Il Crepuscolo degli Dèi

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<p>1<br />
  Ingiustissimo Amor, perch&eacute; s&igrave; raro<br />
  corrispondenti fai nostri desiri?<br />
  onde, perfido, avvien che t'&egrave; s&igrave; caro<br />
  il discorde voler ch'in duo cor miri?<br />
  Gir non mi lasci al facil guado e chiaro,<br />
  e nel pi&ugrave; cieco e maggior fondo tiri:<br />
  da chi disia il mio amor tu mi richiami,<br />
  e chi m'ha in odio vuoi ch'adori ed ami.</p>
 <p>2<br />
  Fai ch'a Rinaldo Angelica par bella,<br />
  quando esso a lei brutto e spiacevol pare:<br />
  quando le parea bello e l'amava ella,<br />
  egli odi&ograve; lei quanto si pu&ograve; pi&ugrave; odiare.<br />
  Ora s'affligge indarno e si flagella;<br />
  cos&igrave; renduto ben gli &egrave; pare a pare:<br />
  ella l'ha in odio, e l'odio &egrave; di tal sorte,<br />
  che piu tosto che lui vorria la morte.</p>
 <p>3<br />
  Rinaldo al Saracin con molto orgoglio<br />
  grid&ograve;: - Scendi, ladron, del mio cavallo!<br />
  Che mi sia tolto il mio, patir non soglio,<br />
  ma ben fo, a chi lo vuol, caro costallo:<br />
  e levar questa donna anco ti voglio;<br />
  che sarebbe a lasciartela gran fallo.<br />
  S&igrave; perfetto destrier, donna s&igrave; degna<br />
  a un ladron non mi par che si convegna. -</p>
 <p>4<br />
  - Tu te ne menti che ladrone io sia<br />
  (rispose il Saracin non meno altiero):<br />
  chi dicesse a te ladro, lo diria<br />
  (quanto io n'odo per fama) pi&ugrave; con vero.<br />
  La pruova or si vedr&agrave;, chi di noi sia<br />
  pi&ugrave; degno de la donna e del destriero;<br />
  ben che, quanto a lei, teco io mi convegna<br />
  che non &egrave; cosa al mondo altra s&igrave; degna. -</p>
 <p>5<br />
  Come soglion talor duo can mordenti,<br />
  o per invidia o per altro odio mossi,<br />
  avicinarsi digrignando i denti,<br />
  con occhi bieci e pi&ugrave; che bracia rossi;<br />
  indi a' morsi venir, di rabbia ardenti,<br />
  con aspri ringhi e ribuffati dossi:<br />
  cos&igrave; alle spade e dai gridi e da l'onte<br />
  venne il Circasso e quel di Chiaramonte.</p>
 <p>6<br />
  A piedi &egrave; l'un, l'altro a cavallo: or quale<br />
  credete ch'abbia il Saracin vantaggio?<br />
  N&eacute; ve n'ha per&ograve; alcun; che cos&igrave; vale<br />
  forse ancor men ch'uno inesperto paggio;<br />
  che 'l destrier per istinto naturale<br />
  non volea fare al suo signore oltraggio:<br />
  n&eacute; con man n&eacute; con spron potea il Circasso<br />
  farlo a volunt&agrave; sua muover mai passo.</p>
 <p>7<br />
  Quando crede cacciarlo, egli s'arresta;<br />
  E se tener lo vuole, o corre o trotta:<br />
  poi sotto il petto si caccia la testa,<br />
  giuoca di schiene, e mena calci in frotta.<br />
  Vedendo il Saracin ch'a domar questa<br />
  bestia superba era mal tempo allotta,<br />
  ferma le man sul primo arcione e s'alza,<br />
  e dal sinistro fianco in piede sbalza.</p>
 <p>8<br />
  Sciolto che fu il pagan con leggier salto<br />
  da l'ostinata furia di Baiardo,<br />
  si vide cominciar ben degno assalto<br />
  d'un par di cavallier tanto gagliardo.<br />
  Suona l'un brando e l'altro, or basso or alto:<br />
  il martel di Vulcano era pi&ugrave; tardo<br />
  ne la spelunca affumicata, dove<br />
  battea all'incude i folgori di Giove.</p>
 <p>9<br />
  Fanno or con lunghi, ora con finti e scarsi<br />
  colpi veder che mastri son del giuoco:<br />
  or li vedi ire altieri, or rannicchiarsi,<br />
  ora coprirsi, ora mostrarsi un poco,<br />
  ora crescer inanzi, ora ritrarsi,<br />
  ribatter colpi e spesso lor dar loco,<br />
  girarsi intorno; e donde l'uno cede,<br />
  l'altro aver posto immantinente il piede.</p>
 <p>10<br />
