Il Crepuscolo degli Dèi

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<p>1<br />
  Miser chi mal oprando si confida<br />
  ch'ognor star debbia il maleficio occulto;<br />
  che quando ogn'altro taccia, intorno grida<br />
  l'aria e la terra istessa in ch'&egrave; sepulto:<br />
  e Dio fa spesso che 'l peccato guida<br />
  il peccator, poi ch'alcun d&igrave; gli ha indulto,<br />
  che s&eacute; medesmo, senza altrui richiesta,<br />
  innavedutamente manifesta.</p>
 <p>2<br />
  Avea creduto il miser Polinesso<br />
  totalmente il delitto suo coprire,<br />
  Dalinda consapevole d'appresso<br />
  levandosi, che sola il potea dire:<br />
  e aggiungendo il secondo al primo eccesso,<br />
  affrett&ograve; il mal che potea differire,<br />
  e potea differire e schivar forse;<br />
  ma se stesso spronando, a morir corse:</p>
 <p>3<br />
  e perd&eacute; amici a un tempo e vita e stato,<br />
  e onor, che fu molto pi&ugrave; grave danno.<br />
  Dissi di sopra, che fu assai pregato<br />
  il cavallier, ch'ancor chi sia non sanno.<br />
  Al fin si trasse l'elmo, e 'l viso amato<br />
  scoperse, che pi&ugrave; volte veduto hanno:<br />
  e dimostr&ograve; come era Ariodante,<br />
  per tutta Scozia lacrimato inante;</p>
 <p>4<br />
  Ariodante, che Ginevra pianto<br />
  avea per morto, e 'l fratel pianto avea,<br />
  il re, la corte, il popul tutto quanto:<br />
  di tal bont&agrave;, di tal valor splendea.<br />
  Adunque il peregrin mentir di quanto<br />
  dianzi di lui narr&ograve;, quivi apparea;<br />
  e fu pur ver che dal sasso marino<br />
  gittarsi in mar lo vide a capo chino.</p>
 <p>5<br />
  Ma (come aviene a un disperato spesso,<br />
  che da lontan brama e disia la morte,<br />
  e l'odia poi che se la vede appresso,<br />
  tanto gli pare il passo acerbo e forte)<br />
  Ariodante, poi ch'in mar fu messo,<br />
  si pent&igrave; di morire: e come forte<br />
  e come destro e pi&ugrave; d'ogn'altro ardito,<br />
  si messe a nuoto e ritornossi al lito;</p>
 <p>6<br />
  e dispregiando e nominando folle<br />
  il desir ch'ebbe di lasciar la vita,<br />
  si messe a caminar bagnato e molle,<br />
  e capit&ograve; all'ostel d'un eremita.<br />
  Quivi secretamente indugiar volle<br />
  tanto, che la novella avesse udita,<br />
  se del caso Ginevra s'allegrasse,<br />
  o pur mesta e pietosa ne restasse.</p>
 <p>7<br />
  Intese prima, che per gran dolore<br />
  ella era stata a rischio di morire<br />
  (la fama and&ograve; di questo in modo fuore,<br />
  che ne fu in tutta l'isola che dire):<br />
  contrario effetto a quel che per errore<br />
  credea aver visto con suo gran martire.<br />
  Intese poi, come Lurcanio avea<br />
  fatta Ginevra appresso il padre rea.</p>
 <p>8<br />
  Contra il fratel d'ira minor non arse,<br />
  che per Ginevra gi&agrave; d'amor ardesse;<br />
  che troppo empio e crudele atto gli parse,<br />
  ancora che per lui fatto l'avesse.<br />
  Sentendo poi, che per lei non comparse<br />
  cavallier che difender la volesse<br />
  (che Lurcanio s&igrave; forte era e gagliardo,<br />
  ch'ognun d'andargli contra avea riguardo;</p>
 <p>9<br />
  e chi n'avea notizia, il riputava<br />
  tanto discreto, e s&igrave; saggio ed accorto,<br />
  che se non fosse ver quel che narrava,<br />
  non si porrebbe a rischio d'esser morto;<br />
  per questo la pi&ugrave; parte dubitava<br />
  di non pigliar questa difesa a torto);<br />
  Ariodante, dopo gran discorsi,<br />
  pens&ograve; all'accusa del fratello opporsi.</p>
 <p>10<br />
  - Ah lasso! io non potrei (seco dicea)<br />
  sentir per mia cagion perir costei:<br />
  troppo mia morte fôra acerba e rea,<br />
  se inanzi a me morir vedessi lei.<br />
  Ella &egrave; pur la mia donna e la mia dea,<br />
  questa &egrave; la luce pur degli occhi miei:<br />
  convien ch'a dritto e a torto, per suo scampo<br />
  pigli l'impresa, e resti morto in campo.</p>
 <p>11<br />
  So ch'io m'appiglio al torto; e al torto sia:<br />
