Il Crepuscolo degli Dèi

<p>Poich&eacute; sotto i lor duci ambo schierati<br />
 gli eserciti si fur, mosse il troiano<br />
 come stormo d'augei, forte gridando<br />
 e schiamazzando, col romor che mena<br />
 lo squadron delle gru, quando del verno<br />
 fuggendo i nembi l'oce&agrave;n sorvola<br />
 con acuti clangori, e guerra e morte<br />
 porta al popol pigmeo. Ma taciturni<br />
 e spiranti valor marcian gli Achivi,<br />
 pronti a recarsi di conserto aita.<br />
 Come talor del monte in su la cima<br />
 di Scirocco il soffiar spande la nebbia<br />
 al pastore odiosa, al ladro cara<br />
 pi&ugrave; che la notte, n&eacute; va lunge il guardo<br />
 pi&ugrave; che tiro di pietra: a questa guisa<br />
 si destava di polve una procella<br />
 sotto il pi&egrave; de' guerrieri che veloci<br />
 l'aperto campo trascorrean. Venuti<br />
 di poco spazio l'un dell'altro a fronte<br />
 gli eserciti nemici, ecco Alessandro<br />
 nelle prime apparir file troiane<br />
 bello come un bel Dio. Portava indosso<br />
 una pelle di pardo, ed il ricurvo<br />
 arco e la spada; e due dardi guizzando<br />
 ben ferrati ed aguzzi, iva de' Greci<br />
 sfidando i primi a singolar conflitto.<br />
 Il vide Menelao dinanzi a tutti<br />
 venir superbo a lunghi passi; e quale<br />
 il cor s'allegra di l&iuml;on che visto<br />
 un cervo di gran corpo o capr&iuml;olo,<br />
 spinto da fame a divorarlo intende,<br />
 e il latrar de' molossi, e degli audaci<br />
 villan robusti il minacciar non cura;<br />
 tale alla vista del Troian leggiadro<br />
 esult&ograve; Menelao. Piena sperando<br />
 far sopra il traditor la sua vendetta,<br />
 balza armato dal cocchio: e lui scorgendo<br />
 venir tra' primi, in cor turbossi il drudo,<br />
 e della morte paventoso in salvo<br />
 si ritrasse tra' suoi. Qual chi veduto<br />
 in montana foresta orrido serpe<br />
 risalta indietro, e per la balza fugge<br />
 di paura tremante e bianco in viso,<br />
 tal fra le schiere de' superbi Teucri,<br />
 l'ira temendo del figliuol d'Atreo,<br />
 l'avvenente codardo retrocesse.<br />
 Ettore il vide, e con ripiglio acerbo<br />
 gli fu sopra gridando: Ahi sciagurato!<br />
 ahi profumato seduttor di donne,<br />
 vile del pari che leggiadro! oh mai<br />
 mai non fossi tu nato, o morto fossi<br />
 anzi ch'esser marito, ch&eacute; tal f&ocirc;ra<br />
 certo il mio voto, e per te stesso il meglio,<br />
 pi&ugrave; che carco d'infamia ir mostro a dito.<br />
 Odi le risa de' chiomati Achei,<br />
 che al garbo dell'aspetto un valoroso<br />
 ti suspic&acirc;r da prima, e or sanno a prova<br />
 che vile e fiacca in un bel corpo hai l'alma.<br />
 E vigliacco qual sei tu il mar varcasti<br />
 con eletti compagni? e visitando<br />
 straniere genti tu dall'apia terra<br />
 donna d'alta belt&agrave;, moglie d'eroi,<br />
 rapir potesti, e il padre e Troia e tutti<br />
 cacciar nelle sciagure, agl'inimici<br />
 farti bersaglio, ed infamar te stesso?<br />
 Perch&eacute; fuggi? perch&eacute; di Menelao<br />
 non attendi lo scontro? Allor saprai<br />
 di qual prode guerrier t'usurpi e godi<br />
 la florida consorte: n&eacute; la cetra<br />
 ti varr&agrave; n&eacute; il favor di Citerea,<br />
 n&eacute; il vago aspetto n&eacute; la molle chioma,<br />
 quando cadrai riverso nella polve.<br />
 Oh fosser meno paurosi i Teucri!<br />
 ch&eacute; tu n'andresti gi&agrave;, premio al mal fatto,<br />
 d'un guarnello di sassi rivestito.<br />
 Ed il vago a rincontro: Ettore, il veggo,<br />