  Ecco Rinaldo con la spada adosso<br />
  a Sacripante tutto s'abbandona;<br />
  e quel porge lo scudo, ch'era d'osso,<br />
  con la piastra d'acciar temprata e buona.<br />
  Taglial Fusberta, ancor che molto grosso:<br />
  ne geme la foresta e ne risuona.<br />
  L'osso e l'acciar ne va che par di ghiaccio,<br />
  e lascia al Saracin stordito il braccio.</p>
 <p>11<br />
  Quando vide la timida donzella<br />
  dal fiero colpo uscir tanta ruina,<br />
  per gran timor cangi&ograve; la faccia bella,<br />
  qual il reo ch'al supplicio s'avvicina;<br />
  n&eacute; le par che vi sia da tardar, s'ella<br />
  non vuol di quel Rinaldo esser rapina,<br />
  di quel Rinaldo ch'ella tanto odiava,<br />
  quanto esso lei miseramente amava.</p>
 <p>12<br />
  Volta il cavallo, e ne la selva folta<br />
  lo caccia per un aspro e stretto calle:<br />
  e spesso il viso smorto a dietro volta;<br />
  che le par che Rinaldo abbia alle spalle.<br />
  Fuggendo non avea fatto via molta,<br />
  che scontr&ograve; un eremita in una valle,<br />
  ch'avea lunga la barba a mezzo il petto,<br />
  devoto e venerabile d'aspetto.</p>
 <p>13<br />
  Dagli anni e dal digiuno attenuato,<br />
  sopra un lento asinel se ne veniva;<br />
  e parea, pi&ugrave; ch'alcun fosse mai stato,<br />
  di coscienza scrupolosa e schiva.<br />
  Come egli vide il viso delicato<br />
  de la donzella che sopra gli arriva,<br />
  debil quantunque e mal gagliarda fosse,<br />
  tutta per carit&agrave; se gli commosse.</p>
 <p>14<br />
  La donna al fraticel chiede la via<br />
  che la conduca ad un porto di mare,<br />
  perch&eacute; levar di Francia si vorria,<br />
  per non udir Rinaldo nominare.<br />
  Il frate, che sapea negromanzia,<br />
  non cessa la donzella confortare<br />
  che presto la trarr&agrave; d'ogni periglio;<br />
  ed ad una sua tasca di&egrave; di piglio.</p>
 <p>15<br />
  Trassene un libro, e mostr&ograve; grande effetto;<br />
  che legger non fin&igrave; la prima faccia,<br />
  ch'uscir fa un spirto in forma di valletto,<br />
  e gli commanda quanto vuol ch'el faccia.<br />
  Quel se ne va, da la scrittura astretto,<br />
  dove i dui cavallieri a faccia a faccia<br />
  eran nel bosco, e non stavano al rezzo;<br />
  fra' quali entr&ograve; con grande audacia in mezzo.</p>
 <p>16<br />
  - Per cortesia (disse), un di voi mi mostre,<br />
  quando anco uccida l'altro, che gli vaglia:<br />
  che merto avrete alle fatiche vostre,<br />
  finita che tra voi sia la battaglia,<br />
  se 'l conte Orlando, senza liti o giostre,<br />
  e senza pur aver rotta una maglia,<br />
  verso Parigi mena la donzella<br />
  che v'ha condotti a questa pugna fella?</p>
 <p>17<br />
  Vicino un miglio ho ritrovato Orlando<br />
  che ne va con Angelica a Parigi,<br />
  di voi ridendo insieme, e motteggiando<br />
  che senza frutto alcun siate in litigi.<br />
  Il meglio forse vi sarebbe, or quando<br />
  non son pi&ugrave; lungi, a seguir lor vestigi;<br />
  che s'in Parigi Orlando la pu&ograve; avere,<br />
  non ve la lascia mai pi&ugrave; rivedere. -</p>
 <p>18<br />
  Veduto avreste i cavallier turbarsi<br />
  a quel annunzio, e mesti e sbigottiti,<br />
  senza occhi e senza mente nominarsi,<br />
  che gli avesse il rival cos&igrave; scherniti;<br />
  ma il buon Rinaldo al suo cavallo trarsi<br />
  con sospir che parean del fuoco usciti,<br />
  e giurar per isdegno e per furore,<br />
  se giungea Orlando, di cavargli il core.</p>
 <p>19<br />
  E dove aspetta il suo Baiardo, passa,<br />
  e sopra vi si lancia, e via galoppa,<br />
  n&eacute; al cavallier, ch'a pi&egrave; nel bosco lassa,<br />
  pur dice a Dio, non che lo 'nviti in groppa.<br />
  L'animoso cavallo urta e fracassa,<br />
