
+e se ne va con quel che in man gli resta.
+Restar in danno tien miglior consiglio,
+che tutti i denar perdere e la vesta:
+meglio è ritrarsi e salvar qualche schiera,
+che, stando, esser cagion che 'l tutto pèra.
+Verso gli alloggiamenti i segni invia,
+ch'eron serrati d'argine e di fossa,
+con Stordilan, col re d'Andologia,
+col Portughese in una squadra grossa.
+Manda a pregar il re di Barbaria,
+che si cerchi ritrar meglio che possa;
+e se quel giorno la persona e 'l loco
+potrà salvar, non avrà fatto poco.
+Quel re che si tenea spacciato al tutto,
+né mai credea più riveder Biserta,
+che con viso sì orribile e sì brutto
+unquanco non avea Fortuna esperta,
+s'allegrò che Marsilio avea ridutto
+parte del campo in sicurezza certa:
+ed a ritrarsi cominciò, e a dar volta
+alle bandiere, e fe' sonar raccolta.
+Ma la più parte de la gente rotta
+né tromba né tambur né segno ascolta:
+tanta fu la viltà, tanta la dotta,
+ch'in Senna se ne vide affogar molta.
+Il re Agramante vuol ridur la frotta:
+seco ha Sobrino, e van scorrendo in volta;
+e con lor s'affatica ogni buon duca,
+che nei ripari il campo si riduca.
+Ma né il re, né Sobrin, né duca alcuno
+con prieghi, con minacce, con affanno
+ritrar può il terzo, non ch'io dica ognuno,
+dove l'insegne mal seguite vanno.
+Morti o fuggiti ne son dua, per uno
+che ne rimane, e quel non senza danno:
+ferito è chi di dietro e chi davanti;
+ma travagliati e lassi tutti quanti.
+E con gran tema fin dentro alle porte
+dei forti alloggiamenti ebbon la caccia:
+ed era lor quel luogo anco mal forte,
+con ogni proveder che vi si faccia
+(che ben pigliar nel crin la buona sorte
+Carlo sapea, quando volgea la faccia),
+se non venia la notte tenebrosa,
+che staccò il fatto, ed acquetò ogni cosa;
+dal Creator accelerata forse,
+che de la sua fattura ebbe pietade.
+Ondeggiò il sangue per campagna, e corse
+come un gran fiume, e dilagò le strade.
+Ottantamila corpi numerorse,
+che fur quel dì messi per fil di spade.
+Villani e lupi uscir poi de le grotte
+a dispogliargli e a devorar la notte.
+Carlo non torna più dentro alla terra,
+ma contra gli nimici fuor s'accampa,
+ed in assedio le lor tende serra,
+ed alti e spessi fuochi intorno avampa.
+Il pagan si provede, e cava terra,
+fossi e ripari e bastioni stampa;
+va rivedendo, e tien le guardie deste,
+né tutta notte mai l'arme si sveste.
+Tutta la notte per gli alloggiamenti
+dei malsicuri Saracini oppressi
+si versan pianti, gemiti e lamenti,
+ma quanto più si può, cheti e soppressi.
+Altri, perché gli amici hanno e i parenti
+lasciati morti, ed altri per se stessi,
+che son feriti, e con disagio stanno:
+ma più è la tema del futuro danno.
+Duo Mori ivi fra gli altri si trovaro,
+d'oscura stirpe nati in Tolomitta;
+de' quai l'istoria, per esempio raro
+di vero amore, è degna esser descritta.
+Cloridano e Medor si nominaro,
+ch'alla fortuna prospera e alla afflitta
+aveano sempre amato Dardinello,
+ed or passato in Francia il mar con quello.
+Cloridan, cacciator tutta sua vita,
+di robusta persona era ed isnella:
+Medoro avea la guancia colorita
+e bianca e grata ne la età novella;
+e fra la gente a quella impresa uscita
+non era faccia più gioconda e bella:
+occhi avea neri, e chioma crespa d'oro:
+angel parea di quei del sommo coro.
+Erano questi duo sopra i ripari
+con molti altri a guardar gli alloggiamenti,
+quando la Notte fra distanze pari
+mirava il ciel con gli occhi sonnolenti.
+Medoro quivi in tutti i suoi parlari
+non può far che 'l signor suo non rammenti,
+Dardinello d'Almonte, e che non piagna
+che resti senza onor ne la campagna.
+Volto al cornpagno, disse: - O Cloridano,
+io non ti posso dir quanto m'incresca
+del mio signor, che sia rimaso al piano,
+per lupi e corbi, ohimé! troppo degna esca.
+Pensando come sempre mi fu umano,
+mi par che quando ancor questa anima esca
+in onor di sua fama, io non compensi
+né sciolga verso lui gli oblighi immensi.