  e ne morr&ograve;; n&eacute; questo mi sconforta,<br />
  se non ch'io so che per la morte mia<br />
  s&igrave; bella donna ha da restar poi morta.<br />
  Un sol conforto nel morir mi fia,<br />
  che, se 'l suo Polinesso amor le porta,<br />
  chiaramente veder avr&agrave; potuto,<br />
  che non s'&egrave; mosso ancor per darle aiuto;</p>
 <p>12<br />
  e me, che tanto espressamente ha offeso,<br />
  vedr&agrave;, per lei salvare, a morir giunto.<br />
  Di mio fratello insieme, il quale acceso<br />
  tanto fuoco ha, vendicherommi a un punto;<br />
  ch'io lo far&ograve; doler, poi che compreso<br />
  il fine avr&agrave; del suo crudele assunto:<br />
  creduto vendicar avr&agrave; il germano,<br />
  e gli avr&agrave; dato morte di sua mano. -</p>
 <p>13<br />
  Concluso ch'ebbe questo nel pensiero,<br />
  nuove arme ritrov&ograve;, nuovo cavallo;<br />
  e sopraveste nere, e scudo nero<br />
  port&ograve;, fregiato a color verdegiallo.<br />
  Per aventura si trov&ograve; un scudiero<br />
  ignoto in quel paese, e menato hallo;<br />
  e sconosciuto (come ho gi&agrave; narrato)<br />
  s'appresent&ograve; contra il fratello armato.</p>
 <p>14<br />
  Narrato v'ho come il fatto successe,<br />
  come fu conosciuto Ariodante.<br />
  Non minor gaudio n'ebbe il re, ch'avesse<br />
  de la figliuola liberata inante.<br />
  Seco pens&ograve; che mai non si potesse<br />
  trovar un pi&ugrave; fedele e vero amante;<br />
  che dopo tanta ingiuria, la difesa<br />
  di lei, contra il fratel proprio, avea presa.</p>
 <p>15<br />
  E per sua inclinazion (ch'assai l'amava)<br />
  e per li preghi di tutta la corte,<br />
  e di Rinaldo, che pi&ugrave; d'altri instava,<br />
  de la bella figliuola il fa consorte.<br />
  La duchea d'Albania ch'al re tornava<br />
  dopo che Polinesso ebbe la morte,<br />
  in miglior tempo discader non puote,<br />
  poi che la dona alla sua figlia in dote.</p>
 <p>16<br />
  Rinaldo per Dalinda impetr&ograve; grazia,<br />
  che se n'and&ograve; di tanto errore esente;<br />
  la qual per voto, e perch&eacute; molto sazia<br />
  era del mondo, a Dio volse la mente:<br />
  monaca s'and&ograve; a render fin in Dazia,<br />
  e si lev&ograve; di Scozia immantinente.<br />
  Ma tempo &egrave; ormai di ritrovar Ruggiero,<br />
  che scorre il ciel su l'animal leggiero.</p>
 <p>17<br />
  Ben che Ruggier sia d'animo costante,<br />
  n&eacute; cangiato abbia il solito colore,<br />
  io non gli voglio creder che tremante<br />
  non abbia dentro pi&ugrave; che foglia il core.<br />
  Lasciato avea di gran spazio distante<br />
  tutta l'Europa, ed era uscito fuore<br />
  per molto spazio il segno che prescritto<br />
  avea gi&agrave; a' naviganti Ercole invitto.</p>
 <p>18<br />
  Quello ippogrifo, grande e strano augello,<br />
  lo porta via con tal prestezza d'ale,<br />
  che lasceria di lungo tratto quello<br />
  celer ministro del fulmineo strale.<br />
  Non va per l'aria altro animal s&igrave; snello,<br />
  che di velocit&agrave; gli fosse uguale:<br />
  credo ch'a pena il tuono e la saetta<br />
  venga in terra dal ciel con maggior fretta.</p>
 <p>19<br />
  Poi che l'augel trascorso ebbe gran spazio<br />
  per linea dritta e senza mai piegarsi,<br />
  con larghe ruote, omai de l'aria sazio,<br />
  cominci&ograve; sopra una isola a calarsi;<br />
  pari a quella ove, dopo lungo strazio<br />
  far del suo amante e lungo a lui celarsi,<br />
  la vergine Aretusa pass&ograve; invano<br />
  di sotto il mar per camin cieco e strano.</p>
 <p>20<br />
  Non vide n&eacute; 'l pi&ugrave; bel n&eacute; 'l pi&ugrave; giocondo<br />
  da tutta l'aria ove le penne stese;<br />
  n&eacute; se tutto cercato avesse il mondo,<br />
  vedria di questo il pi&ugrave; gentil paese,<br />
  ove, dopo un girarsi di gran tondo,<br />
  con Ruggier seco il grande augel discese:<br />
  culte pianure e delicati colli,<br />
  chiare acque, ombrose ripe e prati molli.</p>
 <p>21<br />
  Vaghi boschetti di soavi allori,<br />