  punto dal suo signor, ci&ograve; ch'egli 'ntoppa:<br />
  non ponno fosse o fiumi o sassi o spine<br />
  far che dal corso il corridor decline.</p>
 <p>20<br />
  Signor, non voglio che vi paia strano<br />
  se Rinaldo or s&igrave; tosto il destrier piglia,<br />
  che gi&agrave; pi&ugrave; giorni ha seguitato invano,<br />
  n&eacute; gli ha possuto mai toccar la briglia.<br />
  Fece il destrier, ch'avea intelletto umano,<br />
  non per vizio seguirsi tante miglia,<br />
  ma per guidar dove la donna giva,<br />
  il suo signor, da chi bramar l'udiva.</p>
 <p>21<br />
  Quando ella si fugg&igrave; dal padiglione,<br />
  la vide ed appostolla il buon destriero,<br />
  che si trovava aver voto l'arcione,<br />
  per&ograve; che n'era sceso il cavalliero<br />
  per combatter di par con un barone,<br />
  che men di lui non era in arme fiero;<br />
  poi ne seguit&ograve; l'orme di lontano,<br />
  bramoso porla al suo signore in mano.</p>
 <p>22<br />
  Bramoso di ritrarlo ove fosse ella,<br />
  per la gran selva inanzi se gli messe;<br />
  n&eacute; lo volea lasciar montare in sella,<br />
  perch&eacute; ad altro camin non lo volgesse.<br />
  Per lui trov&ograve; Rinaldo la donzella<br />
  una e due volte, e mai non gli successe;<br />
  che fu da Ferra&ugrave; prima impedito,<br />
  poi dal Circasso, come avete udito.</p>
 <p>23<br />
  Ora al demonio che mostr&ograve; a Rinaldo<br />
  de la donzella li falsi vestigi,<br />
  credette Baiardo anco, e stette saldo<br />
  e mansueto ai soliti servigi.<br />
  Rinaldo il caccia, d'ira e d'amor caldo,<br />
  a tutta briglia, e sempre invêr Parigi;<br />
  e vola tanto col disio, che lento,<br />
  non ch'un destrier, ma gli parrebbe il vento.</p>
 <p>24<br />
  La notte a pena di seguir rimane,<br />
  per affrontarsi col signor d'Anglante:<br />
  tanto ha creduto alle parole vane<br />
  del messagger del cauto negromante.<br />
  Non cessa cavalcar sera e dimane,<br />
  che si vede apparir la terra avante,<br />
  dove re Carlo, rotto e mal condutto,<br />
  con le reliquie sue s'era ridutto:</p>
 <p>25<br />
  e perch&eacute; dal re d'Africa battaglia<br />
  ed assedio s'aspetta, usa gran cura<br />
  a raccor buona gente e vettovaglia,<br />
  far cavamenti e riparar le mura.<br />
  Ci&ograve; ch'a difesa spera che gli vaglia,<br />
  senza gran diferir, tutto procura:<br />
  pensa mandare in Inghilterra, e trarne<br />
  gente onde possa un novo campo farne:</p>
 <p>26<br />
  che vuole uscir di nuovo alla campagna,<br />
  e ritentar la sorte de la guerra.<br />
  Spaccia Rinaldo subito in Bretagna,<br />
  Bretagna che fu poi detta Inghilterra.<br />
  Ben de l'andata il paladin si lagna:<br />
  non ch'abbia cos&igrave; in odio quella terra;<br />
  ma perch&eacute; Carlo il manda allora allora,<br />
  n&eacute; pur lo lascia un giorno far dimora.</p>
 <p>27<br />
  Rinaldo mai di ci&ograve; non fece meno<br />
  volentier cosa; poi che fu distolto<br />
  di gir cercando il bel viso sereno<br />
  che gli avea il cor di mezzo il petto tolto:<br />
  ma, per ubidir Carlo, nondimeno<br />
  a quella via si fu subito volto,<br />
  ed a Calesse in poche ore trovossi;<br />
  e giunto, il d&igrave; medesimo imbarcossi.</p>
 <p>28<br />
  Contra la volunt&agrave; d'ogni nocchiero,<br />
  pel gran desir che di tornare avea,<br />
  entr&ograve; nel mar ch'era turbato e fiero,<br />
  e gran procella minacciar parea.<br />
  Il Vento si sdegn&ograve;, che da l'altiero<br />
  sprezzar si vide; e con tempesta rea<br />
  sollev&ograve; il mar intorno, e con tal rabbia,<br />
  che gli mand&ograve; a bagnar sino alla gabbia.</p>
 <p>29<br />
  Calano tosto i marinari accorti<br />
  le maggior vele, e pensano dar volta,<br />
  e ritornar ne li medesmi porti<br />