 a ragion mi rampogni, ed io t'escuso.<br />
 Ma quel duro tuo cor scure somiglia<br />
 che ben tagliente una navale antenna<br />
 fende, vibrata da gagliardi polsi,<br />
 e nerbo e lena al fenditor raddoppia.<br />
 Non rinfacciarmi di Ciprigna i doni,<br />
 ch&eacute;, qualunque pur sia, gradito e bello<br />
 sempre &egrave; il dono d'un Dio; n&eacute; il conseguirlo<br />
 &egrave; nel nostro volere. Or se t'aggrada<br />
 ch'io scenda a duellar, fa che l'achee<br />
 squadre e le teucre seggansi tranquille,<br />
 e me nel mezzo e Menelao mettete<br />
 d'Elena armati a terminar la lite,<br />
 e di tutto il tesor di ch'ella &egrave; ricca.<br />
 Qual si vinca di noi s'abbia la donna<br />
 con tutto insieme il suo regal corredo,<br />
 e via la meni alle sue case; e tutti<br />
 su le percosse vittime giurando<br />
 amist&agrave;, voi di Troia abiterete<br />
 l'alma terra securi, e quelli in Argo<br />
 faran ritorno e nell'Acaia in braccio<br />
 alle vaghe lor donne. - A questo dire<br />
 brill&ograve; di gioia Ettorre, ed elevando<br />
 l'asta brandita e procedendo in mezzo,<br />
 di sostarsi fe' cenno alle sue schiere.<br />
 Tutte f&ecirc;r alto: ma gl'infesti Achei<br />
 a saettar si diero alla sua mira<br />
 e dardi e sassi, infin che forte alzando<br />
 la voce Agamenn&oacute;n: Cessate, ei grida,<br />
 cessate, Argivi; non vibrate, Achei,<br />
 ch'egli par che parlarne il bellicoso<br />
 Ettore brami. - Riverenti tutti<br />
 cess&acirc;r le offese, e si fur queti. Allora<br />
 fra questo campo e quello Ettor s&igrave; disse:<br />
 Troiani, Achivi, dal mio labbro udite<br />
 ci&ograve; che parla Alessandro, esso per cui<br />
 fra noi surta ed accesa &egrave; tanta guerra.<br />
 Egli vuol che de' Teucri e degli Achei<br />
 quete stian l'armi, e sia da solo a solo<br />
 col bellicoso Menelao decisa<br />
 d'Elena la querela, e in un di quanta<br />
 ricchezza le pertien. Quegli de' due<br />
 che rimarrassi vincitor, si prenda<br />
 la bella donna, e in sua magion l'adduca<br />
 col tutto che possiede: e sia tra noi<br />
 con saldi patti l'amist&agrave; giurata.<br />
 Disse; e tutti ammut&icirc;r. Ma non gi&agrave; muto<br />
 si rest&ograve; Menelao, che doloroso,<br />
 Me pur, gridava, me me pure udite,<br />
 ch&eacute; il primo offeso mi son io. Fra' Greci<br />
 bramo io pur diffinita e fra' Troiani<br />
 questa lite una volta e le sofferte<br />
 molte sventure per la mia ragione<br />
 e per l'oltraggio d'Alessandro. Or quello<br />
 perisca di noi due, che dalla Parca<br />
 &egrave; dannato a perire; e voi con pace<br />
 vi separate. Una negr'agna adunque<br />
 svenate, o Teucri, all'alma Terra, e un agno<br />
 di bianco pelo al Sole: un terzo a Giove<br />
 offrirassi da noi. Ma venga all'ara<br />
 la maest&agrave; di Pr&iuml;amo, e la pace<br />
 giuri egli stesso su le sacre fibre<br />
 (ch&eacute; spergiuri per prova e senza fede<br />
 io conosco i suoi figli), onde protervo<br />
 nessun di Giove i giuramenti infranga.<br />
 Incostante, com'aura, &egrave; per natura<br />
 de' giovani il pensier; ma dove il senno<br />
 intervien de' canuti, a cui presenti<br />
 son le passate e le future cose,<br />
 ivi &egrave; felice d'ambe parti il fine.<br />
 S&igrave; disse; e rallegr&ograve; Teucri ed Achei<br />
 la dolce speme di finir la guerra.<br />
 Schieraro i cocchi e ne smont&acirc;r: svestiti<br />
 quindi dell'armi, le adagi&acirc;r su l'erba,<br />
 l'une appresso dell'altre, e breve spazio<br />
 separava le schiere. Alla cittade<br />