  di palme e d'amenissime mortelle,<br />
  cedri ed aranci ch'avean frutti e fiori<br />
  contesti in varie forme e tutte belle,<br />
  facean riparo ai fervidi calori<br />
  de' giorni estivi con lor spesse ombrelle;<br />
  e tra quei rami con sicuri voli<br />
  cantanto se ne g&igrave;ano i rosignuoli.</p>
 <p>22<br />
  Tra le purpuree rose e i bianchi gigli,<br />
  che tiepida aura freschi ognora serba,<br />
  sicuri si vedean lepri e conigli,<br />
  e cervi con la fronte alta e superba,<br />
  senza temer ch'alcun gli uccida o pigli,<br />
  pascano o stiansi rominando l'erba;<br />
  saltano i daini e i capri isnelli e destri,<br />
  che sono in copia in quei luoghi campestri.</p>
 <p>23<br />
  Come s&igrave; presso &egrave; l'ippogrifo a terra,<br />
  ch'esser ne pu&ograve; men periglioso il salto,<br />
  Ruggier con fretta de l'arcion si sferra,<br />
  e si ritruova in su l'erboso smalto;<br />
  tuttavia in man le redine si serra,<br />
  che non vuol che 'l destrier pi&ugrave; vada in alto:<br />
  poi lo lega nel margine marino<br />
  a un verde mirto in mezzo un lauro e un pino.</p>
 <p>24<br />
  E quivi appresso, ove surgea una fonte<br />
  cinta di cedri e di feconde palme,<br />
  pose lo scudo, e l'elmo da la fronte<br />
  si trasse, e disarmossi ambe le palme;<br />
  ed ora alla marina ed ora al monte<br />
  volgea la faccia all'aure fresche ed alme,<br />
  che l'alte cime con mormorii lieti<br />
  fan tremolar dei faggi e degli abeti.</p>
 <p>25<br />
  Bagna talor ne la chiara onda e fresca<br />
  l'asciutte labra, e con le man diguazza,<br />
  acci&ograve; che de le vene il calor esca<br />
  che gli ha acceso il portar de la corazza.<br />
  N&eacute; maraviglia &egrave; gi&agrave; ch'ella gl'incresca;<br />
  che non &egrave; stato un far vedersi in piazza:<br />
  ma senza mai posar, d'arme guernito,<br />
  tremila miglia ognor correndo era ito.</p>
 <p>26<br />
  Quivi stando, il destrier ch'avea lasciato<br />
  tra le pi&ugrave; dense frasche alla fresca ombra,<br />
  per fuggir si rivolta, spaventato<br />
  di non so che, che dentro al bosco adombra:<br />
  e fa crollar s&igrave; il mirto ove &egrave; legato,<br />
  che de le frondi intorno il pi&egrave; gli ingombra:<br />
  crollar fa il mirto, e fa cader la foglia;<br />
  n&eacute; succede per&ograve; che se ne scioglia.</p>
 <p>27<br />
  Come ceppo talor, che le medolle<br />
  rare e vote abbia, e posto al fuoco sia,<br />
  poi che per gran calor quell'aria molle<br />
  resta consunta ch'in mezzo l'emp&igrave;a,<br />
  dentro risuona e con strepito bolle<br />
  tanto che quel furor truovi la via;<br />
  cos&igrave; murmura e stride e si corruccia<br />
  quel mirto offeso, e al fine apre la buccia.</p>
 <p>28<br />
  Onde con mesta e flebil voce usc&igrave;o<br />
  espedita e chiarissima favella,<br />
  e disse: - Se tu sei cortese e pio,<br />
  come dimostri alla presenza bella,<br />
  lieva questo animal da l'arbor mio:<br />
  basti che 'l mio mal proprio mi flagella,<br />
  senza altra pena, senza altro dolore<br />
  ch'a tormentarmi ancor venga di fuore. -</p>
 <p>29<br />
  Al primo suon di quella voce torse<br />
  Ruggiero il viso, e subito levosse;<br />
  e poi ch'uscir da l'arbore s'accorse,<br />
  stupefatto rest&ograve; pi&ugrave; che mai fosse.<br />
  A levarne il destrier subito corse;<br />
  e con le guance di vergogna rosse:<br />
  - Qual che tu sii, perdonami (dicea),<br />
  o spirto umano, o boschereccia dea.</p>
 <p>30<br />
  Il non aver saputo che s'asconda<br />
  sotto ruvida scorza umano spirto,<br />
  m'ha lasciato turbar la bella fronda<br />
  e far ingiuria al tuo vivace mirto:<br />
  ma non restar per&ograve;, che non risponda<br />
  chi tu ti sia, ch'in corpo orrido ed irto,<br />
  con voce e razionale anima vivi;<br />
  se da grandine il ciel sempre ti schivi.</p>
 <p>31<br />
  E s'ora o mai potr&ograve; questo dispetto<br />
  con alcun beneficio compensarte,<br />
  per quella bella donna ti prometto,<br />