  donde in mal punto avean la nave sciolta.<br />
  - Non convien (dice il Vento) ch'io comporti<br />
  tanta licenza che v'avete tolta; -<br />
  e soffia e grida e naufragio minaccia,<br />
  s'altrove van, che dove egli li caccia.</p>
 <p>30<br />
  Or a poppa, or all'orza hann'il crudele,<br />
  che mai non cessa, e vien pi&ugrave; ognor crescendo:<br />
  essi di qua di l&agrave; con umil vele<br />
  vansi aggirando, e l'alto mar scorrendo.<br />
  Ma perch&eacute; varie fila a varie tele<br />
  uopo mi son, che tutte ordire intendo,<br />
  lascio Rinaldo e l'agitata prua,<br />
  e torno a dir di Bradamante sua.</p>
 <p>31<br />
  Io parlo di quella inclita donzella,<br />
  per cui re Sacripante in terra giacque,<br />
  che di questo signor degna sorella,<br />
  del duca Amone e di Beatrice nacque.<br />
  La gran possanza e il molto ardir di quella<br />
  non meno a Carlo e a tutta Francia piacque<br />
  (che pi&ugrave; d'un paragon ne vide saldo),<br />
  che 'l lodato valor del buon Rinaldo.</p>
 <p>32<br />
  La donna amata fu da un cavalliero<br />
  che d'Africa pass&ograve; col re Agramante,<br />
  che partor&igrave; del seme di Ruggiero<br />
  la disperata figlia di Agolante:<br />
  e costei, che n&eacute; d'orso n&eacute; di fiero<br />
  leone usc&igrave;, non sdegn&ograve; tal amante;<br />
  ben che concesso, fuor che vedersi una<br />
  volta e parlarsi, non ha lor Fortuna.</p>
 <p>33<br />
  Quindi cercando Bradamante g&igrave;a<br />
  l'amante suo, ch'avea nome dal padre,<br />
  cos&igrave; sicura senza compagnia,<br />
  come avesse in sua guardia mille squadre:<br />
  e fatto ch'ebbe al re di Circassia<br />
  battere il volto dell'antiqua madre,<br />
  travers&ograve; un bosco, e dopo il bosco un monte,<br />
  tanto che giunse ad una bella fonte.</p>
 <p>34<br />
  La fonte discorrea per mezzo un prato,<br />
  d'arbori antiqui e di bell'ombre adorno,<br />
  Ch'i viandanti col mormorio grato<br />
  a ber invita e a far seco soggiorno:<br />
  un culto monticel dal manco lato<br />
  le difende il calor del mezzo giorno.<br />
  Quivi, come i begli occhi prima torse,<br />
  d'un cavallier la giovane s'accorse;</p>
 <p>35<br />
  d'un cavallier, ch'all'ombra d'un boschetto,<br />
  nel margin verde e bianco e rosso e giallo<br />
  sedea pensoso, tacito e soletto<br />
  sopra quel chiaro e liquido cristallo.<br />
  Lo scudo non lontan pende e l'elmetto<br />
  dal faggio, ove legato era il cavallo;<br />
  ed avea gli occhi molli e 'l viso basso,<br />
  e si mostrava addolorato e lasso.</p>
 <p>36<br />
  Questo disir, ch'a tutti sta nel core,<br />
  de' fatti altrui sempre cercar novella,<br />
  fece a quel cavallier del suo dolore<br />
  la cagion domandar da la donzella.<br />
  Egli l'aperse e tutta mostr&ograve; fuore,<br />
  dal cortese parlar mosso di quella,<br />
  e dal sembiante altier, ch'al primo sguardo<br />
  gli sembr&ograve; di guerrier molto gagliardo.</p>
 <p>37<br />
  E cominci&ograve;: - Signor, io conducea<br />
  pedoni e cavallieri, e ven&igrave;a in campo<br />
  l&agrave; dove Carlo Marsilio attendea,<br />
  perch'al scender del monte avesse inciampo;<br />
  e una giovane bella meco avea,<br />
  del cui fervido amor nel petto avampo:<br />
  e ritrovai presso a Rodonna armato<br />
  un che frenava un gran destriero alato.</p>
 <p>38<br />
  Tosto che 'l ladro, o sia mortale, o sia<br />
  una de l'infernali anime orrende,<br />
  vede la bella e cara donna mia;<br />
  come falcon che per ferir discende,<br />
  cala e poggia in un atimo, e tra via<br />
  getta le mani, e lei smarrita prende.<br />
  Ancor non m'era accorto de l'assalto,<br />
  che de la donna io senti' il grido in alto.</p>
 <p>39<br />
