Le favole sono brevi racconti, non di rado popolati di animali (o anche di uomini e dèi) il cui intento è fare la satira di un certo costume, o più facilmente di comunicare un insegnamento ed educare; la morale fornisce spesso norme di comportamento. Molto spesso, nella favola, gli animali sono umanizzati, proprio perché il loro scopo è rappresentare diversi tipi di umani. Essi assumono la valenza di “operatori logici” come li definiva Lévi-Strauss, ossia elementi classificatori che rendono possibile un quadro semplificato della società. In questo senso è emblematica la favola greca di Esopo. Il messaggio della favola è sostanzialmente pessimistico sull'umanità, e spesso nella favola si ha la vittoria del più forte sul debole.