  quella che di me tien la miglior parte,<br />
  ch'io far&ograve; con parole e con effetto,<br />
  ch'avrai giusta cagion di me lodarte. -<br />
  Come Ruggiero al suo parlar fin diede,<br />
  trem&ograve; quel mirto da la cima al piede.</p>
 <p>32<br />
  Poi si vide sudar su per la scorza,<br />
  come legno dal bosco allora tratto,<br />
  che del fuoco venir sente la forza,<br />
  poscia ch'invano ogni ripar gli ha fatto;<br />
  e cominci&ograve;: - Tua cortesia mi sforza<br />
  a discoprirti in un medesmo tratto<br />
  ch'io fossi prima, e chi converso m'aggia<br />
  in questo mirto in su l'amena spiaggia.</p>
 <p>33<br />
  Il nome mio fu Astolfo; e paladino<br />
  era di Francia, assai temuto in guerra:<br />
  d'Orlando e di Rinaldo era cugino,<br />
  la cui fama alcun termine non serra;<br />
  e si spettava a me tutto il dom&igrave;no,<br />
  dopo il mio padre Oton, de l'Inghilterra.<br />
  Leggiadro e bel fui s&igrave;, che di me accesi<br />
  pi&ugrave; d'una donna: e al fin me solo offesi.</p>
 <p>34<br />
  Ritornando io da quelle isole estreme<br />
  che da Levante il mar Indico lava,<br />
  dopo Rinaldo ed alcun'altri insieme<br />
  meco fur chiusi in parte oscura e cava,<br />
  ed onde liberati le supreme<br />
  forze n'avean del cavallier di Brava;<br />
  vêr ponente io ven&igrave;a lungo la sabbia<br />
  che del settentrion sente la rabbia.</p>
 <p>35<br />
  E come la via nostra e il duro e fello<br />
  destin ci trasse, uscimmo una matina<br />
  sopra la bella spiaggia, ove un castello<br />
  siede sul mar, de la possente Alcina.<br />
  Trovammo lei ch'uscita era di quello,<br />
  e stava sola in ripa alla marina;<br />
  e senza rete e senza amo traea<br />
  tutti li pesci al lito, che volea.</p>
 <p>36<br />
  Veloci vi correvano i delfini,<br />
  vi ven&igrave;a a bocca aperta il grosso tonno;<br />
  i capidogli coi vecchi marini<br />
  vengon turbati dal loro pigro sonno;<br />
  muli, salpe, salmoni e coracini<br />
  nuotano a schiere in pi&ugrave; fretta che ponno;<br />
  pistrici, fisiteri, orche e balene<br />
  escon del mar con mostruose schiene.</p>
 <p>37<br />
  Veggiamo una balena, la maggiore<br />
  che mai per tutto il mar veduta fosse:<br />
  undeci passi e pi&ugrave; dimostra fuore<br />
  de l'onde salse le spallacce grosse.<br />
  Caschiamo tutti insieme in uno errore,<br />
  perch'era ferma e che mai non si scosse:<br />
  ch'ella sia una isoletta ci credemo,<br />
  cos&igrave; distante a l'un da l'altro estremo.</p>
 <p>38<br />
  Alcina i pesci uscir facea de l' acque<br />
  con semplici parole e puri incanti.<br />
  Con la fata Morgana Alcina nacque,<br />
  io non so dir s'a un parto o dopo o inanti.<br />
  Guardommi Alcina; e subito le piacque<br />
  l'aspetto mio, come mostr&ograve; ai sembianti:<br />
  e pens&ograve; con astuzia e con ingegno<br />
  tormi ai compagni; e riusc&igrave; il disegno.</p>
 <p>39<br />
  Ci venne incontra con allegra faccia<br />
  con modi graziosi e riverenti,<br />
  e disse: - Cavallier, quando vi piaccia<br />
  far oggi meco i vostri alloggiamenti,<br />
  io vi far&ograve; veder, ne la mia caccia,<br />
  di tutti i pesci sorti differenti:<br />
  chi scaglioso, chi molle e chi col pelo;<br />
  e saran pi&ugrave; che non ha stelle il cielo.</p>
 <p>40<br />
  E volendo vedere una sirena<br />
  che col suo dolce canto acheta il mare,<br />
  passian di qui fin su quell'altra arena,<br />
  dove a quest'ora suol sempre tornare. -<br />
  E ci mostr&ograve; quella maggior balena,<br />
  che, come io dissi, una isoletta pare.<br />
  Io, che sempre fui troppo (e me n'incresce)<br />
  volonteroso, andai sopra quel pesce.</p>
 <p>41<br />
  Rinaldo m'accennava, e similmente<br />
  Dudon, ch'io non v'andassi: e poco valse.<br />
  La fata Alcina con faccia ridente,<br />
  lasciando gli altri dua, dietro mi salse.<br />
  La balena, all'ufficio diligente,<br />
  nuotando se n'and&ograve; per l'onde salse.<br />
