Figlia di [[Minosse (1)|Minosse]] e di [[Pasifae]], sorella del [[Minotauro]] e di [[Fedra]]. Innamoratasi di [[Teseo]] che per liberare la sua città dal mostruoso tributo imposto da [[Minosse (1)|Minosse]] (dovevano ogni anno dare sette fanciulli e sette fanciulle come pasto per il [[Minotauro]]) aveva deciso di uccidere il mostro. Senz'altro sarebbe stato destinato a fallire se non fosse stato aiutato da Arianna che gli avrebbe dato un gomitolo di filo da sbrogliare lungo il tortuoso cammino nel labirinto alla ricerca del [[Minotauro]], incontratolo lo uccise con un colpo di mazza. [[Teseo]] così guidato dal filo di Arianna (Diodoro Siculo 4, 61, 4; Plutarco, Vita di Teseo 19; Igino, Favole 42; Ovidio, Eroidi 10) poté facilmente uscire dal labirinto e imbarcarsi per fare ritorno vittorioso ad [[Atene]] con Arianna. Sbattuti da una tempesta sull'isola di [[Nasso]], vi sbarcarono e mentre Arianna riposava sull'isola, Teseo nell'intento di assicurare meglio gli ormeggi della nave fu trascinato via dalla tempesta lasciando sola la povera Arianna. [[Dioniso]], di ritorno da un giro in India incontrò Arianna a [[Nasso]] e innamoratosi di lei la fece sua sposa, ne ebbe alcuni figli (tra cui [[Enopione]], [[Stafilo]] e [[Toante]]) e la pose per onorarla fra le stelle del cielo. Secondo Omero, invece, quando [[Teseo]] s'imbarcò per portare Arianna ad [[Atene]], la fanciulla venne uccisa da [[Artemide]] nell'isola di Dia, su richiesta di [[Dioniso]] (Odissea XI, 321 ss.). Un'altra tradizione afferma invece che [[Perseo]] la pietrificò con la testa di [[Medusa]].