  Cos&igrave; il rapace nibio furar suole<br />
  il misero pulcin presso alla chioccia,<br />
  che di sua inavvertenza poi si duole,<br />
  e invan gli grida, e invan dietro gli croccia.<br />
  Io non posso seguir un uom che vole,<br />
  chiuso tra' monti, a pi&egrave; d'un'erta roccia:<br />
  stanco ho il destrier, che muta a pena i passi<br />
  ne l'aspre vie de' faticosi sassi.</p>
 <p>40<br />
  Ma, come quel che men curato avrei<br />
  vedermi trar di mezzo il petto il core,<br />
  lasciai lor via seguir quegli altri miei,<br />
  senza mia guida e senza alcun rettore:<br />
  per li scoscesi poggi e manco rei<br />
  presi la via che mi mostrava Amore,<br />
  e dove mi parea che quel rapace<br />
  portassi il mio conforto e la mia pace.</p>
 <p>41<br />
  Sei giorni me n'andai matina e sera<br />
  per balze e per pendici orride e strane,<br />
  dove non via, dove sentier non era,<br />
  dove n&eacute; segno di vestigie umane;<br />
  poi giunsi in una valle inculta e fiera,<br />
  di ripe cinta e spaventose tane,<br />
  che nel mezzo s'un sasso avea un castello<br />
  forte e ben posto, a maraviglia bello.</p>
 <p>42<br />
  Da lungi par che come fiamma lustri,<br />
  n&eacute; sia di terra cotta, n&eacute; di marmi.<br />
  Come pi&ugrave; m'avicino ai muri illustri,<br />
  l'opra pi&ugrave; bella e pi&ugrave; mirabil parmi.<br />
  E seppi poi, come i demoni industri,<br />
  da suffumigi tratti e sacri carmi,<br />
  tutto d'acciaio avean cinto il bel loco,<br />
  temprato all'onda ed allo stigio foco.</p>
 <p>43<br />
  Di s&igrave; forbito acciar luce ogni torre,<br />
  che non vi pu&ograve; n&eacute; ruggine n&eacute; macchia.<br />
  Tutto il paese giorno e notte scorre,<br />
  E poi l&agrave; dentro il rio ladron s'immacchia.<br />
  Cosa non ha ripar che voglia torre:<br />
  sol dietro invan se li bestemia e gracchia.<br />
  Quivi la donna, anzi il mio cor mi tiene,<br />
  che di mai ricovrar lascio ogni spene.</p>
 <p>44<br />
  Ah lasso! che poss'io pi&ugrave; che mirare<br />
  la rocca lungi, ove il mio ben m'&egrave; chiuso?<br />
  come la volpe, che 'l figlio gridare<br />
  nel nido oda de l'aquila di giuso,<br />
  s'aggira intorno, e non sa che si fare,<br />
  poi che l'ali non ha da gir l&agrave; suso.<br />
  Erto &egrave; quel sasso s&igrave;, tale &egrave; il castello,<br />
  che non vi pu&ograve; salir chi non &egrave; augello.</p>
 <p>45<br />
  Mentre io tardava quivi, ecco venire<br />
  duo cavallier ch'avean per guida un nano,<br />
  che la speranza aggiunsero al desire;<br />
  ma ben fu la speranza e il desir vano.<br />
  Ambi erano guerrier di sommo ardire:<br />
  era Gradasso l'un, re sericano;<br />
  era l'altro Ruggier, giovene forte,<br />
  pregiato assai ne l'africana corte.</p>
 <p>46<br />
  - Vengon (mi disse il nano) per far pruova<br />
  di lor virt&ugrave; col sir di quel castello,<br />
  che per via strana, inusitata e nuova<br />
  cavalca armato il quadrupede augello. -<br />
  - Deh, signor (diss'io lor), piet&agrave; vi muova<br />
  del duro caso mio spietato e fello!<br />
  Quando, come ho speranza, voi vinciate,<br />
  vi prego la mia donna mi rendiate. -</p>
 <p>47<br />
  E come mi fu tolta lor narrai,<br />
  con lacrime affermando il dolor mio.<br />
  Quei, lor merc&eacute;, mi proferiro assai,<br />
  e gi&ugrave; calaro il poggio alpestre e rio.<br />
  Di lontan la battaglia io riguardai,<br />
  pregando per la lor vittoria Dio.<br />
  Era sotto il castel tanto di piano,<br />
  quanto in due volte si pu&ograve; trar con mano.</p>
 <p>48<br />
  Poi che fur giunti a pi&egrave; de l'alta rocca,<br />
  l'uno e l' altro volea combatter prima;<br />
  pur a Gradasso, o fosse sorte, tocca,<br />