+Io voglio andar, perché non stia insepulto
+in mezzo alla campagna, a ritrovarlo:
+e forse Dio vorrà ch'io vada occulto
+là dove tace il campo del re Carlo.
+Tu rimarrai; che quando in ciel sia sculto
+ch'io vi debba morir, potrai narrarlo:
+che se Fortuna vieta sì bell'opra,
+per fama almeno il mio buon cor si scuopra. -
+Stupisce Cloridan, che tanto core,
+tanto amor, tanta fede abbia un fanciullo:
+e cerca assai, perché gli porta amore,
+di fargli quel pensiero irrito e nullo;
+ma non gli val, perch'un sì gran dolore
+non riceve conforto né trastullo.
+Medoro era disposto o di morire,
+o ne la tomba il suo signor coprire.
+Veduto che nol piega e che nol muove,
+Cloridan gli risponde: - E verrò anch'io,
+anch'io vuo' pormi a sì lodevol pruove,
+anch'io famosa morte amo e disio.
+Qual cosa sarà mai che più mi giove,
+s'io resto senza te, Medoro mio?
+Morir teco con l'arme è meglio molto,
+che poi di duol, s'avvien che mi sii tolto. -
+Così disposti, messero in quel loco
+le successive guardie, e se ne vanno.
+Lascian fosse e steccati, e dopo poco
+tra' nostri son, che senza cura stanno.
+Il campo dorme, e tutto è spento il fuoco,
+perché dei Saracin poca tema hanno.
+Tra l'arme e' carriaggi stan roversi,
+nel vin, nel sonno insino agli occhi immersi.
+Fermossi alquanto Cloridano, e disse:
+- Non son mai da lasciar l'occasioni.
+Di questo stuol che 'l mio signor trafisse,
+non debbo far, Medoro, occisioni?
+Tu, perché sopra alcun non ci venisse,
+gli occhi e l'orecchi in ogni parte poni;
+ch'io m'offerisco farti con la spada
+tra gli nimici spaziosa strada. -
+Così disse egli, e tosto il parlar tenne,
+ed entrò dove il dotto Alfeo dormia,
+che l'anno inanzi in corte a Carlo venne,
+medico e mago e pien d'astrologia:
+ma poco a questa volta gli sovenne;
+anzi gli disse in tutto la bugia.
+Predetto egli s'avea, che d'anni pieno
+dovea morire alla sua moglie in seno:
+ed or gli ha messo il cauto Saracino
+la punta de la spada ne la gola.
+Quattro altri uccide appresso all'indovino,
+che non han tempo a dire una parola:
+menzion dei nomi lor non fa Turpino,
+e 'l lungo andar le lor notizie invola:
+dopo essi Palidon da Moncalieri,
+che sicuro dormia fra duo destrieri.
+Poi se ne vien dove col capo giace
+appoggiato al barile il miser Grillo:
+avealo voto, e avea creduto in pace
+godersi un sonno placido e tranquillo.
+Troncògli il capo il Saracino audace:
+esce col sangue il vin per uno spillo,
+di che n'ha in corpo più d'una bigoncia;
+e di ber sogna, e Cloridan lo sconcia.
+E presso a Grillo, un Greco ed un Tedesco
+spenge in dui colpi, Andropono e Conrado.
+che de la notte avean goduto al fresco
+gran parte, or con la tazza, ora col dado:
+felici, se vegghiar sapeano a desco
+fin che de l'Indo il sol passassi il guado.
+Ma non potria negli uomini il destino,
+se del futuro ognun fosse indovino.
+Come impasto leone in stalla piena,
+che lunga fame abbia smacrato e asciutto,
+uccide, scanna, mangia, a strazio mena
+l'infermo gregge in sua balìa condutto;
+così il crudel pagan nel sonno svena
+la nostra gente, e fa macel per tutto.
+La spada di Medoro anco non ebe;
+ma si sdegna ferir l'ignobil plebe.
+Venuto era ove il duca di Labretto
+con una dama sua dormia abbracciato;
+e l'un con l'altro si tenea sì stretto,
+che non saria tra lor l'aere entrato.
+Medoro ad ambi taglia il capo netto.
+Oh felice morire! oh dolce fato!
+che come erano i corpi, ho così fede
+ch'andar l'alme abbracciate alla lor sede.
+Malindo uccise e Ardalico il fratello,
+che del conte di Fiandra erano figli;
+e l'uno e l'altro cavallier novello
+fatto avea Carlo, e aggiunto all'arme i gigli,
+perché il giorno amendui d'ostil macello
+con gli stocchi tornar vide vermigli:
+e terre in Frisa avea promesso loro,
+e date avria; ma lo vietò Medoro.