  Di mia sciocchezza tosto fui pentito;<br />
  ma troppo mi trovai lungi dal lito.</p>
 <p>42<br />
  Rinaldo si cacci&ograve; ne l'acqua a nuoto<br />
  per aiutarmi, e quasi si sommerse,<br />
  perch&eacute; levossi un furioso [[Noto]]<br />
  che d'ombra il cielo e 'l pelago coperse.<br />
  Quel che di lui segu&igrave; poi, non m'&egrave; noto.<br />
  Alcina a confortarmi si converse;<br />
  e quel d&igrave; tutto e la notte che venne,<br />
  sopra quel mostro in mezzo il mar mi tenne.</p>
 <p>43<br />
  Fin che venimmo a questa isola bella,<br />
  di cui gran parte Alcina ne possiede,<br />
  e l'ha usurpata ad una sua sorella<br />
  che 'l padre gi&agrave; lasci&ograve; del tutto erede,<br />
  perch&eacute; sola legitima avea quella;<br />
  e (come alcun notizia me ne diede,<br />
  che pienamente istrutto era di questo)<br />
  sono quest'altre due nate d'incesto.</p>
 <p>44<br />
  E come sono inique e scelerate<br />
  e piene d'ogni vizio infame e brutto<br />
  cos&igrave; quella, vivendo in castitate,<br />
  posto ha ne le virtuti il suo cor tutto.<br />
  Contra lei queste due son congiurate;<br />
  e gi&agrave; pi&ugrave; d'uno esercito hanno istrutto<br />
  per cacciarla de l'isola, e in pi&ugrave; volte<br />
  pi&ugrave; di cento castella l'hanno tolte:</p>
 <p>45<br />
  n&eacute; ci terrebbe ormai spanna di terra<br />
  colei, che Logistilla &egrave; nominata,<br />
  se non che quinci un golfo il passo serra,<br />
  e quindi una montagna inabitata,<br />
  s&igrave; come tien la Scozia e l'Inghilterra<br />
  il monte e la riviera separata;<br />
  n&eacute; per&ograve; Alcina n&eacute; Morgana resta<br />
  che non le voglia tor ci&ograve; che le resta.</p>
 <p>46<br />
  Perch&eacute; di vizi &egrave; questa coppia rea,<br />
  odia colei, perch&eacute; &egrave; pudica e santa.<br />
  Ma, per tornare a quel ch'io ti dicea,<br />
  e seguir poi com'io divenni pianta,<br />
  Alcina in gran delizie mi tenea,<br />
  e del mio amore ardeva tutta quanta;<br />
  n&eacute; minor fiamma nel mio core accese<br />
  il veder lei s&igrave; bella e s&igrave; cortese.</p>
 <p>47<br />
  Io mi godea le delicate membra;<br />
  pareami aver qui tutto il ben raccolto<br />
  che fra i mortali in pi&ugrave; parti si smembra,<br />
  a chi pi&ugrave; ed a chi meno e a nessun molto;<br />
  n&eacute; di Francia n&eacute; d'altro mi rimembra:<br />
  stavami sempre a contemplar quel volto:<br />
  ogni pensiero, ogni mio bel disegno<br />
  in lei finia, n&eacute; passava oltre il segno.</p>
 <p>48<br />
  Io da lei altretanto era o pi&ugrave; amato:<br />
  Alcina pi&ugrave; non si curava d'altri;<br />
  ella ogn'altro suo amante avea lasciato,<br />
  ch'inanzi a me ben ce ne fur degli altri.<br />
  Me consiglier, me avea d&igrave; e notte a lato,<br />
  e me fe' quel che commandava agli altri:<br />
  a me credeva, a me si riportava;<br />
  n&eacute; notte o d&igrave; con altri mai parlava.</p>
 <p>49<br />
  Deh! perch&eacute; vo le mie piaghe toccando,<br />
  senza speranza poi di medicina?<br />
  perch&eacute; l'avuto ben vo rimembrando,<br />
  quando io patisco estrema disciplina?<br />
  Quando credea d'esser felice, e quando<br />
  credea ch'amar pi&ugrave; mi dovesse Alcina,<br />
  il cor che m'avea dato si ritolse,<br />
  e ad altro nuovo amor tutta si volse.</p>
 <p>50<br />
  Conobbi tardi il suo mobil ingegno,<br />
  usato amare e disamare a un punto.<br />
  Non era stato oltre a duo mesi in regno,<br />
  ch'un novo amante al loco mio fu assunto.<br />
  Da s&eacute; cacciommi la fata con sdegno,<br />
  e da la grazia sua m'ebbe disgiunto:<br />
  e seppi poi, che tratti a simil porto<br />
  avea mill'altri amanti, e tutti a torto.</p>
 <p>51<br />
  E perch&eacute; essi non vadano pel mondo<br />
  di lei narrando la vita lasciva,<br />
  chi qua chi l&agrave;, per lo terren fecondo<br />
  li muta, altri in abete, altri in oliva,<br />
  altri in palma, altri in cedro, altri secondo<br />
  che vedi me su questa verde riva;<br />