  o pur che non ne fe' Ruggier pi&ugrave; stima.<br />
  Quel Serican si pone il corno a bocca:<br />
  rimbomba il sasso e la fortezza in cima.<br />
  Ecco apparire il cavalliero armato<br />
  fuor de la porta, e sul cavallo alato.</p>
 <p>49<br />
  Cominci&ograve; a poco a poco indi a levarse,<br />
  come suol far la peregrina grue,<br />
  che corre prima, e poi vediamo alzarse<br />
  alla terra vicina un braccio o due;<br />
  e quando tutte sono all'aria sparse,<br />
  velocissime mostra l'ale sue.<br />
  S&igrave; ad alto il negromante batte l'ale,<br />
  ch'a tanta altezza a pena aquila sale.</p>
 <p>50<br />
  Quando gli parve poi, volse il destriero,<br />
  che chiuse i vanni e venne a terra a piombo,<br />
  come casca dal ciel falcon maniero<br />
  che levar veggia l'anitra o il colombo.<br />
  Con la lancia arrestata il cavalliero<br />
  l'aria fendendo vien d'orribil rombo.<br />
  Gradasso a pena del calar s'avede,<br />
  che se lo sente addosso e che lo fiede.</p>
 <p>51<br />
  Sopra Gradasso il mago l'asta roppe;<br />
  fer&igrave; Gradasso il vento e l'aria vana:<br />
  per questo il volator non interroppe<br />
  il batter l'ale, e quindi s'allontana.<br />
  Il grave scontro fa chinar le groppe<br />
  sul verde prato alla gagliarda alfana.<br />
  Gradasso avea una alfana, la pi&ugrave; bella<br />
  e la miglior che mai portasse sella.</p>
 <p>52<br />
  Sin alle stelle il volator trascorse;<br />
  indi girossi e torn&ograve; in fretta al basso,<br />
  e percosse Ruggier che non s'accorse,<br />
  Ruggier che tutto intento era a Gradasso.<br />
  Ruggier del grave colpo si distorse,<br />
  e 'l suo destrier pi&ugrave; rincul&ograve; d'un passo;<br />
  e quando si volt&ograve; per lui ferire,<br />
  da s&eacute; lontano il vide al ciel salire.</p>
 <p>53<br />
  Or su Gradasso, or su Ruggier percote<br />
  ne la fronte, nel petto e ne la schiena,<br />
  e le botte di quei lascia ognor vote,<br />
  perch&eacute; &egrave; s&igrave; presto, che si vede a pena.<br />
  Girando va con spaziose rote,<br />
  e quando all'uno accenna, all'altro mena:<br />
  all'uno e all'altro s&igrave; gli occhi abbarbaglia,<br />
  che non ponno veder donde gli assaglia.</p>
 <p>54<br />
  Fra duo guerrieri in terra ed uno in cielo<br />
  la battaglia dur&ograve; sino a quella ora,<br />
  che spiegando pel mondo oscuro velo,<br />
  tutte le belle cose discolora.<br />
  Fu quel ch'io dico, e non v'aggiungo un pelo:<br />
  io 'l vidi, i' 'l so: n&eacute; m'assicuro ancora<br />
  di dirlo altrui; che questa maraviglia<br />
  al falso pi&ugrave; ch'al ver si rassimiglia.</p>
 <p>55<br />
  D'un bel drappo di seta avea coperto<br />
  lo scudo in braccio il cavallier celeste.<br />
  Come avesse, non so, tanto sofferto<br />
  di tenerlo nascosto in quella veste;<br />
  ch'immantinente che lo mostra aperto,<br />
  forza &egrave;, ch'il mira, abbarbagliato reste,<br />
  e cada come corpo morto cade,<br />
  e venga al negromante in potestade.</p>
 <p>56<br />
  Splende lo scudo a guisa di piropo,<br />
  e luce altra non &egrave; tanto lucente.<br />
  Cadere in terra allo splendor fu d'uopo<br />
  con gli occhi abbacinati, e senza mente.<br />
  Perdei da lungi anch'io li sensi, e dopo<br />
  gran spazio mi riebbi finalmente;<br />
  n&eacute; pi&ugrave; i guerrier n&eacute; pi&ugrave; vidi quel nano,<br />
  ma v&ograve;to il campo, e scuro il monte e il piano.</p>
 <p>57<br />
  Pensai per questo che l'incantatore<br />
  avesse amendui colti a un tratto insieme,<br />
  e tolto per virt&ugrave; de lo splendore<br />
  la libertade a loro, e a me la speme.<br />
  Cos&igrave; a quel loco, che chiudea il mio core,<br />
  dissi, partendo, le parole estreme.<br />
  Or giudicate s'altra pena ria,<br />