+Gl'insidiosi ferri eran vicini
+ai padiglioni che tiraro in volta
+al padiglion di Carlo i paladini,
+facendo ognun la guardia la sua volta;
+quando da l'empia strage i Saracini
+trasson le spade, e diero a tempo volta;
+ch'impossibil lor par, tra sì gran torma,
+che non s'abbia a trovar un che non dorma.
+E ben che possan gir di preda carchi,
+salvin pur sé, che fanno assai guadagno.
+Ove più creda aver sicuri i varchi
+va Cloridano, e dietro ha il suo compagno.
+Vengon nel campo, ove fra spade ed archi
+e scudi e lance in un vermiglio stagno
+giaccion poveri e ricchi, e re e vassalli,
+e sozzopra con gli uomini i cavalli.
+Quivi dei corpi l'orrida mistura,
+che piena avea la gran campagna intorno,
+potea far vaneggiar la fedel cura
+dei duo compagni insino al far del giorno,
+se non traea fuor d'una nube oscura,
+a' prieghi di Medor, la Luna il corno.
+Medoro in ciel divotamente fisse
+verso la Luna gli occhi, e così disse:
+- O santa dea, che dagli antiqui nostri
+debitamente sei detta triforme;
+ch'in cielo, in terra e ne l'inferno mostri
+l'alta bellezza tua sotto più forme,
+e ne le selve, di fere e di mostri
+vai cacciatrice seguitando l'orme;
+mostrami ove 'l mio re giaccia fra tanti,
+che vivendo imitò tuoi studi santi. -
+La luna a quel pregar la nube aperse
+(o fosse caso o pur la tanta fede),
+bella come fu allor ch'ella s'offerse,
+e nuda in braccio a Endimion si diede.
+Con Parigi a quel lume si scoperse
+l'un campo e l'altro; e 'l monte e 'l pian si vede:
+si videro i duo colli di lontano,
+Martire a destra, e Lerì all'altra mano,
+Rifulse lo splendor molto più chiaro
+ove d'Almonte giacea morto il figlio.
+Medoro andò, piangendo, al signor caro;
+che conobbe il quartier bianco e vermiglio:
+e tutto 'l viso gli bagnò d'amaro
+pianto, che n'avea un rio sotto ogni ciglio,
+in sì dolci atti, in sì dolci lamenti,
+che potea ad ascoltar fermare i venti.
+Ma con sommessa voce e a pena udita;
+non che riguardi a non si far sentire,
+perch'abbia alcun pensier de la sua vita,
+più tosto l'odia, e ne vorrebbe uscire:
+ma per timor che non gli sia impedita
+l'opera pia che quivi il fe' venire.
+Fu il morto re sugli omeri sospeso
+di tramendui, tra lor partendo il peso.
+Vanno affrettando i passi quanto ponno,
+sotto l'amata soma che gl'ingombra.
+E già venìa chi de la luce è donno
+le stelle a tor del ciel, di terra l'ombra;
+quando Zerbino, a cui del petto il sonno
+l'alta virtude, ove è bisogno, sgombra,
+cacciato avendo tutta notte i Mori,
+al campo si traea nei primi albori.
+E seco alquanti cavallieri avea,
+che videro da lunge i dui compagni.
+Ciascuno a quella parte si traea,
+sperandovi trovar prede e guadagni.
+- Frate, bisogna (Cloridan dicea)
+gittar la soma, e dare opra ai calcagni;
+che sarebbe pensier non troppo accorto,
+perder duo vivi per salvar un morto. -
+E gittò il carco, perché si pensava
+che 'l suo Medoro il simil far dovesse:
+ma quel meschin, che 'l suo signor più amava,
+sopra le spalle sue tutto lo resse.
+L'altro con molta fretta se n'andava,
+come l'amico a paro o dietro avesse:
+se sapea di lasciarlo a quella sorte,
+mille aspettate avria, non ch'una morte.
+Quei cavallier, con animo disposto
+che questi a render s'abbino o a morire,
+chi qua chi là si spargono, ed han tosto
+preso ogni passo onde si possa uscire.
+Da loro il capitan poco discosto,
+più degli altri è sollicito a seguire;
+ch'in tal guisa vedendoli temere,
+certo è che sian de le nimiche schiere.
+Era a quel tempo ivi una selva antica,
+d'ombrose piante spessa e di virgulti,
+che, come labirinto, entro s'intrica
+di stretti calli e sol da bestie culti.
+Speran d'averla i duo pagan sì amica,
+ch'abbi a tenerli entro a' suoi rami occulti.
+Ma chi del canto mio piglia diletto,
+un'altra volta ad ascoltarlo aspetto.
 </poem>
-[[Categoria:Bibliografia]]
-[[Categoria:Fonti Antiche]]