 due banditori, a trarne i sacri agnelli<br />
 e a chiamar ratti il padre, Ettore inv&igrave;a:<br />
 inv&igrave;a del pari il rege Agamenn&oacute;ne<br />
 alle navi Taltibio, onde la terza<br />
 ostia n'adduca; e obbediente ei corse.<br />
 Scese intanto dal cielo ambasciatrice<br />
 Iri ad El&egrave;na dalle bianche braccia,<br />
 della cognata Laodice assunto<br />
 il sembiante gentil, di Laodice<br />
 che pregiata del prence Elicaone,<br />
 d'Ant&egrave;nore figliuolo, era consorte,<br />
 e tra le figlie pr&iuml;amee tenuta<br />
 la pi&ugrave; vaga. Trovolla che tessea<br />
 a doppia trama una splendente e larga<br />
 tela, e su quella istor&iuml;ando andava<br />
 le fatiche che molte a sua cagione<br />
 soffr&igrave;ano i Teucri e i loricati Achei.<br />
 La Diva innanzi le si fece, e disse:<br />
 Sorgi, sposa diletta, a veder vieni<br />
 de' Troiani e de' Greci un ammirando<br />
 spettacolo improvviso. Essi che dianzi<br />
 di sangue ingordi lagrimosa guerra<br />
 si fean nel campo, or fatto han tregua, e queti<br />
 seggonsi e curvi su gli scudi in mezzo<br />
 alle lunghe lor picche al suol confitte.<br />
 Alessandro frattanto e Menelao<br />
 per te coll'asta in singolar certame<br />
 combatteranno, e tu verrai chiamata<br />
 del prode vincitor cara consorte.<br />
 Con questo ragionar la Dea le mise<br />
 un subito nel cor dolce des&igrave;o<br />
 del primiero marito e della patria<br />
 e de' parenti. Ond'ella in bianco velo<br />
 prestamente ravvolta, e di segrete<br />
 tenere stille rugiadosa il ciglio,<br />
 della stanza n'usciva; e non gi&agrave; sola,<br />
 ma due donzelle la segu&igrave;an, Climene<br />
 per grand'occhi lodata, e di Pitteo<br />
 Etra la figlia. Delle porte Scee<br />
 giunser tosto alla torre, ove seduto<br />
 Priamo si stava, e con lui Lampo e Clizio,<br />
 Pant&ograve;o, Timete, Icetaone e i due<br />
 spegli di senno Ucalegonte e Ant&egrave;nore,<br />
 del popol sen&iuml;ori, che dell'armi<br />
 per vecchiezza deposto avean l'affanno,<br />
 ma tutti egregi dicitor, sembianti<br />
 alle cicade che agli arbusti appese<br />
 dell'arguto lor canto empion la selva.<br />
 Come vider venire alla lor volta<br />
 la bellissima donna i vecchion gravi<br />
 alla torre seduti, con sommessa<br />
 voce tra lor ven&igrave;an dicendo: In vero<br />
 biasmare i Teucri n&eacute; gli Achei si denno<br />
 se per costei s&igrave; d&iuml;uturne e dure<br />
 sopportano fatiche. Essa all'aspetto<br />
 veracemente &egrave; Dea. Ma tale ancora<br />
 via per mar se ne torni, e in nostro danno<br />
 pi&ugrave; non si resti n&eacute; de' nostri figli.<br />
 Dissero; e il rege la chiam&ograve; per nome:<br />
 Vieni, Elena, vien qua, figlia diletta,<br />
 siedimi accanto, e mira il tuo primiero<br />
 sposo e i congiunti e i cari amici. Alcuna<br />
 non hai colpa tu meco, ma gli Dei,<br />
 che contra mi dest&acirc;r le lagrimose<br />
 arme de' Greci. Or drizza il guardo, e dimmi<br />
 chi sia quel grande e maestoso Acheo<br />
 di s&igrave; bel portamento? Altri l'avanza<br />
 ben di statura, ma non vidi al mondo<br />
 maggior decoro, n&eacute; mortale io mai<br />
 degno di tanta riverenza in vista:<br />
 Re lo dice l'aspetto. - E la pi&ugrave; bella<br />
 delle donne cos&igrave; gli rispondea:<br />
 Suocero amato, la presenza tua<br />
 di timor mi r&iuml;empie e di rispetto.<br />
 Oh scelta una crudel morte m'avessi,<br />
 pria che l'orme del tuo figlio seguire,<br />
 il marital mio letto abbandonando<br />