  che causi Amor, pu&ograve; pareggiar la mia. -</p>
 <p>58<br />
  Ritorn&ograve; il cavallier nel primo duolo,<br />
  fatta che n'ebbe la cagion palese.<br />
  Questo era il conte Pinabel, figliuolo<br />
  d'Anselmo d'Altaripa, maganzese;<br />
  che tra sua gente scelerata, solo<br />
  leale esser non volse n&eacute; cortese,<br />
  ma ne li vizi abominandi e brutti<br />
  non pur gli altri adegu&ograve;, ma pass&ograve; tutti.</p>
 <p>59<br />
  La bella donna con diverso aspetto<br />
  stette ascoltando il Maganzese cheta;<br />
  che come prima di Ruggier fu detto,<br />
  nel viso si mostr&ograve; pi&ugrave; che mai lieta:<br />
  ma quando sent&igrave; poi ch'era in distretto,<br />
  turbossi tutta d'amorosa pieta;<br />
  n&eacute; per una o due volte contentosse<br />
  che ritornato a replicar le fosse.</p>
 <p>60<br />
  E poi ch'al fin le parve esserne chiara,<br />
  gli disse: - Cavallier, datti riposo,<br />
  che ben pu&ograve; la mia giunta esserti cara,<br />
  parerti questo giorno aventuroso.<br />
  Andiam pur tosto a quella stanza avara,<br />
  che s&igrave; ricco tesor ci tiene ascoso;<br />
  n&eacute; spesa sar&agrave; invan questa fatica,<br />
  se fortuna non m'&egrave; troppo nemica. -</p>
 <p>61<br />
  Rispose il cavallier: - Tu v&ograve;i ch'io passi<br />
  di nuovo i monti, e mostriti la via?<br />
  A me molto non &egrave; perdere i passi,<br />
  perduta avendo ogni altra cosa mia;<br />
  ma tu per balze e ruinosi sassi<br />
  cerchi entrar in pregione; e cos&igrave; sia.<br />
  Non hai di che dolerti di me, poi<br />
  ch'io tel predico, e tu pur gir vi v&ograve;i. -</p>
 <p>62<br />
  Cos&igrave; dice egli, e torna al suo destriero,<br />
  e di quella animosa si fa guida,<br />
  che si mette a periglio per Ruggiero,<br />
  che la pigli quel mago o che la ancida.<br />
  In questo, ecco alle spalle il messaggero,<br />
  ch': - Aspetta, aspetta! - a tutta voce grida,<br />
  il messagger da chi il Circasso intese<br />
  che costei fu ch'all'erba lo distese.</p>
 <p>63<br />
  A Bradamante il messagger novella<br />
  di Mompolier e di Narbona porta,<br />
  ch'alzato gli stendardi di Castella<br />
  avean, con tutto il lito d'Acquamorta;<br />
  e che Marsilia, non v'essendo quella<br />
  che la dovea guardar, mal si conforta,<br />
  e consiglio e soccorso le domanda<br />
  per questo messo, e se le raccomanda.</p>
 <p>64<br />
  Questa cittade, e intorno a molte miglia<br />
  ci&ograve; che fra Varo e Rodano al mar siede,<br />
  avea l'imperator dato alla figlia<br />
  del duca Amon, in ch'avea speme e fede;<br />
  per&ograve; che 'l suo valor con maraviglia<br />
  riguardar suol, quando armeggiar la vede.<br />
  Or, com'io dico, a domandar aiuto<br />
  quel messo da Marsilia era venuto.</p>
 <p>65<br />
  Tra s&igrave; e no la giovane suspesa,<br />
  di voler ritornar dubita un poco:<br />
  quinci l'onore e il debito le pesa,<br />
  quindi l'incalza l'amoroso foco.<br />
  Fermasi al fin di seguitar l'impresa,<br />
  e trar Ruggier de l'incantato loco;<br />
  e quando sua virt&ugrave; non possa tanto,<br />
  almen restargli prigioniera a canto.</p>
 <p>66<br />
  E fece iscusa tal, che quel messaggio<br />
  parve contento rimanere e cheto.<br />
  Indi gir&ograve; la briglia al suo viaggio,<br />
  con Pinabel che non ne parve lieto;<br />
  che seppe esser costei di quel lignaggio<br />
  che tanto ha in odio in publico e in secreto:<br />
  e gi&agrave; s'avisa le future angosce,<br />
  se lui per maganzese ella conosce.</p>
 <p>67<br />
  Tra casa di Maganza e di Chiarmonte<br />
  era odio antico e inimicizia intensa;<br />
  e pi&ugrave; volte s'avean rotta la fronte,<br />
  e sparso di lor sangue copia immensa:<br />
