Danao (1)

Figlio del re egiziano Belo e di Anchinoe, fratello di Egitto. Ciascuno dei due fratelli aveva 50 figli: tutti maschi quelli di Egitto (gli Egiziadi), tutte femmine le figlie di Danao (le Danaidi), il quale sfuggì alle persecuzioni e si rifugiò con le figlie ad Argo, dove il re Pelasgo (o Gelanore), finì per cedergli il trono. I figli di Egitto, gli Egiziadi, inseguirono ad Argo le Danaidi, e le chiesero in spose. Queste, istruite dal padre, da cui ebbero un pugnale, nella prima notte di matrimonio uccisero gli sposi. Solo Ipermnestra si astenne e non uccise il suo sposo Linceo, il quale poi, riconciliatosi con Danao, gli succedette sul trono di Argo. Le Danaidi si purificarono dal delitto; una leggenda posteriore, invece, afferma che nell'oltretomba furono condannate ad attingere acqua in vasi senza fondo, ossia ad un lavoro inutile.

Riferimenti musicali

• Antonio Salieri, Les Danaïdes, tragedia lirica in 5 atti. Sia le Danaidi che gli Egiziadi sono qui 42 anziché 50. Personaggi principali: Ipermestra, Linceo e Danao, l'antagonista, destinato anch'egli a venire ucciso e a condividere con le figlie malvage la pena nel Tartaro.