 e i fratelli e la cara figlioletta<br />
 e le dolci compagne! Al ciel non piacque;<br />
 e quindi &egrave; il pianto che mi strugge. Or io<br />
 di ci&ograve; che chiedi ti far&ograve; contento.<br />
 Quegli &egrave; l'Atride Agamenn&oacute;n di molte<br />
 vaste contrade correttor supremo,<br />
 ottimo re, fortissimo guerriero,<br />
 un d&igrave; cognato a me donna impudica,<br />
 s'unqua fui degna che a me tale ei fosse.<br />
 Disse; ed in lui maravigliando il vecchio<br />
 fisse il guardo e sclam&ograve;: Beato Atride,<br />
 cui nascente con fausti occhi miraro<br />
 la Parca e la Fortuna, onde il comando<br />
 di fior tanto d'eroi ti fu sortito!<br />
 Sovviemmi il giorno ch'io toccai straniero<br />
 la vitifera Frigia. Un denso io vidi<br />
 popolo di cavalli agitatore<br />
 dell'inclito Migdon schiere e d'Otr&egrave;o,<br />
 che poste del Sangario alla riviera<br />
 avean le tende, ed io co' miei m'aggiunsi<br />
 lor collegato, e fui del numer uno<br />
 il d&igrave; che a pugna le virili Am&agrave;zzoni<br />
 discesero. Ma tante allor non f&ucirc;ro<br />
 le frigie torme no quante or l'achee.<br />
 Visto un secondo eroe, di nuovo il vecchio<br />
 la donna interrog&ograve;: Dinne chi sia<br />
 quell'altro, o figlia. Egli &egrave; di tutto il capo<br />
 minor del sommo Agamenn&oacute;n, ma parmi<br />
 e del petto pi&ugrave; largo e della spalla.<br />
 Gittate ha l'armi in grembo all'erba, ed egli<br />
 come ar&iuml;&egrave;te si ravvolve e scorre<br />
 tra le file de' prodi; e veramente<br />
 parmi di greggia guidator lanoso<br />
 quando per mezzo a un branco si raggira<br />
 di candide belanti, e le conduce.<br />
 Quegli &egrave; l'astuto laerziade Ulisse,<br />
 la donna replic&ograve;, l&agrave; nell'alpestre<br />
 suol d'Itaca nudrito, uom che ripieno<br />
 di molti ingegni ha il capo e di consigli.<br />
 Donna, parlasti il ver, soggiunse il saggio<br />
 Ant&egrave;nore. Spedito a dimandarti<br />
 col forte Menelao qua venne un tempo<br />
 ambasciatore Ulisse, ed io fui loro<br />
 largo d'ospizio e d'accoglienze oneste,<br />
 e d'ambo stud&iuml;ai l'indole e il raro<br />
 accorgimento. Ma venuto il giorno<br />
 di presentarsi nel troian senato,<br />
 notai che, stanti l'uno e l'altro in piedi,<br />
 il soprastava Menelao di spalla;<br />
 ma seduti, appar&igrave;a pi&ugrave; augusto Ulisse.<br />
 Come poi la favella e de' pensieri<br />
 spieg&acirc;r la tela, ognor succinto e parco<br />
 ma concettoso Menelao parlava;<br />
 ch'uom di molto sermone egli non era,<br />
 n&eacute; verbo in fallo gli cadea dal labbro,<br />
 bench&eacute; d'anni minor. Quando poi surse<br />
 l'itaco duce a ragionar, lo scaltro<br />
 stavasi in piedi con lo sguardo chino<br />
 e confitto al terren, n&eacute; or alto or basso<br />
 movea lo scettro, ma tenealo immoto<br />
 in zotica sembianza, e un dispettoso<br />
 detto l'avresti, un uom balzano e folle.<br />
 Ma come alfin dal vasto petto emise<br />
 la sua gran voce, e simili a dirotta<br />
 neve invernal piovean l'alte parole,<br />
 verun mortale non avrebbe allora<br />
 con Ulisse conteso; e noi ponemmo<br />
 la maraviglia di quel suo sembiante.<br />
 Qui vide un terzo il re d'eccelso e vasto<br />
 corpo, ed inchiese: Chi quell'altro fia<br />
 che ha membra di gigante, e va sovrano<br />
 degli omeri e del capo agli altri tutti? -<br />
 Il grande Aiace, rispondea racchiusa<br />
 nel fluente suo vel la d&igrave;a Lacena,<br />
 Aiace, rocca degli Achei. Quell'altro<br />