  e per&ograve; nel suo cor l'iniquo conte<br />
  tradir l'incauta giovane si pensa;<br />
  o, come prima commodo gli accada,<br />
  lasciarla sola, e trovar altra strada.</p>
 <p>68<br />
  E tanto gli occup&ograve; la fantasia<br />
  il nativo odio, il dubbio e la paura,<br />
  ch'inavedutamente usc&igrave; di via:<br />
  e ritrovossi in una selva oscura,<br />
  che nel mezzo avea un monte che finia<br />
  la nuda cima in una pietra dura;<br />
  e la figlia del duca di Dordona<br />
  gli &egrave; sempre dietro, e mai non l'abandona.</p>
 <p>69<br />
  Come si vide il Maganzese al bosco,<br />
  pens&ograve; tôrsi la donna da le spalle.<br />
  Disse: - Prima che 'l ciel torni pi&ugrave; fosco,<br />
  verso un albergo &egrave; meglio farsi il calle.<br />
  Oltra quel monte, s'io lo riconosco,<br />
  siede un ricco castel gi&ugrave; ne la valle.<br />
  Tu qui m'aspetta; che dal nudo scoglio<br />
  certificar con gli occhi me ne voglio. -</p>
 <p>70<br />
  Cos&igrave; dicendo, alla cima superna<br />
  del solitario monte il destrier caccia,<br />
  mirando pur s'alcuna via discerna,<br />
  come lei possa tor da la sua traccia.<br />
  Ecco nel sasso truova una caverna,<br />
  che si profonda pi&ugrave; di trenta braccia.<br />
  Tagliato a picchi ed a scarpelli il sasso<br />
  scende gi&ugrave; al dritto, ed ha una porta al basso.</p>
 <p>71<br />
  Nel fondo avea una porta ampla e capace,<br />
  ch'in maggior stanza largo adito dava;<br />
  e fuor n'usc&igrave;a splendor, come di face<br />
  ch'ardesse in mezzo alla montana cava.<br />
  Mentre quivi il fellon suspeso tace,<br />
  la donna, che da lungi il seguitava<br />
  (perch&eacute; perderne l'orme si temea),<br />
  alla spelonca gli sopragiungea.</p>
 <p>72<br />
  Poi che si vide il traditore uscire,<br />
  quel ch'avea prima disegnato, invano,<br />
  o da s&eacute; torla, o di farla morire,<br />
  nuovo argumento imaginossi e strano.<br />
  Le si fe' incontra, e su la fe' salire<br />
  l&agrave; dove il monte era forato e vano;<br />
  e le disse ch'avea visto nel fondo<br />
  una donzelIa di viso giocondo.</p>
 <p>73<br />
  Ch'a' bei sembianti ed alla ricca vesta<br />
  esser parea di non ignobil grado;<br />
  ma quanto pi&ugrave; potea turbata e mesta,<br />
  mostrava esservi chiusa suo mal grado:<br />
  e per saper la condizion di questa,<br />
  ch'avea gi&agrave; cominciato a entrar nel guado;<br />
  e ch'era uscito de l'interna grotta<br />
  un che dentro a furor l'avea ridotta.</p>
 <p>74<br />
  Bradamante, che come era animosa,<br />
  cos&igrave; mal cauta, a Pinabel di&egrave; fede;<br />
  e d'aiutar la donna, disiosa,<br />
  si pensa come por col&agrave; gi&ugrave; il piede.<br />
  Ecco d'un olmo alla cima frondosa<br />
  volgendo gli occhi, un lungo ramo vede;<br />
  e con la spada quel subito tronca,<br />
  e lo declina gi&ugrave; ne la spelonca.</p>
 <p>75<br />
  Dove &egrave; tagliato, in man lo raccomanda<br />
  a Pinabello, e poscia a quel s'apprende:<br />
  prima gi&ugrave; i piedi ne la tana manda,<br />
  e su le braccia tutta si suspende.<br />
  Sorride Pinabello, e le domanda<br />
  come ella salti; e le man apre e stende,<br />
  dicendole: - Qui fosser teco insieme<br />
  tutti li tuoi, ch'io ne spegnessi il seme! -</p>
 <p>76<br />
  Non come volse Pinabello avvenne<br />
  de l'innocente giovane la sorte;<br />
  perch&eacute;, gi&ugrave; diroccando a ferir venne<br />
  prima nel fondo il ramo saldo e forte.<br />
  Ben si spezz&ograve;, ma tanto la sostenne,<br />
  che 'l suo favor la liber&ograve; da morte.<br />
  Giacque stordita la donzella alquanto,<br />
  come io vi seguir&ograve; ne l'altro canto.</p>

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