  altri in liquido fonte, alcuni in fiera,<br />
  come pi&ugrave; agrada a quella fata altiera.</p>
 <p>52<br />
  Or tu che sei per non usata via,<br />
  signor, venuto all'isola fatale,<br />
  acci&ograve; ch'alcuno amante per te sia<br />
  converso in pietra o in onda, o fatto tale;<br />
  avrai d'Alcina scettro e signoria,<br />
  e sarai lieto sopra ogni mortale:<br />
  ma certo sii di giunger tosto al passo<br />
  d'entrar o in fiera o in fonte o in legno o in sasso.</p>
 <p>53<br />
  Io te n'ho dato volentieri aviso;<br />
  non ch'io mi creda che debbia giovarte:<br />
  pur meglio fia che non vadi improviso,<br />
  e de' costumi suoi tu sappia parte;<br />
  che forse, come &egrave; differente il viso,<br />
&egrave; differente ancor l'ingegno e l'arte.<br />
  Tu saprai forse riparare al danno,<br />
  quel che saputo mill'altri non hanno. -</p>
 <p>54<br />
  Ruggier, che conosciuto avea per fama<br />
  ch'Astolfo alla sua donna cugin era,<br />
  si dolse assai che in steril pianta e grama<br />
  mutato avesse la sembianza vera;<br />
  e per amor di quella che tanto ama<br />
  (pur che saputo avesse in che maniera)<br />
  gli avria fatto servizio: ma aiutarlo<br />
  in altro non potea, ch'in confortarlo.</p>
 <p>55<br />
  Lo fe' al meglio che seppe; e domandolli<br />
  poi se via c'era, ch'al regno guidassi<br />
  di Logistilla, o per piano o per colli,<br />
  s&igrave; che per quel d'Alcina non andassi.<br />
  Che ben ve n'era un'altra, ritornolli<br />
  l'arbore a dir, ma piena d'aspri sassi,<br />
  s'andando un poco inanzi alla man destra<br />
  salisse il poggio invêr la cima alpestra.</p>
 <p>56<br />
  Ma che non pensi gi&agrave; che seguir possa<br />
  il suo camin per quella strada troppo:<br />
  incontro avr&agrave; di gente ardita, grossa<br />
  e fiera compagnia, con duro intoppo.<br />
  Alcina ve li tien per muro e fossa<br />
  a chi volesse uscir fuor del suo groppo.<br />
  Ruggier quel mirto ringrazi&ograve; del tutto,<br />
  poi da lui si part&igrave; dotto ed istrutto.</p>
 <p>57<br />
  Venne al cavallo, e lo disciolse e prese<br />
  per le redine, e dietro se lo trasse;<br />
  n&eacute;, come fece prima, pi&ugrave; l'ascese,<br />
  perch&eacute; mal grado suo non lo portasse.<br />
  Seco pensava come nel paese<br />
  di Logistilla a salvamento andasse.<br />
  Era disposto e fermo usar ogni opra,<br />
  che non gli avesse imperio Alcina sopra.</p>
 <p>58<br />
  Pens&ograve; di rimontar sul suo cavallo,<br />
  e per l'aria spronarlo a nuovo corso:<br />
  ma dubit&ograve; di far poi maggior fallo;<br />
  che troppo mal quel gli ubidiva al morso.<br />
  - Io passer&ograve; per forza, s'io non fallo, -<br />
  dicea tra s&eacute;, ma vano era il discorso.<br />
  Non fu duo miglia lungi alla marina,<br />
  che la bella citt&agrave; vide d'Alcina.</p>
 <p>59<br />
  Lontan si vide una muraglia lunga<br />
  che gira intorno, e gran paese serra;<br />
  e par che la sua altezza al ciel s'aggiunga,<br />
  e d'oro sia da l'alta cima a terra.<br />
  Alcun dal mio parer qui si dilunga,<br />
  e dice ch'ell'&egrave; alchimia: e forse ch'erra;<br />
  ed anco forse meglio di me intende:<br />
  a me par oro, poi che s&igrave; risplende.</p>
 <p>60<br />
  Come fu presso alle s&igrave; ricche mura,<br />
  che 'l mondo altre non ha de la lor sorte,<br />
  lasci&ograve; la strada che per la pianura<br />
  ampla e diritta andava alle gran porte;<br />
  ed a man destra, a quella pi&ugrave; sicura,<br />
  ch'al monte gi&agrave;, piegossi il guerrier forte:<br />
  ma tosto ritrov&ograve; l'iniqua frotta,<br />
  dal cui furor gli fu turbata e rotta.</p>
 <p>61<br />
  Non fu veduta mai pi&ugrave; strana torma,<br />
  pi&ugrave; monstruosi volti e peggio fatti:<br />
  alcun' dal collo in gi&ugrave; d'uomini han forma,<br />
  col viso altri di simie, altri di gatti;<br />
  stampano alcun con pi&egrave; caprigni l'orma;<br />
  alcuni son centauri agili ed atti;<br />