 dall'altra banda &egrave; Idomen&egrave;o: lo vedi?<br />
 ritto in pi&egrave; fra' Cretensi un Dio somiglia,<br />
 e de' Cretensi gli fan cerchio i duci.<br />
 Spesso ad ospizio nelle nostre case<br />
 l'accolse Menelao, ben lo ravviso,<br />
 e ravviso con lui tutti del greco<br />
 campo i primi, e potrei di ciascheduno<br />
 dir anco il nome: ma li due non veggo<br />
 miei germani gemelli, incliti duci,<br />
 C&agrave;store di cavalli domatore,<br />
 e il valoroso lottator Polluce.<br />
 Forse di Sparta non son ei venuti;<br />
 o venuti, di s&eacute; nelle battaglie<br />
 niegan far mostra, del mio scorno ahi! forse<br />
 vergognosi, e dell'onta che mi copre.<br />
 Cos&igrave; parlava, n&eacute; sapea che spenti<br />
 il diletto di Sparta almo terreno<br />
 lor patrio nido li chiudea nel grembo.<br />
 Ven&igrave;an recando i banditori intanto<br />
 dalla citt&agrave; le sacre ostie di pace,<br />
 due trascelti agnelletti, e della terra<br />
 giocondo frutto generoso vino<br />
 chiuso in otre caprigno. Il messaggiero<br />
 Id&egrave;o recava un fulgido cratere<br />
 ed aurati bicchier. Giunto al cospetto<br />
 del re vegliardo s&igrave; l'invita e dice:<br />
 Sorgi, figliuol laomedonteo; nel campo<br />
 ti chiamano de' Teucri e degli Achei<br />
 gli ottimati a giurar l'ostie percosse<br />
 d'un accordo. Alessandro e Menelao<br />
 disputeransi colle lunghe lancie<br />
 l'acquisto della sposa; e questa e tutte<br />
 sue dovizie daransi al vincitore.<br />
 Noi patteggiando un'amist&agrave; fedele<br />
 Ilio securi abiteremo, e in Argo<br />
 daran volta gli Achei. S&igrave; disse; e strinse<br />
 il cor del vecchio la piet&agrave; del figlio.<br />
 A' suoi sergenti nondimen comanda<br />
 d'aggiogargli i destrieri, e quelli al cenno<br />
 pronti obbediro. Mont&ograve; Priamo, e indietro<br />
 tratte le briglie, fe' su l'alto cocchio<br />
 salirsi al fianco Ant&egrave;nore. Drizzaro<br />
 fuor delle Scee nel campo i corridori.<br />
 De' Troi giunti al cospetto e degli Achei<br />
 scesero a terra, e fra l'un campo e l'altro<br />
 procedean venerandi. Ad incontrarli<br />
 tosto rizzossi Agamenn&oacute;n, rizzossi<br />
 l'accorto Ulisse; e i risplendenti araldi<br />
 tutto ven&igrave;an frattanto apparecchiando<br />
 dell'accordo il bisogno, e nel cratere<br />
 mescean le sacre spume. Indi de' regi<br />
 dieder l'acqua alle mani; e Agamenn&oacute;ne<br />
 tratto il coltello che alla gran vagina<br />
 della spada portar solea sospeso,<br />
 de' consecrati agnei recise il ciuffo:<br />
 e quinci in giro e quindi distributo<br />
 fu dagli araldi il sacro pelo ai duci,<br />
 de' quai nel mezzo Agamenn&oacute;n, levando<br />
 e la voce e le man, supplice disse:<br />
 Giove, d'Ida signor, massimo padre,<br />
 e sovra ogni altro glorioso Iddio,<br />
 Sole che tutto vedi e tutto ascolti,<br />
 alma Tellure genitrice, e voi<br />
 fiumi, e voi che punite ogni spergiuro<br />
 laggi&ugrave; nel morto regno, inferni Dei,<br />
 siate voi testimoni e in un custodi<br />
 del patto che giuriam. Se a Menelao<br />
 dar&agrave; morte Alessandro, egli in sua possa<br />
 Elena e tutto il suo tesor si tegna;<br />
 e noi spedito promettiam ritorno<br />
 su l'ondivaghe prore al patrio lido.<br />
 Ma se avverr&agrave; che Menelao di vita<br />
 spogli Alessandro, i Teucri allor la donna<br />
 ne renderanno e l'aver suo con ella,<br />
 pagando ammenda che convegna, e tale<br />
 che ne passi il ricordo anco ai futuri.<br />
 Se Priamo e i figli suoi, spento Alessandro,<br />
 negheran di pagarla, io qui coll'arme<br />
 sosterr&ograve; mia ragione, e rimarrovvi<br />
 finch&eacute; punito il mancator ne sia.<br />
 Disse; e col ferro degli agnelli incise<br />
 le mansuete gole, e palpitanti<br />
 sul terren li depose e senza vita.<br />
 Ci&ograve; fatto, il sacro di L&iuml;eo licore<br />
 dal cratere attignendo, agl'Immortali<br />
 fean colle tazze libagioni e voti;<br />
 e qualche Teucro e qualche Acheo s'intese<br />
 in questo mentre cos&igrave; dire: O sommo<br />
 augustissimo Giove, e voi del cielo<br />
 Dii tutti quanti, udite: A chi primiero<br />
 rompa l'accordo, sia Troiano o Greco,<br />
 possa il cer&egrave;bro distillarsi, a lui<br />
 ed a' suoi figli, al par di questo vino,<br />
 e adultera la moglie ir d'altri in braccio.<br />
 Cos&igrave; preg&acirc;r: ma chiuse a cotal voto<br />
 Giove l'orecchio. Il re dardanio allora,<br />
 Uditemi, dicea, Teucri ed Achei:<br />
 alla cittade io riedo. A qual de' due<br />
 troncar debba la Parca il vital filo<br />
 sol Giove e gli altri Sempiterni il sanno.<br />
 Ma contemplar del fiero Atride a fronte<br />
 un amato figliuol, vista s&igrave; cruda<br />
 gli occhi d'un padre sostener non ponno.<br />
 S&igrave; dicendo, sul cocchio le sgozzate<br />
 vittime pose il venerando veglio,<br />
 e ascesovi egli stesso, e tratte al petto<br />
 le pieghevoli briglie, al par con seco<br />
 fe' Ant&egrave;nore salire, e via con esso<br />
 al ventoso Il&iuml;on si ricondusse.<br />
 Ettore allora primamente e Ulisse<br />
 misurano la lizza. Indi le sorti<br />
 scosser nell'elmo a chi primier dovesse<br />
 l'asta vibrar. L'un campo intanto e l'altro<br />
 le mani alzando supplicava al cielo,<br />
 e qualche labbro bisbigliar s'ud&igrave;a:<br />
 Giove padre, che grande e glor&iuml;oso<br />
 godi in Ida regnar, quello de' due,<br />
 che tra noi fu cagion di s&igrave; gran lite,<br />
 fa che spento precipiti alla cupa<br />
 magion di Pluto, ed una salda a noi<br />
 amist&agrave; ne concedi e patti eterni.<br />
 Fra questo supplicar l'elmo squassava<br />
 Ett&ograve;r, guardando addietro: ed ecco uscire<br />
 di Paride la sorte. Allor s'assise<br />
 al suo posto ciascun, vicino a' suoi<br />
 scalpitanti destrieri e alle giacenti<br />
 armi diverse. Della ben chiomata<br />
 Elena intanto l'avvenente sposo<br />
 Alessandro di fulgida armatura<br />
 tutto si veste. E pria di bei schinieri<br />
 che il morso costrignea d'argentea fibbia,<br />
 cinse le tibie. Quindi una lorica<br />
 del suo germano Licaon, che fatta<br />
 al suo sesto parea, si pose al petto:<br />
 all'omero sospese il brando, ornato<br />
 d'argentei chiovi; un poderoso scudo<br />
 di grand'orbe imbracci&ograve;; chiuse la fronte<br />
 nel ben temprato e lavorato elmetto,<br />
 a cui d'equine chiome in su la cima<br />
 alta una cresta orribilmente ondeggia.<br />
 Ultima prese una robusta lancia<br />
 che tutto empieagli il pugno. In questo mentre<br />
 del par s'armava il bellicoso Atride.<br />
 Di lor tutt'arme accinti i due guerrieri<br />
 s'appresent&acirc;r nel mezzo, e si guataro<br />
 biechi. Al vederli stupor prese e tema<br />
 i Dardani e gli Achei. L'un contra l'altro<br />
 l'aste squassando al mezzo dell'arena<br />
 s'avvicin&acirc;r sdegnosi; ed il Troiano<br />
 primier la lunga e grave asta vibrando<br />
 la rotella colp&igrave; del suo nemico,<br />
 ma non forolla, ch&eacute; la buona targa<br />
 rintuzzonne la punta. Allor secondo<br />