  son gioveni impudenti e vecchi stolti,<br />
  chi nudi e chi di strane pelli involti.</p>
 <p>62<br />
  Chi senza freno in s'un destrier galoppa,<br />
  chi lento va con l'asino o col bue,<br />
  altri salisce ad un centauro in groppa,<br />
  struzzoli molti han sotto, [[aquila|aquile]] e grue;<br />
  ponsi altri a bocca il corno, altri la coppa;<br />
  chi femina &egrave;, chi maschio, e chi amendue;<br />
  chi porta uncino e chi scala di corda,<br />
  chi pal di ferro e chi una lima sorda.</p>
 <p>63<br />
  Di questi il capitano si vedea<br />
  aver gonfiato il ventre, e 'l viso grasso;<br />
  il qual su una testuggine sedea,<br />
  che con gran tardit&agrave; mutava il passo.<br />
  Avea di qua e di l&agrave; chi lo reggea,<br />
  perch&eacute; egli era ebro, e tenea il ciglio basso:<br />
  altri la fronte gli asciugava e il mento,<br />
  altri i panni scuotea per fargli vento.</p>
 <p>64<br />
  Un ch'avea umana forma i piedi e 'l ventre,<br />
  e collo avea di cane, orecchie e testa,<br />
  contra Ruggiero abaia, acci&ograve; ch'egli entre<br />
  ne la bella citt&agrave; ch'a dietro resta.<br />
  Rispose il cavallier: - Nol far&ograve;, mentre<br />
  avr&agrave; forza la man di regger questa! -<br />
  e gli mostra la spada, di cui volta<br />
  avea l'aguzza punta alla sua volta.</p>
 <p>65<br />
  Quel mostro lui ferir vuol d'una lancia,<br />
  ma Ruggier presto se gli aventa addosso:<br />
  una stoccata gli trasse alla pancia,<br />
  e la fe' un palmo riuscir pel dosso.<br />
  Lo scudo imbraccia, e qua e l&agrave; si lancia,<br />
  ma l'inimico stuolo &egrave; troppo grosso:<br />
  l'un quinci il punge, e l'altro quindi afferra:<br />
  egli s'arrosta, e fa lor aspra guerra.</p>
 <p>66<br />
  L'un sin a' denti, e l'altro sin al petto<br />
  partendo va di quella iniqua razza;<br />
  ch'alla sua spada non s'oppone elmetto,<br />
  n&eacute; scudo, n&eacute; panziera, n&eacute; corazza:<br />
  ma da tutte le parti &egrave; cos&igrave; astretto,<br />
  che bisogno saria, per trovar piazza<br />
  e tener da s&eacute; largo il popul reo,<br />
  d'aver pi&ugrave; braccia e man che [[Briareo]].</p>
 <p>67<br />
  Se di scoprire avesse avuto aviso<br />
  lo scudo che gi&agrave; fu del negromante<br />
  (io dico quel ch'abbarbagliava il viso,<br />
  quel ch'all'arcione avea lasciato Atlante),<br />
  subito avria quel brutto stuol conquiso<br />
  e fattosel cader cieco davante;<br />
  e forse ben, che disprezz&ograve; quel modo,<br />
  perch&eacute; virtude usar volse, e non frodo.</p>
 <p>68<br />
  Sia quel che pu&ograve;, pi&ugrave; tosto vuol morire,<br />
  che rendersi prigione a s&igrave; vil gente.<br />
  Eccoti intanto da la porta uscire<br />
  del muro, ch'io dicea d'oro lucente,<br />
  due giovani ch'ai gesti ed al vestire<br />
  non eran da stimar nate umilmente,<br />
  n&eacute; da pastor nutrite con disagi,<br />
  ma fra delizie di real palagi.</p>
 <p>69<br />
  L'una e l'altra sedea s'un liocorno,<br />
  candido pi&ugrave; che candido armelino;<br />
  l'una e l'altra era bella, e di s&igrave; adorno<br />
  abito, e modo tanto pellegrino,<br />
  che a l'uom, guardando e contemplando intorno,<br />
  bisognerebbe aver occhio divino<br />
  per far di lor giudizio: e tal saria<br />
  Belt&agrave;, s'avesse corpo, e Leggiadria.</p>
 <p>70<br />
  L'una e l'altra n'and&ograve; dove nel prato<br />
  Ruggiero &egrave; oppresso da lo stuol villano.<br />
  Tutta la turba si lev&ograve; da lato;<br />
  e quelle al cavallier porser la mano,<br />
  che tinto in viso di color rosato,<br />
  le donne ringrazi&ograve; de l'atto umano:<br />
  e fu contento, compiacendo loro,<br />
  di ritornarsi a quella porta d'oro.</p>
 <p>71<br />
  L'adornamento che s'aggira sopra<br />
  la bella porta e sporge un poco avante,<br />
  parte non ha che tutta non si cuopra<br />
  de le pi&ugrave; rare gemme di Levante.<br />
  Da quattro parti si riposa sopra<br />
  grosse colonne d'integro diamante.<br />