 coll'asta alzata Menelao si mosse<br />
 cos&igrave; pregando: Dammi, o padre Giove,<br />
 sovra costui che m'oltraggi&ograve; primiero,<br />
 dammi sovra il fellon piena vendetta.<br />
 Tu sotto i colpi di mia destra il doma<br />
 s&igrave; che il postero tremi, e a non tradire<br />
 l'ospite apprenda che l'accolse amico.<br />
 Disse, e l'asta avvent&ograve;, la conficc&ograve;<br />
 dell'avversario nel rotondo scudo.<br />
 Penetr&ograve; fulminando la ferrata<br />
 punta il pavese rilucente, e tutta<br />
 trapass&ograve; la corazza, lacerando<br />
 la tunica sul fianco a fior di pelle.<br />
 Incurvossi il Troiano, ed il mortale<br />
 colpo schiv&ograve;. L'irato Atride allora<br />
 trasse la spada, ed erto un gran fendente<br />
 gli cal&ograve; ru&iuml;noso in su l'elmetto.<br />
 Non resse il brando, ch&eacute; in pi&ugrave; pezzi infranto<br />
 gli lasci&ograve; la man nuda; ond'ei gemendo<br />
 e gli occhi alzando dispettoso al cielo,<br />
 Crudel Giove, gridava, il pi&ugrave; crudele<br />
 di tutti i numi! Io mi sperai punire<br />
 di questo traditor l'oltraggio: ed ecco<br />
 che in pugno, oh rabbia! mi si spezza il ferro,<br />
 e gittai l'asta indarno e senza offesa.<br />
 Cos&igrave; fremendo, addosso all'inimico<br />
 con furor si disserra: alla criniera<br />
 dell'elmo il piglia, e tragge a tutta forza<br />
 verso gli Achivi quel meschino, a cui<br />
 la delicata gola soffocava<br />
 il trapunto guinzaglio che le barbe<br />
 annodava dell'elmo sotto il mento.<br />
 E l'avr&igrave;a strascinato, e a lui gran lode<br />
 venuta ne sar&igrave;a; ma del periglio<br />
 fatta Venere accorta i nodi sciolse<br />
 del bovino guinzaglio, e il v&ocirc;to elmetto<br />
 segu&igrave; la mano del traente Atride.<br />
 Aggirollo l'eroe, e fra le gambe<br />
 lo scagli&ograve; degli Achei, che festeggianti<br />
 il raccolsero. Allor di porlo a morte<br />
 risoluto l'Atride, alto coll'asta<br />
 di nuovo l'assal&igrave;. Di nuovo accorsa<br />
 lo scamp&ograve; Citerea, che agevolmente<br />
 il pot&eacute; come Diva: lo ravvolse<br />
 di molta nebbia, e fra il soave olezzo<br />
 dei profumati talami il depose.<br />
 Ella stessa a chiamar quindi la figlia<br />
 corse di Leda, e la trov&ograve; nell'alta<br />
 torre in bel cerchio di dardanie spose.<br />
 Prese il volto e le rughe d'un'antica<br />
 filatrice di lane, che sfiorarne<br />
 ad Elena solea di molte e belle<br />
 nei paterni soggiorni, e sommo amore<br />
 posto le avea. Nella costei sembianza<br />
 la Dea le scosse la nettarea veste,<br />
 e, Vieni, le dicea, vieni; ti chiama<br />
 Alessandro che gi&agrave; negli odorati<br />
 talami stassi, e su i trapunti letti<br />
 tutto risplende di belt&agrave; divina<br />
 in s&igrave; gaio vestir, che lo diresti<br />
 ritornarsi non gi&agrave; dalla battaglia,<br />
 ma inv&iuml;arsi alla danza, o dalla danza<br />
 riposarsi. S&igrave; disse, e il cor nel seno<br />
 le commosse. Ma quando all'incarnato<br />
 del bellissimo collo, e all'amoroso<br />
 petto, e degli occhi al tremolo baleno<br />
 riconobbe la Dea, coglier sentissi<br />
 di sacro orrore, e ritrovate alfine<br />
 le parole, sclam&ograve;: Trista! e che sono<br />
 queste malizie? Ad alcun'altra forse<br />
 di Meonia o di Frigia alta cittade<br />
 vuoi tu condurmi affascinata in braccio<br />
 d'alcun altro tuo caro? Ed or che vinto<br />
 il suo rival, me d'odio carca a Sparta<br />
 e perdonata Menelao radduce,<br />
 sei tu venuta con novelli inganni<br />
 ad impedirlo? E ch&eacute; non vai tu stessa<br />
 e goderti quel vile? Obbl&igrave;a per lui<br />
 l'eterea sede, n&eacute; calcar pi&ugrave; mai<br />
 dell'Olimpo le vie: statti al suo fianco,<br />
 soffri fedele ogni martello, e il cova<br />
 finch&eacute; t'alzi all'onor di moglie o ancella;<br />
 ch'io tornar non vo' certo (e f&ocirc;ra indegno)<br />
 a sprimacciar di quel codardo il letto,<br />
 argomento di scherno alle troiane<br />
 spose, e a me stessa d'infinito affanno.<br />
 E irata a lei la Dea: Non irritarmi,<br />
 sciagurata! non far ch'io t'abbandoni<br />
 nel mio disdegno, e tanto io sia costretta<br />
 ad abborrirti alfin quanto t'amai;<br />
 e t'amai certo a dismisura. Or io<br />
 negli argolici petti e ne' troiani<br />
 metter&ograve;, se mi tenti, odii s&igrave; fieri,<br />
 che di mal fato perirai tu pure.<br />
 L'alma figlia di Leda a questo dire<br />
 trem&ograve;, si chiuse nel suo bianco velo,<br />
 e cheta cheta in via si pose, a tutte<br />
 le Troadi celata, e precorreva<br />
 a' suoi passi la Dea. Poich&eacute; venute<br />
 fur d'Alessandro alle splendenti soglie,<br />
 corser di qua di l&agrave; le scaltre ancelle<br />
 ai donneschi lavori, ed ella intanto<br />
 bellissima saliva e taciturna<br />
 ai talami sublimi. Ivi l'amica<br />
 del riso Citerea le trasse innanzi<br />
 di propria mano un seggio, e di rimpetto<br />
 ad Alessandro il colloc&ograve;. S'assise<br />
 la bella donna, e con amari accenti,<br />
 garr&igrave;, senza mirarlo, il suo marito:<br />
 E cos&igrave; riedi dalla pugna? Oh fossi<br />
 col&agrave; rimasto per le mani anciso<br />
 di quel gagliardo un d&igrave; mio sposo! E pure<br />
 e di lancia e di spada e di fortezza<br />
 ti vantasti pi&ugrave; volte esser migliore.<br />
 Fa cor dunque, va, sfida il forte Atride<br />
 alla seconda singolar tenzone.<br />
 Ma t'esorto, meschino, a ti star queto,<br />
 n&eacute; nuovo ritentar d'armi periglio<br />
 col tuo rivale, se la vita hai cara.<br />
 Non mi ferir con aspri detti, o donna,<br />
 le rispose Alessandro. Fu Minerva<br />
 che vincitor fe' Menelao, sol essa.<br />
 Ma lui del pari vincer&ograve; pur io,<br />
 ch'io pure al fianco ho qualche Diva. Or via<br />
 pace, o cara, e ne sia pegno un amplesso<br />
 su queste piume; ch&eacute; giammai s&igrave; forte<br />
 per te le vene non scaldommi Amore,<br />
 quel d&igrave; n&eacute; pur che su veloci antenne<br />
 io ti rap&igrave;a di Sparta, e tuo consorte<br />
 nell'isola Crenea ti giacqui in braccio.<br />
 No, non t'amai quel d&igrave; quant'ora, e quanto<br />
 di te m'invoglia il cor dolce des&igrave;o.<br />
 Disse; ed al letto s'avv&iuml;aro, ei primo,<br />
 ella seconda; e l'un dell'altro in grembo<br />
 su i mollissimi strati si confuse.<br />
 Come irato l&iuml;on l'Atride intanto<br />
 di qua di l&agrave; si ravvolgea cercando<br />
 il leggiadro rival; n&eacute; lui fra tanta<br />
 turba di Teucri e d'alleati alcuno<br />
 significar sapea, n&eacute; lo sapendo<br />
 l'avr&igrave;a di certo per amor celato;<br />
 ch&eacute; come il negro ceffo della morte<br />
 abborrito da tutti era costui.<br />
 Fattosi innanzi allora Agamenn&oacute;ne,<br />
 Teucri, Dardani, ei disse, e voi di Troia<br />
 alleati, m'udite. Vincitore<br />
 fu, lo vedeste, Menelao. Voi dunque<br />
 Elena ne rendete, e tutta insieme<br />
 la sua ricchezza, e d'un'ammenda inoltre<br />
 ne rintegrate che convegna, e tale<br />
 che memoria ne passi anco ai nepoti.<br />
 Disse; e tutto gli plause il campo acheo.</p>