  O ver o falso ch'all'occhio risponda,<br />
  non &egrave; cosa pi&ugrave; bella o pi&ugrave; gioconda.</p>
 <p>72<br />
  Su per la soglia e fuor per le colonne<br />
  corron scherzando lascive donzelle,<br />
  che, se i rispetti debiti alle donne<br />
  servasser pi&ugrave;, sarian forse pi&ugrave; belle.<br />
  Tutte vestite eran di verdi gonne,<br />
  e coronate di frondi novelle.<br />
  Queste, con molte offerte e con buon viso,<br />
  Ruggier fecero entrar nel paradiso:</p>
 <p>73<br />
  che si pu&ograve; ben cos&igrave; nomar quel loco,<br />
  ove mi credo che nascesse Amore.<br />
  Non vi si sta se non in danza e in giuoco,<br />
  e tutte in festa vi si spendon l'ore:<br />
  pensier canuto n&eacute; molto n&eacute; poco<br />
  si pu&ograve; quivi albergare in alcun core:<br />
  non entra quivi disagio n&eacute; inopia,<br />
  ma vi sta ognor col corno pien la Copia.</p>
 <p>74<br />
  Qui, dove con serena e lieta fronte<br />
  par ch'ognor rida il grazioso aprile,<br />
  gioveni e donne son: qual presso a fonte<br />
  canta con dolce e dilettoso stile;<br />
  qual d'un arbore all'ombra e qual d'un monte<br />
  o giuoca o danza o fa cosa non vile;<br />
  e qual, lungi dagli altri, a un suo fedele<br />
  discuopre l'amorose sue querele.</p>
 <p>75<br />
  Per le cime dei pini e degli allori,<br />
  degli alti faggi e degl'irsuti abeti,<br />
  volan scherzando i pargoletti Amori:<br />
  di lor vittorie altri godendo lieti,<br />
  altri pigliando a saettare i cori,<br />
  la mira quindi, altri tendendo reti;<br />
  chi tempra dardi ad un ruscel pi&ugrave; basso,<br />
  e chi gli aguzza ad un volubil sasso.</p>
 <p>76<br />
  Quivi a Ruggier un gran corsier fu dato,<br />
  forte, gagliardo, e tutto di pel sauro,<br />
  ch'avea il bel guernimento ricamato<br />
  di preziose gemme e di fin auro;<br />
  e fu lasciato in guardia quello alato,<br />
  quel che solea ubidire al vecchio Mauro,<br />
  a un giovene che dietro lo menassi<br />
  al buon Ruggier, con men frettosi passi.</p>
 <p>77<br />
  Quelle due belle giovani amorose<br />
  ch'avean Ruggier da l'empio stuol difeso,<br />
  da l'empio stuol che dianzi se gli oppose<br />
  su quel camin ch'avea a man destra preso,<br />
  gli dissero: - Signor, le virtuose<br />
  opere vostre che gi&agrave; abbiamo inteso,<br />
  ne fan s&igrave; ardite, che l'aiuto vostro<br />
  vi chiederemo a beneficio nostro.</p>
 <p>78<br />
  Noi troverem tra via tosto una lama,<br />
  che fa due parti di questa pianura.<br />
  Una crudel, che Erifilla si chiama,<br />
  difende il ponte, e sforza e inganna e fura<br />
  chiunque andar ne l'altra ripa brama;<br />
  ed ella &egrave; gigantessa di statura,<br />
  li denti ha lunghi e velenoso il morso,<br />
  acute l'ugne, e graffia come un orso.</p>
 <p>79<br />
  Oltre che sempre ci turbi il camino,<br />
  che libero saria se non fosse ella,<br />
  spesso, correndo per tutto il giardino,<br />
  va disturbando or questa cosa or quella.<br />
  Sappiate che del populo assassino<br />
  che vi assal&igrave; fuor de la porta bella,<br />
  molti suoi figli son, tutti seguaci,<br />
  empi, come ella, inospiti e rapaci. -</p>
 <p>80<br />
  Ruggier rispose: - Non ch'una battaglia,<br />
  ma per voi sar&ograve; pronto a farne cento:<br />
  di mia persona, in tutto quel che vaglia,<br />
  fatene voi secondo il vostro intento;<br />
  che la cagion ch'io vesto piastra e maglia,<br />
  non &egrave; per guadagnar terre n&eacute; argento,<br />
  ma sol per farne beneficio altrui,<br />
  tanto pi&ugrave; a belle donne come vui. -</p>
 <p>81<br />
  Le donne molte grazie riferiro<br />
  degne d'un cavallier, come quell'era:<br />
  e cos&igrave; ragionando ne veniro<br />
  dove videro il ponte e la riviera;<br />
  e di smeraldo ornata e di zaffiro<br />
  su l'arme d'or, vider la donna altiera.<br />
  Ma dir ne l'altro canto differisco,<br />
  come Ruggier con lei si pose a risco.</p>

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